“剝離某一部分的靈魂。”斯科特回答，“……大概就像切斷被束縛的手腳。”

　　“……誰告訴你可以這麼做？”艾倫氣得發抖，“你把自己的靈魂當成了什麼？一塊可以被随便撕扯的爛抹布嗎？”

　　“安克蘭。”斯科特平靜地回答，“……和凱勒布瑞恩。”

　　這兩個名字――或許更多的是後一個名字，讓空氣都靜默下來。

　　“……不可能！”艾倫厲聲喝道，“凱勒布瑞恩絕對不會讓你做這種事！”

　　“他沒有。”斯科特承認，“他隻是告訴我一些……存在的選擇。”

　　“我不相信。”艾倫死死地盯着他，“除非他站在我面前告訴我這些。”

　　“他死了。”斯科特低聲說，“死在很久很久之前……我想你知道的。安克蘭召喚了他的靈魂，而我做不到。”

　　艾倫緊握的雙手不自覺地顫抖起來。

　　“我不相信。”他堅持，“那難道不會是安克蘭創造出的某種幻影嗎？他絕對有這種能力！”

　　“……我想我至少還能認得出凱倫。”斯科特說，“無論他變成了什麼。”

　　艾倫緊閉雙唇，好一會兒無法出聲。埃德不安地左看右看，不知道該說什麼。

　　凱勒布瑞恩……那個似乎無所不能也無所不知的半精靈牧師已經死了嗎？……或許。

　　但在他“死去”之後的某一個時間裡，他或許又還是活着的。如果他能夠找到他……即使他能夠找到他，半精靈也有可能根本不認識他，更不了解他在漫長而錯亂的時間裡即将了解的那些秘密。

　　“那麼……”艾倫艱難地開口，“到了最後，你又會變成什麼？”

　　“我還會是我。”斯科特回答，“别擔心，艾倫。我會把某些東西刻在我靈魂的最深處，它們永遠也不會消失……比如我永遠不會傷害或背叛你，比如……”

　　“你已經傷害了我。”艾倫疲憊地指出，“你傷害了所有關心你的人……你擅自做出這樣的決定，根本沒有在意我們會有什麼感受。”

　　“可是……”斯科特遲疑了一下，“你們不會同意。”

　　“是啊。”艾倫諷刺地一笑，“原來你還知道這個……但你還是做了啊。凱勒布瑞恩說得沒錯，你實在蠢得像頭驢……而莉迪亞也至少有一句話沒有說錯，你真的是很自私。”

　　斯科特低頭避開了他視線。

　　“對不起……”他本能地道歉，有點狼狽，卻又有點茫然。

　　埃德看着他，大概能夠猜到他“剝離”了什麼――他的靈魂曾經擁有如火一般熱烈的情感，如今卻猶如荒漠般毫無生機。他甚至失去了感受的能力，就像他會知道艾倫為什麼會生氣，卻并不能完全理解。

　　那會痛嗎？他想。

　　剝離靈魂的某一部分，會不會像切開血肉，斬斷骨骼……會痛的吧？

　　然後埃德意識到，本該暴跳如雷的伊斯實在過于沉默。

　　他偷偷地看他一眼。伊斯怔怔地站在那裡，眼神迷茫，似乎他所有的怒火都已經被艾倫發洩了出來，又似乎他并不能……或不願接受到底發生了什麼事。

　　“……菲利知道了嗎？”艾倫突然想到。

　　“我沒有告訴他全部。”斯科特誠實地回答，“他以為這是暫時的。”

　　艾倫嘿地笑了一聲，眼裡卻沒有一點笑意：“你認識他多少年了？你覺得他有那麼好騙嗎？他沒有砸開你的腦子看看裡面到底裝了什麼東西，唯一的原因，是他已經有了别的主意――你最好祈禱那是個好主意。”

　　斯科特隻能沉默以對。

　　“如果我現在要求你停止這種愚蠢的行為，你能做到嗎？”艾倫問。

　　“……不能。”斯科特說，“已經……來不及了。”

　　“……猜到了。”艾倫歎着氣，頹然向後癱在椅背上，“你真是……從來不給自己留一點餘地。”

　　埃德卻莫名地覺得事情或許還沒有糟到那個地步――至少，從頭到尾，斯科特都沒敢直視過伊斯。無論是因為愧疚還是别的什麼，他并非沒有一點情感……而血肉總會再生。

　　“現在你打算怎麼辦。”到了無法挽回的時候，艾倫反而平靜下來，“如果熾翼已經無法控制你……你還要繼續做它有名無實的‘聖者’嗎？”

　　“或許方法會有所不同，但我仍然必須将它拉進這個世界。”斯科特回答，“否則我們無法真正毀滅它。”

　　“……一定要毀滅它嗎？”埃德不假思索地脫口而出，“我是說……隻要能阻止它回來，也不是非得徹底毀滅它吧？”

　　他還記得在安克蘭城的幻影裡出現的那條炎龍，和它所變幻出的紅發年輕人。它的确傲慢，冷漠，危險，卻也有着難以抗拒的魅力……那是，如此輝煌的生物。

　　“……盡我們所有的力量，或許的确能夠阻止它。”斯科特回答，“然而它已是虛無之海中唯一一個猶如神明般的存在，它隻會在那裡随着時間的流逝變得更加強大，一如過去的幾千年。然後總有一天，它終究還是會回來，而舊日的諸神已經遠去，巨龍的血脈亦終将斷絕，在這個連魔法都或許會逐漸消亡的世界裡，再沒有誰會是它的對手……即使這個世界仍需要神明，也絕對不需要一個獨一無二、不可違逆的神――那卻正是它想要的。”

　　他停了一下，聲音稍稍低了下去：“我也絕不能把我犯下的錯，扔給後人來背負。”

　　“……如果不止一個呢？”

　　話出口時埃德才意識到自己說了什麼。然而那個不知從哪裡冒出來荒謬的念頭變得越來越清晰……這些天裡盤旋在他腦海中的、每一個刻在石闆上的符号都發出雷鳴般的轟響，向他咆哮着他們不容忽視的存在。

　　“……如果不止一個被創造出的‘神’呢？”他喃喃低語，隻覺得頭皮發麻。

　　斯科特或許是一個意外，那些刻在石闆上的名字卻或許不是――安克蘭用不同的方式所做的無數個試驗，或許從某一個時刻開始，就有了明确的目的。

　　“他在創造神明。”

　　他茫然地說出了口。

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