冰龍飛得比來時更快，快得硬生生把順風都變成了逆風。埃德一張嘴就得灌一肚子的空氣，簡直要懷疑冰龍是不是故意的。

　　他沒法說話，隻好做點别的。那塊石闆被他翻來覆去，看了一眼又一眼，卻不敢沉浸其中。

　　他的靈魂此刻原本就不完整。

　　而石闆上那看似完美的圓也是殘缺的。它吸引着他……誘惑着他，讓他控制不住地想要嘗試。

　　他在冰龍的脖子上挪來挪去，動個不停，終于換來一聲不耐煩的咆哮：“你是長虱子了嗎？！信不信我扔你下去洗上三天？！”

　　這轟隆隆的一聲莫名地讓他慌慌張張跳得像隻瞎了眼的兔子一樣的心髒安定下來。他長長地吐出一口氣，仰天躺倒……睡着了。

　　醒來是因為一陣突如其來的心悸。他驚跳起來，眼前不是看不到盡頭的天與海，而是龍骨号黑色的甲闆。

　　他已經凝視了它許久，久到甚至能看清那沉沉的黑色裡浸染的暗紅――那其中也有冰龍的血吧？

　　他為此而憤怒，也因此而恐懼。那些暗色的血迹在甲闆上鋪展成某種奇怪的圖案，其中似乎藏着什麼……又似乎隻是他的錯覺。

　　魔船落回了海上，同樣在向北航行，隻是航線偏西，此刻已經落在他們後面很遠。埃德懷疑九趾還并不打算回到東大陸……這幾天的時間裡他都不曾看見九趾出現在甲闆上，而此刻，打開艙門走上甲闆的身影，吸引了他全部的注意。

　　那不是九趾，隻是個身形單薄的家夥，套了身過于寬大的黑袍，在海風中被吹得像塊随時會被卷上半空的黑布。

　　當他似有所覺地擡頭望向桅杆時，埃德一瞬間渾身發冷，像被條毒蛇盯住了一般動彈不得。

　　望向他的藍眼睛依舊有着近乎天真的清澈，那其中似乎永遠帶着幾分惶恐與羞怯……可埃德知道，那能讓人失去戒備的怯弱之下藏着怎樣的陰暗與瘋狂。

　　說起來簡直丢臉……但這個人的存在，大概是這個世界上他最深的恐懼。

　　――那是霍安・肖。

　　似乎長高了許多的少年好奇地歪了歪頭，緊盯着桅杆。他其實隻剩了一隻眼睛，另一隻眼睛戴着黑色的眼罩，也不知道是單純地模仿海盜，還是真的瞎了一隻眼。

　　他不可能發現他――埃德慌亂地想着，帶着一點僥幸――他的力量沒有這麼強……

　　但霍安笑了起來，笑容中充滿欣喜。

　　“……埃德！”

　　他叫了他的名字，像呼喚一位許久未見，萬分懷念的朋友。他擡起手臂，似乎在向他招手。

　　埃德大叫一聲，一頭栽了下去。

　　他聽見冰龍的低吼……他知道他掉了下來。有好一會兒他像塊沉重的石頭一樣飛快地往下墜落，并沒有誰來抓住他――他的朋友大概還以為他在開什麼玩笑，可他連一聲呼救都叫不出來。

　　兇口那道無法愈合的傷口仿佛被再次撕裂，有什麼陰冷的東西緩緩地鑽了進來，在所經之處塗抹上粘膩的毒液，一點點消融着他的血肉和靈魂。他拼命地想要把它拔出去，卻像是被夢魇壓住一般，無論如何努力，卻連一根手指都動不了。

　　……如果真的掉進海裡，也許能把那玩意兒洗掉呢？

　　已經混亂的意識裡，他有點絕望地安慰自己。

　　.

　　最終喚醒他的不是海水，而是呼嘯得近乎凄厲的海風。

　　他睜開眼，刺目的陽光照得視線一片模糊。他難受地蜷起來，打着哆嗦想要滾到一個不那麼明亮的地方，卻被一隻手牢牢按住。

　　一片陰影覆蓋下來。他覺得好受了一點，哼哼唧唧地伸出手：“伊斯……”

　　“……蠢貨！”

　　這過于熱情的回答震得他原本就一塌糊塗的腦子像一鍋煮得快要噴出來的肉湯。他抱住頭，勉強翻過身來，吐了個稀裡嘩啦。

　　他的血液仿佛變成了混亂的水流，在他的身體裡沖來撞去。他暈得就像還在半空裡翻滾，怎麼也找不到平衡。他伸出一隻手胡亂地抓來抓去，直到抓住朋友的手臂。

　　“好難受……”他抽抽噎噎，涕淚橫流。不是試圖博取同情……好吧，可能是有一點，但他曾經被利刃直刺兇口，曾經被長矛貫穿腹部……他早已經不是那個被院子裡的玫瑰刺傷了手指也要哭着去找母親的小男孩兒……可這是真的難受。

　　“你到底又幹了什麼？”伊斯沒好氣地把一捧涼水澆到他臉上，“做不到的事就不要不自量力！”

　　娜裡亞就不會這麼粗魯……

　　埃德傷心地想着，伸出舌頭舔了舔――不是海水。

　　“還有嗎？”他問。

　　裝滿水的皮囊被塞進他手裡。清涼的水灌進來，像壓下了什麼……或填補了什麼，讓他終于又清醒幾分。

　　他下意識地去摸那塊石闆。

　　“别摸啦。”伊斯冷冷地開口，“掉進海裡了，找不回來了。”

　　“……你藏起來啦？”埃德嘿嘿地笑。

　　伊斯惱怒地哼了一聲。

　　埃德掉頭繼續吐。他知道出問題的并不是他的身體，可他控制不住這本能的反應。在勉強能集中精神之後他嘗試着施法。他的力量像一條被洪水沖毀了河道的河流……但水還在。

　　一縷小小的旋風從他指尖消失。伊斯伸手把他的頭扭過來，直視他的雙眼。

　　“說。”他命令。

　　埃德張開嘴，又閉上。他知道伊斯的懷疑是什麼，他完全可以順水推舟把原因推到那塊石闆上……

　　“……我看見了霍安・肖。”他說，“在那條魔船上。”

　　伊斯的眉頭皺起來，不可思議地瞪着他，似乎不相信他能有如此愚蠢：“……什麼？”

　　“我……分了一點意識，附在那條船的船帆上。”埃德的聲音越來越小，“我想知道九趾到底要去哪兒，你知道的，他很……危險……”

　　“‘意識’。”伊斯的語氣意外地平靜，平靜得讓埃德不由自主地往後縮，“你是說靈魂――誰教你的這個？”

　　“……亡靈書……”

　　伊斯竟然笑了一聲。

　　“多麼了不起的天賦。”他說。

　　埃德毛骨悚然，不假思索地跳起來就跑，然後被一腳踹到了地上。

　　巨龍的怒吼轟然砸下：

　　“你要是真這麼想死，我現在就可以給你挖個坑！！”