小個子的盜賊晃悠悠往前走了兩步就停了下來，甚至在埃德試圖靠近時擡手阻止。月光照着他蒼白的臉，像是能穿透他單薄的身體。
埃德的視線下意識地落向地面——還好，他有影子。
他從未見過尼亞如此虛弱的樣子。即使滿身傷痕……或變成惡魔，尼亞·梅耶在他記憶裡始終充滿活力，現在卻像一株缺了水的植物，半死不活地掙紮在枯萎的邊緣，甚至絕望到無力期待一場大雨的拯救。
“……你還好嗎？”他不由自主地放低了聲音。
“你來這裡幹什麼？”尼亞盯着他，不像從前那樣無論在什麼樣的情形下都總要開上幾句玩笑才進入正題，直截了當得鋒利又生硬。
“安克蘭……我告訴過你他是比一條沒腦子的炎龍更可怕的敵人，你卻還是要指望他的‘幫助’嗎？就因為他那張精靈的面孔？”在埃德開口之前他就吼了回去，低啞的聲音嚴厲又暴躁。
“我誰也沒指望，”埃德語氣平和，“隻是想要多了解一些事。”
尼亞張開嘴，又猛地閉上，快得讓埃德擔心他會咬到自己的舌頭。然後他突兀地笑起來，笑聲幹澀得像被揉碎的枯葉。
“當然……當然。”他喃喃，“畢竟就算我把所有能說不能說都告訴你，也幫不了你什麼——我知道什麼呢？我什麼也不知道啊。我被扔出來丢在你們面前，就像往心軟的獵人腳下扔了一隻兔子，如果能暫時阻擋你們的腳步當然很好，如果不能也沒什麼損失……反正，不過是一隻兔子嘛。”
他嘶嘶地笑着，聽得埃德心驚肉跳……又忍不住地心痛。
他從未見過這樣的尼亞。
幾個月前，在三重塔底，第一次在他眼前變成惡魔的盜賊的确并沒能告訴他多少事。他記得自己經曆的無數次“改造”，卻還能把那些痛苦的經曆說得活潑又可笑；他被放出地獄，也并沒有被賦予什麼重要的任務，因為他昔日的同伴誰也不傻，誰也不可能再完全相信他……他唯一能确定的是埃德已經看到的，虛無之牆正在崩潰，首當其沖的惡魔們自然不甘心束手待斃。他們或許會幫助熾翼，或許另有打算，但既然需要更多的靈魂來填補虛無之牆的裂縫，混亂和殺戮必然是他們所希望的……而這些，根本用不着他來警告。
從爬回這個世界開始，小盜賊竭盡全力四處蹦跶，試圖讓自己更有分量一些，試圖有更多的力量去改變更多事。那時，即使剛剛跟斯科特不死不休般大打出手，将自己最醜陋和不堪的一面暴露了出來，他也仍有着這樣的自信——他相信自己總能改變點什麼，即使他脖子上死死地套着枷鎖。
然而上一次出現時他似乎便已失去了這樣的自信，現在更像是已經徹底放棄——不止是放棄他想要保護的人，也放棄了他自己。
埃德小心翼翼地靠近，甚至全無防備地蹲下來，讓尼亞能夠俯視他而不是被他俯視。尼亞的眼珠随着他的動作僵硬地往下轉，眼底布滿血絲，紅通通的，但一點也不像兔子，倒像隻筋疲力盡，被逼得走投無路的兇獸，透着隐隐的瘋狂。
埃德反而安心了一點。瘋狂……也算是一種活力？
“可是，尼亞。”他小聲說，“兔子也是會咬人的呀。”
尼亞用古怪的眼神瞪着他，嘴角的弧度越來越大，大到有點瘆人。
“……是呢。”他說，擡手猛揉了幾下年輕人灰白的頭發，轉身走掉了。
埃德蹲在那裡，默默無語。他不是很明白尼亞為什麼要出現……是需要一點安慰嗎？
他不可能一直跟着他。所以……他原本就待在附近？他是想暗示他什麼嗎？
他站起來，又走出了老遠，想了半天都想不出結果。然後，有什麼砸到了他背上。
回頭時他以為尼亞又跑回來了。那瘦瘦小小的身影很有些相似，但尼亞并沒有那樣一張皺巴巴的、蒼老的面孔。
“……昆茨？”他試探着叫道。
夏雷爾·昆茨，老喬伊的朋友，因為懷疑莉迪亞把他的兒子騙進了洛克堡地底的密道，導緻他的兒子被嘉德·卡洛斯砍了頭，一直固執地緊盯着那個女法師，即使已經很久沒有發現她的蹤迹，也根本得不到什麼有用的消息——安克蘭的魔法不是普通人能夠看透的。就算他靠近了那座花園，也隻會毫無知覺地繞過去。
除了他，埃德想不出還會有誰遊蕩在這裡。
老人沒有否認，也沒有承認，隻是面無表情地又彈出一顆小石頭，這次正砸在他兇口。雖然沒有什麼殺傷力，砸得也還挺疼的。
埃德低頭摸摸，又擡起頭，滿頭霧水，莫名其妙。
他好像也沒有得罪過這個人吧？
“夏雷爾·昆茨？”他隻好再次确認，“老喬伊……你的朋友們都很擔心你。”
這好脾氣的年輕人看起來坦率又真誠。老人從頭到腳又掃了他幾眼，陰沉的眼神裡泛出點嫌棄。
“埃德·辛格爾。”他像是終于确認了他的身份，但并不因此而高興，“……你知道那個女人在哪兒？”
埃德遲疑了一下——他當然不能帶他去找莉迪亞！
老人嗤笑一聲，并沒有提出什麼讓他為難的要求，隻是沖他勾了勾手指。
“既然你來了，”他說，“幫我帶個信兒吧。”
但他并沒有給他什麼“信兒”，而是蹲下來，戴上一雙帶着尖爪的手套，開始就地刨坑，像隻兔子一樣刨得飛快。
“……要幫忙嗎？”埃德隻好也跟着蹲下來，卻不知該如何下手。
老人不耐煩地翻他一眼……然後又翻了一眼，視線定在他腰間。
“……如果你包兒裡藏了什麼好東西，”他說，“最好看看它還在不在。”
埃德呆了一呆才反應過來，臉色發白地摸向他的腰包——它還在他的腰帶上挂着，那顆骰子也……
他掏出那顆骰子，難以置信地看了又看，泛白的臉開始發青。
那也是一顆魔法骰子……但并不是他的骰子！