吉爾伯特不愧是擔任過三朝首相的人。雖然時間倉促，他還是把一切都準備得妥妥當當，甚至給埃德弄了一件像模像樣的、嶄新的白袍，用了上好的柔軟厚實的毛料，兇前還用藍色絲線繡出了水神尼娥的标志。

　　隻可惜套在白袍裡的牧師大人面容憔悴，雙目無神，倒更像是需要牧師來拯救的病鬼。

　　“埃德，你得打起精神來。”

　　娜裡亞一邊給埃德整理頭發，一邊歎着氣，完全沒有意識到這樣的舉動有點太過親昵。

　　“我知道這很難……但也許就像精靈說的那樣，這種時候，我們隻能相信尼娥了。而你代表了她，埃德，如果連你都這麼沒精打采的，又怎麼會有奇迹降臨呢？”

　　她用一條藍色的緞帶把埃德的頭發整整齊齊地束在腦後，埃德給了她一個愁眉苦臉，比哭還難看的笑容。

　　他一整晚都努力想要睡着――他總是在夢裡，在失去意識時才能見到那個白發藍眼的小女孩。

　　但他一整晚都清醒得幾乎要發瘋。

　　那顆水晶球一直被他握在手心，握到幾乎發燙。他沒辦法确定是不是真的能夠有奇迹發生。

　　也許他該把它挂到博雷納的脖子上去……但他不知道有沒有這個機會。而且貝林又該怎麼辦？

　　他沒辦法做到……他沒辦法看着任何一個人死在他面前。卻又不能逃走。隻能緊抓住那微弱的希望，勉強堅持下去。

　　走出房間的時候，他聽見艾倫正在反複告誡伊斯：“無論出現什麼情況。你不能變身！一條龍出現在那裡隻會讓事情變得更糟。也不能使用任何法術，那裡除了埃德還會有其他牧師甚至宮廷裡的法師，如果被他們發現……”

　　伊斯心不在焉地聽着，看了埃德一眼。艾倫也幾乎立刻停下了他的唠唠叨叨，看了過來。

　　諾威過來拍了拍他的肩膀，欲言又止。

　　他在為他擔憂――他們都在為他擔憂。連泰絲都沒再用任何方式取笑他，或者開什麼沒輕沒重的玩笑。

　　意識到這一點。埃德竭力擠出了一絲傻笑。

　　“總會有辦法的！”他說，“我的運氣一向很好。”

　　話出口時好像也真的給他帶來了一點點信心。

　　泰絲居然歎了一口氣。跳過來給了他一個擁抱：“我的運氣也給你吧……雖然不怎麼多。隻限今天喲！”

　　然後每個人都過來擁抱了他，倒像他才是那個要持劍上陣，與人生死相搏的人。

　　“你可以閉上眼睛……祈禱吧，如果你覺得那會有用的話。”伊斯說。語氣依然有些别扭，好像“祈禱”這個詞會讓他渾身發癢一樣。

　　但埃德知道，他的意思隻是“如果你不想看到什麼可怕的場面，那就别看”。

　　他鼻子發酸，突然像是又多了那麼一點點信心。

　　一切都會沒事的。

　　坐在馬車中向着目的地出發時，埃德一遍又一遍地告訴自己。

　　一切都會沒事的。

　　還有……不，他不會閉上眼睛。哪怕是祈禱，他也會看着眼前的一切，猶如真有神祗會借他的雙眼看清一切。給出最公正的審判。

　　.

　　就算死也要死得好看一點。

　　博雷納如此決定。

　　他覺得沒人可以責備他缺乏信心。他根本不信什麼神，包括尼娥，這一點倒是跟他的父親一模一樣。他也不覺得自己能單憑劍術赢過貝林?格瑞安。年輕的騎士肌肉結實，行動敏捷，顯然勤于練習――他給他留在頭頂的傷口都還痛着呢。而博雷納最近幾年唯一需要拔劍的場合，是在庫茲河口他一時無聊搭起的舞台上，扮演什麼滑稽的壞蛋或者倒黴的騎士……

　　而現在，他不過是要扮演一個從容赴死的……殺人犯。

　　他唯一的遺憾是再也沒有扮演父親的機會。但克裡琴斯是個堅強的女人。她會活下去，活得好好的。伊森?克羅夫勒會盡他一切努力保證這一點。

　　他以為伊森至少會來為他送個行。但為他帶來盔甲和長劍的卻是貢納和法爾博兩兄弟。

　　兩個年輕人看起來似乎還無法理解最近發生的一切。他們顯得如此茫然，憂心忡忡，憤憤不平，卻又不知所措。

　　博雷納提起長劍揮了揮，努力想要找回一點感覺來，随口問道：“伊森去哪兒了？”

　　“他說他‘有比看人送死更重要的事’。”貢納有些憤憤地說，“誰知道他去了哪兒！”

　　“我想他應該在想辦法救你。”法爾博比他哥哥要樂觀許多，“伊森大人很厲害，他一定會有辦法的。再說博雷納大人也很厲害……你能赢的是不是？”

　　少年充滿期待地看着他，眼睛裡幾乎能發出光來。

　　博雷納隻好違心地點點頭，扯出一點自信的笑容。

　　“我想他已經告訴過你們‘别亂來’？”他不放心地問。

　　“嗯……”貢納不高興地承認，“他說如果我們亂來隻會讓你死得更快。”

　　――但如果他真的死在貝林手上……誰來阻止這兩個家夥找貝林拼命？

　　博雷納不由自主地伸手去摸頭上的傷口，意識到伊森很可能是故意給他送來了這兩個麻煩。

　　就算是為了他們，他也得用盡全力，拼死一搏。

　　法爾博提起鎖甲給他套上，又提起兇甲和半邊肩甲，左左右右地看着，對着博雷納比劃了一下，有點為難地歪着頭，似乎不太清楚到底該怎麼給他裝上。

　　“那個不用了。”博雷納說，自己裝上了護腕。

　　貝林大概會像平常一樣套上全身的铠甲，博雷納很清楚那一身能有多重，如今的他絕對習慣不了那種重量，輕裝上陣說不定還能讓他在速度上稍稍占一點優勢。貝林看起來不像是個會因為驕傲而輕敵的人，但卻很有可能因為榮譽感而放棄某些機會……

　　――他是真的在想要怎麼才能赢嗎？

　　人生真是艱難，連放棄都不被允許。

　　博雷納?德朱裡無奈地感慨着，振作了起來。

　　.

　　貝林?格瑞安習慣性地提起一面長長的淚滴形的盾牌，掂了掂之後又放回原處，換了一面更小也更輕的圓盾。

　　他覺得他甚至可能用不上盾牌，但既然凱茲亞王後為他提供了這麼一整間屋子的各種裝備，他還是每種都用上比較好。

　　門口傳來一陣腳步聲，有人輕聲叫道：“貝林……”

　　年輕的騎士轉過身，看見賽爾西奧一個人站在門口，蒼白的臉上滿是不安與愧疚。

　　“……您的侍衛呢？殿下，他們怎麼能讓您一個人到處跑？”貝林大步走向門口，想要叫人來保護賽爾西奧，卻被金發的小王子輕輕拉住。

　　“貝林……我是不是做錯了？”

　　賽爾西奧輕聲問道。

　　“我是不是……該像母親說的那樣，告訴大家我看見博雷納殺了父親……”他的聲音越來越低。

　　“……為什麼您會這麼想？誰跟您說了什麼嗎？”貝林微微皺眉。

　　賽爾西奧搖了搖頭。

　　“沒人跟我說什麼。母親一句話也不肯跟我說……但如果我那麼說了，至少你不用在這裡，不用跟博雷納在神前比武。每個人都說你會赢，我也希望能赢……可我知道博雷納很可能是無辜的，而你說過騎士不能殺無辜的人！你說過騎士的榮譽不容玷污……而且我也不希望博雷納死，他是我哥哥，父親不會希望這樣的……”

　　他漸漸有些語無倫次，竭力控制着，不讓眼淚流下來。

　　但貝林已經明白他想說什麼。

　　“您沒有做錯什麼。”他堅定地回答，“您很勇敢……”

　　比我更加勇敢。

　　“您隻是說了實話，沒有任何人能因為這個而責備您。我會在這裡因為這是我的職責――身為騎士我必須服從命令，身為您的侍衛長我必須保護您……不受任何可能的傷害。諸神在上，賽爾西奧……如果博雷納的确是無辜的，我的劍将不能傷他分毫。如果我因此而死去，也不會有損我的榮譽。”

　　“……所以你不會殺他嗎？”賽爾西奧有些疑惑地看着他，“可我聽說神前比武至死方休……”

　　“我會盡力而戰，殿下。”貝林平靜地回答，“他的生死不由我決定。”

　　他如此相信――他必須如此相信。

　　.

　　埃德以為所謂的“神前比武”怎麼也得是在一個更加神聖的地方，但當馬車外的喧鬧聲越來越大，他不由自主地伸出頭去，卻發現他們正進入一個古老的鬥獸場。

　　他和娜裡亞四處“打聽消息”的時候來過這裡。它還是從人們還會蓄養奴隸，讓他們互相砍殺或者與野獸搏鬥的幾百年前，這座城市建立之初殘留下來的宏偉建築，如今隻是偶爾會拿來舉行一些慶典或比賽。

　　事情不該是這樣。

　　埃德覺得心裡堵得慌。不單是這裡會讓他想起那些毫無意義的、純粹為了取樂而進行的血腥的厮殺，更因為人們臉上的表情。

　　他能看見人們臉上的笑容。大多數人興高采烈地前來，像是準備欣賞一場精彩的表演，而不是兩個無辜的人生死相搏。

　　他們或許根本不在意誰生誰死，也根本不在意什麼神的審判……

　　那麼所有這一切，到底又有什麼意義？

　　.(未完待續)