轉瞬之間，那隐約的形體已消失不見，像融化在空氣中。但沒有誰會覺得它是真的消失了――連永恒之杖的光輝也無法驅散周圍深入骨髓的陰冷，反而讓這片小小的空地愈顯幽暗。

　　“……冥蛇。”埃德輕聲開口，又謹慎地補充：“像是冥蛇……伯蘭蒂圖書館地底的那一條。”

　　無論是斯托貝爾還是柯瑞爾都沒有什麼驚訝的表情。他們對伯蘭蒂圖書館，或對這詭異的、不能稱之為“生物”的噬靈之蛇的了解，或許更勝于他。

　　埃德因此而稍稍放下心來。他還記得他們是怎樣千辛萬苦才消滅了那條蛇，雖然眼前這一條好歹沒那麼大……

　　他總覺得有些怪異。但當斯托貝爾舉起手杖敲擊空氣，像重重地敲擊一面鼓，他也隻能先放下他的疑惑。

　　被振動的空氣裡，巨蛇的身體像沉在水中的影子，晃動着出現又消失，雖然不甚清晰，卻已足夠他們看清那如寶石般閃爍的鱗片，和黯淡時現出的一張張模糊的面孔。

　　那似乎證明了埃德的猜測。

　　它分明又大了一圈……可這裡應該已經沒有什麼靈魂供它吞噬。他們想方設法讓其他人遠離了這裡，無論敵我，原本是擔心那些生命與靈魂會成為祭品，但如果那些靈魂原本就已經在卡馬克體内……

　　那是有可能的嗎？――冥蛇是這樣誕生的嗎？

　　埃德有點後悔沒有向伊斯了解更多，但誰又能料到他會遇到另一條冥蛇？

　　“振動能讓它現形，聖光會讓它厭惡。”

　　此刻他隻能盡量說出自己所知道的：“它的身體裡有一個‘核’……很小，伊斯刺中了那一點才擊潰了伯蘭蒂那一條。”

　　永恒之杖所發出的光芒無疑是神聖的。他希望那光芒能将冥蛇困在其中，否則一旦它鑽入岩石，再困住它可就不那麼容易了。

　　他并沒有冒冒失失地縮小聖光所籠罩的範圍。“厭惡”不等于傷害，反而有可能激怒對方……現在似乎還不是合适的時機。

　　他們小心地選擇着攻擊的方式。聖光與轟然炸開的音波讓這方寸之地仿佛有電閃雷鳴；化為火焰的聖光如蛛網般落下，在幽影之中狂亂地舞動起來，火中甚至隐隐現出那無頭無尾的長蛇的形體，它正瘋狂地扭動着，想要擺脫那些火焰。

　　這攻擊似乎與埃德記憶中一樣有效……隻除了那愈發龐大的身體。

　　“……等等！”

　　一直徘徊在邊緣尋找機會的精靈叫了起來，“别再施法了！那不是……”

　　埃德根本沒有聽清。

　　沉重的一擊不知從何而來，猛拍在他身上，所有的防禦蛋殼一般輕易碎裂。但他并沒有被抽飛開來，他的身體僵硬地戳在原地，隻覺得耳中嗡的一響，像是有什麼從他的腦子裡撞了出去，又像是有什麼湧了進來……永恒之杖瞬間爆發的光芒亮得刺眼，卻更像是一聲尖銳的警告。

　　周圍在一片雪白之後驟然黑了下去。埃德有好一會兒反應不過來到底發生了什麼……或者說，他不能相信發生了什麼――那條本該隻能存身于暗影之中的蛇，吞噬了永恒之杖的光芒。

　　或許，也吞噬了所有的魔法……吞噬了他。

　　眼前還殘留着永恒之杖最後迸發的光芒所留下的光斑，但他卻像是已經被拖入了另一個世界。濃稠的黑暗如有形之物般蠕動着，擠壓着他，也撕扯着他，力量和意識一起，被絲絲縷縷地抽離……可他感覺不到絲毫的痛苦和恐懼，正相反，他慵懶而安心，醺然欲醉，像是被包裹在溫暖的水中，隻想攤開四肢，放松身體沉下去，沉下去……沉入永恒的安眠。

　　他知道情況不妙，可連這點認知都軟軟地蜷在一角。

　　他抓住那點清明，竭盡全力地想要動一動，無論動哪裡都好……就像明知自己陷入噩夢之時，用一點殘存的清醒，努力着想要醒過來。

　　不知掙紮了多久，後腦恍惚生出一點極其微弱的感覺。不是痛，而是癢……但那點真實如晨曦刺破霧霭，讓他從混沌之中驟然掙脫。

　　眼前依然一片黑暗，周圍冷得刺骨，不像正午時分的山谷，倒像是沉在無光的深海之中。但他終于能聽見聲音……柯瑞爾的聲音，那尖銳如鳥啼般的叫聲是警告也是呼喚。

　　埃德把手指含在嘴裡，回以一聲簡單的呼哨――他也隻會這個。

　　伴随着一聲輕響，一團模糊的光暈落到他腳邊，在黑暗中綻放，淡薄得如冬日迷霧中的陽光。

　　柯瑞爾扔過來的是一個精巧的銅球，裂開時放射出的光芒并非來自魔法，隻是持續不了太長的時間。

　　他們做了充足的準備，卻在刻意的誤導下做出了錯誤的判斷……他們面對的根本不是冥蛇。

　　微弱的光線中，埃德看見了那真正的敵人。放棄了故意凝聚成蛇形的身體，那東西看起來就隻是一大團沒有形狀的黑霧――依然任何光芒都無法照亮，一部分隻是在原地翻湧，像是太過沉重而無法移動，伸展出的部分則像無數的觸手，揮舞着卷向柯瑞爾……也卷向他。

　　迎面而來的黑影不帶一點風聲，隻是沉沉地、以快得近乎詭異的速度壓下來。

　　埃德順勢倒地，連滾帶爬地避開了這一擊，在這一刻衷心感謝諾威和泰絲的訓練，讓他至少比一般弱不禁風的施法者多了幾分靈敏。

　　更多的觸手湧了過來。避無可避時埃德隻能掄起永恒之杖砸了過去，卻顯然沒什麼用處。

　　然而那黑影居然是可以被斬斷的，至少是可以被柯瑞爾的長劍斬斷――鋒利的長劍被柯瑞爾揮手擲出，破風而來，像切黃油一般輕易切開了快要拍到埃德身上的觸手。斷裂的部分落在地面時顫抖着散開，也不知道是重新回到了黑霧之中，還是會徹底消失。

　　埃德拔出了靴子裡的短劍，卻被緊随長劍而來的精靈随手奪下，切向他的手臂，幹淨利落地劃出一道不深不淺的傷口。

　　“你的血能傷害它。”柯瑞爾在他呆滞的眼神中将沾了血的短劍塞回他手中，“不然你以為它為什麼沒吞了你？”

　　片刻的僥幸之後埃德的心一沉――所以，斯托貝爾已經被徹徹底底地吞掉了嗎？！