諾威伸直右臂，能夠單手控制的輕弩穩穩地對着面前的矮人。

　　他猜這矮人應該是這堆圍着他憤怒地又吼又跳的矮人裡地位最高的，胡子夠長，也足夠冷靜，而其他矮人在他被輕弩對準之後，也沒敢再拼命地往精靈身上扔斧頭。

　　他一點也不想讓事情變成現在這樣，幾乎沒有回旋的餘地。他差點就能逃脫，但那些暴躁的矮人一旦發現他們可能追不上精靈，就開始不顧一切地攻擊，背上挨了一斧頭之後，精靈差點就沒忍住回身反擊――那是把小小的飛斧，被皮甲擋了一下，紮得并不深，但也還是挺痛的，而且影響了他的左臂。

　　他不可能再像之前那麼靈活。他會被抓住，然後被剁成血肉模糊的一堆。

　　那可不是他想要的結局。

　　他放緩了速度，當矮人們已經追到他背後時突然轉身，沖進矮人的隊伍，準确地找到那個他已經注意了好久的長胡子矮人，用上好箭的輕弩對準了他的額頭。

　　“就算你殺了我，你也一樣會死。”矮人毫無懼色地說，令人驚訝地使用了精靈的語言。

　　諾威不動聲色，也沒有回答，他等待了足夠長的時間，等到周圍暴跳如雷的矮人們逐漸安靜下來，才平靜地開口。

　　“我從來沒打算傷害你們中的任何一個。”他同樣用精靈語說，緩緩地解下腰間的長劍，半蹲下來，扔到矮人們的腳下，然後放下輕弩，扔到一邊，空無一物的雙手向前攤開，“我叫諾威，我隻是來尋找我的朋友。”

　　長胡子矮人揮揮手阻止了一擁而上的矮人們，若有所思地看着他的金發：“我是莫克・銅焰。你是那兩個人類女孩的朋友？”

　　諾威點點頭：“我猜她們提起過我。”

　　“她們提起了兩個同伴，一個黑發的年輕人，一個金發的……可沒說是個精靈。”長胡子矮人對女孩們的隐瞞一點也不奇怪，“另一個人在哪兒？”

　　“我不知道。”諾威面不改色地回答，“我們走散了。他隻是個年輕的商人，一個人應該進不了礦坑。”

　　諸神在上，他的确沒有一句話是在說謊。

　　“如果那兩個女孩沒有趁亂逃走，也許你們都能很快離開這裡。”莫克搖了搖頭，“現在……”

　　他轉頭對矮人們說了幾句話，幾個看起來裝備更好、更加訓練有素的矮人走出來，撿起精靈的武器，并且綁住了精靈的雙手。其他人極不情願地四散離開，還不時回頭看。

　　在矮人們搜查精靈身上是否還有其他武器時，諾威配合地動也沒動，但當有個矮人掏出了他腰包中那塊石闆，他忍不住站起身來。

　　那是他在安克蘭從那個被冰龍殺掉的死靈法師屍體裡找到的東西，卻到現在也沒弄清楚它的用途，隻是小心地把它帶在身邊。

　　矮人們警惕地舉起了武器。諾威懇切地看先莫克：“那個……是個重要的紀念品，我保證它沒有任何危險，可以把它還給我嗎？”

　　莫克從矮人手裡接過那塊石頭看了看，卻沒有還給精靈。

　　“如果國王陛下決定讓你離開，我會把這個還給你。”他說，“如果你死在這裡，我可以保證有它作為陪葬。除此之外，我可不敢給你什麼保證。”

　　他也注意到了諾威背上的血迹，“我們會治療你的傷口。你不會因為是個精靈而受到任何不同的對待。”

　　諾威苦笑着，沒有反抗，這已經比他預料的情況要好得多。

　　漫長的回程中，剩下矮人們雖然不時擡頭好奇地看上精靈一眼，卻始終一言不發。他們大概是受過訓練的士兵，而離開的那些不過是普通的矮人。一旦有意外發生，任何矮人拿起武器就可以成為戰士，這一點倒是與精靈相同。

　　他知道這些矮人大概從來沒有見過一個活生生的精靈。黑岩和博爾特的矮人還偶爾會出現在南方，銀牙矮人的活動範圍卻不會超過安克坦恩。他們六百年前遷徙至此的祖先中或許還有人跟精靈打過交道，但矮人的壽命也不過隻有六、七百年而已。他從上一次與博爾特矮人打交道的經曆中學會了分辨矮人的年齡，周圍的這些矮人顯然都還相當年輕，即使看起來最年長的莫克，也可能還沒有他的年紀大。

　　不同種族間奇妙的差異常常會讓諾威着迷。他陷入自己的思緒中，沉默地跟随着矮人。到達目的地時，他意識到那并不是監獄，而是國王的議事廳。

　　“讓我們盡快結束這一切。”莫克歎着氣說。精靈對他語氣中透露的疲憊心懷同情――對矮人來說，這的确是漫長而痛苦的一天。

　　但他擔心事情還遠遠沒有結束。

　　莫克讓其他矮人都留在門外，帶着精靈沒有任何通報就直接進入了議事廳。國王的宮殿從外面看起來與矮人的其他建築沒有太大區别，裡面卻寬敞而明亮，高高的穹頂足夠容下一條龍，粗大的石柱上雕刻着規律的圖案，古老祖先和英雄的雕像占據着每一面牆壁，其間以各種傳說中的、矮人們引以自豪的強大武器作為間隔，其下則是燃燒着熊熊火焰的巨大火盆。

　　精靈無法讓自己的目光離開其中一柄看起來大得離譜的戰斧――這種武器恐怕隻有巨人才能使用，他真的很想知道關于它的傳說。

　　“這絕對不是全部！”

　　一聲怒吼讓他回到現實。那聲音蒼老，卻依舊中氣十足。

　　諾威跟着莫克一起停下，注意到大廳裡的人并不少。

　　怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便會發現，他是站在自己簡樸卻堅實的石制王座上，長長的白色胡子看起來跟鋪在王座上的、不知道屬于什麼生物的白色毛皮渾然一體，正因為憤怒而微微地顫抖着。

　　“這絕對不是全部！”他再次怒吼，氣呼呼地一屁股坐了下去。

　　“陛下，你的戰士們已經拿回了我們全部的東西，我承認，的确有些寶石不小心掉進了我們的行李……和腰包裡，但這真的就是全部了。”跪在地上的人類男子辯解着。

　　諾威認出他是和泰絲與娜裡亞一起被矮人們押進礦坑的那群人之一。在他的身後還跪着另外兩個。

　　“剩下的人在哪兒！！”國王陛下的每一句話都是吼出來的。

　　“已經發現了另外幾個的蹤迹，很快就能抓到他們。還有兩個女孩……不知道去了哪兒。”回答的聲音聽起來有點尴尬，畢竟，那是他們之前完全沒有放在眼中的“兩個柔弱的人類女孩兒。”

　　“克雷普・銅焰剛剛報告，他的一個手下在儲藏室裡失蹤了，他懷疑有人藏在貨車裡溜進了儲藏室，還偷吃了不少……”

　　“那個可以晚點再說，”在寇根國王的胡子再次因為憤怒而開始亂抖時，莫克打斷了那不着邊際的回報，“我們抓到一個精靈。”

　　諾威向前一步，走出石柱下的陰影。

　　所有的目光都落到了他的身上，他鎮定地保持着微笑。

　　“你好，寇根・銅焰陛下，夏林霍爾的統治者，銅焰矮人的國王，很榮幸能見到你。”他以精靈的禮節向矮人的國王緻敬，使用的卻是人類的通用語，那是精靈和矮人勉強達成的統一。

　　“榮幸個屁。”國王陛下隔了一會兒才以矮人的風格回答，用鄙夷的目光瞪着精靈，“我都有好幾百年沒有見過精靈了，你們還是這麼裝模作樣的嘛。”

　　諾威隻好繼續裝模作樣地微笑。

　　“他說他是那人類兩個女孩兒的同伴，隻是來找她們的。”莫克代他回答，“我已經檢查過她們的行李，沒什麼屬于矮人的東西。”泰絲的包裡的确有一盒石榴石，但那種粗糙的加工方式絕對不可能出自矮人的手中。

　　“精靈什麼時候喜歡跟人類混在一起了？”寇根嗤之以鼻，“你們不是很會說謊的嗎？”

　　諾威的微笑漸漸變成了苦笑。

　　“因為那兩個女孩兒，其中一個是我養大的，另一個是我的朋友。你或許會覺得這也是謊言，可我到底有什麼必要用這麼拙劣的謊言來愚弄你呢？”越老的矮人越固執，精靈對這一點相當清楚，他隻能希望一個身為國王的老矮人不至于蠻不講理。

　　“我才懶得理會精靈的腦袋裡在打什麼鬼主意。”老國王回答，“等我們抓到你的女孩兒們再說，在那之前，你最好乖乖待在你的籠子裡！”

　　他揮了揮手，又開始吼起來：“都先塞進籠子！等你們抓到所有人再來問我怎麼辦！――見鬼，你們是不是連到底有幾個人都沒弄清楚過！！”

　　莫克又一次疲憊地歎氣，示意精靈跟着他離開。

　　“也許是精靈偷走了那個。”諾威聽見有人用矮人語建議，“沒人搜過他的東西嗎？”

　　“精靈有很多可惡的毛病，偷竊可不是其中之一，而且他全身上下到底有什麼地方可以藏下那麼大的東西！！”老國王不耐煩地吼着：“把你的腦子用在别的地方！它本來就已經夠小了！”