卡爾納克的群山之間隐藏着許多秘密。被遺忘的國度，無人再吟唱的傳說，遠去的古老種族，消失的神秘建築……在尚無人類踏足的秘境之中，那些時間留下的墳墓上的印記逐漸模糊，數百年甚至千萬年無人憑吊――也無人打擾沉睡者的安甯。

　　然而活着的生物總是擁有難以預料的好奇和任性，無論是精靈，還是人類。

　　在魯特格爾與安克坦恩邊境的密林裡，有一處無名的山坳，因為遠離人煙且周圍幾乎無路可走，即使是最勇敢的獵人的足迹，也從未到達此處。然而在一個春日的午後，卻有一聲轟然巨響，打破它數百年的甯靜。

　　地面微微震動着，像是醞釀着某種巨大的災難，林中的動物們驚跳着逃離，一隻正開始換毛的雪兔驚險萬分地從那個突然往下陷去的大洞裡竄了出來，頭也不回地消失在森林裡。

　　卡爾納克群山有着豐沛的地下水，一次地陷也不算特别奇怪――但并不是每一次地陷，都有人從泥裡鑽出來往坑外爬。

　　“我就說這是個壞主意！”泰絲氣急敗壞地吐着嘴裡的泥，“都告訴你我在地底的運氣特别、特别、特别的差了！”

　　她的滿頭紅發完全被污泥裹着緊貼在了頭皮上，污濁的水珠直滴到眼睛裡，渾身都黏糊糊的難受得要死――這是她第幾次差點被活埋了？她都懶得去數了！前幾次固然驚險。她可也從來沒有這麼狼狽過。

　　身邊有一個小家夥奮力蠕動着。她摸索着抓到了莫奇的小爪子，顧不上自己往上爬，小心翼翼地把那可憐的小東西從泥裡扒拉了出來。扔到岸上。看着那被泥糊得面目全非的肉團拼命地整理着自己亂糟糟的細毛，打濕後像老鼠一般細細的小尾巴不開心地甩來甩去，卻又有點想笑。

　　“你之前可不是這麼說的。”諾威一邊努力從半埋到他腰間的泥土中掙紮出來，一邊忍不住咧嘴笑，“聽說這裡有可能是獸人王國最後的藏寶之地時，你可是跑在最前面。”

　　“那是因為我相信你！”泰絲恨恨地扒拉着頭發裡的泥巴和枯葉和兔子屎，“你說這裡不會有什麼陷阱的！”

　　“‘應該’。”諾威強調。“我說這裡‘應該’不會有什麼陷阱，而且前提是這裡真是雷蘇特最後的藏寶之地。如果伯蘭蒂圖書館裡那卷羊皮紙上的記載沒有錯。雷蘇特獸人們應該離開得十分倉促，而且預料自己會在短期之内就回來，沒時間也沒必要設下什麼機關――但它顯然不是。我想我們是向東偏了一點，根據記載……”

　　泰絲朝天翻了個白眼：“哦。閉嘴吧！我要去燒掉那個破圖書館！敲掉那個尖頂上的大水晶都比你的‘計劃’要可靠得多！”

　　羅莎一邊微笑着搖頭一邊在賽斯亞納的幫助下第一個――除了小莫之外的第一個――爬出了坑外，然後向依然半陷在泥裡的黑發精靈伸出手。

　　坑裡正咕噜噜地冒着水泡變成一灘稀泥，再不爬出去說不定會陷進去無法脫身，這兩個家夥卻還在急着鬥嘴……不過她也該習慣了。

　　無論什麼情況之下都把自己收拾得幹淨整潔的劍舞者此刻連臉上都滿是污泥，神情卻似乎沒有絲毫不悅，倒是出乎她的意料。

　　看着她伸出的手，賽斯亞納微微一怔，顯然猶豫了一下。

　　當然，一個精靈不需要她的幫助也能自己爬出來……羅莎有些漫不經心地想着。正準備收回手，賽斯亞納卻猛地抓住了她，借力爬了出去。

　　他沒向她道謝……但他臉紅到耳根還要努力保持面無表情的樣子。看起來倒也挺可愛的。

　　她臉上忍俊不禁的神情大概太過明顯，以至于她向泰絲伸出手時，紅發女孩疑惑地猛盯着她的臉看：“你是在那裡面弄到了什麼好東西嗎？為什麼笑得像隻剛抓到耗子的貓？”

　　羅莎笑而不語，用力把她從坑裡拔了上來，然後幾人合力把越掙紮越往下陷，幾乎快要沒頂的阿坎往上拉。那可不是件容易的事兒。阿坎一個人就差點把他們全部又拖了下去。

　　好不容易都爬出了泥坑，一堆人氣喘籲籲地癱在地上休息。隻有諾威還有些戀戀不舍地回望黑色的泥潭，歎息着：“我們都還沒能弄清這到底是什麼地方，我從來沒見過這樣混合了矮人和獸人風格的建築……”

　　“這是個見鬼的地方！”泰絲氣哼哼地說，“而且你見鬼地别想我再挖坑進去一次！”

　　“我想它被毀得很徹底。”羅莎贊同地點頭，“就算真能再挖個坑，裡面大概也被水和泥弄得面目全非了。”

　　他們是在諾威的建議之下來尋找隐藏在這片山林附近的，傳說中的某個獸人王國的遺留下來的寶藏的。羅莎原本的計劃是去盧埃林，政變之後，總有人想要逃走或想要趁亂殺掉一兩人什麼的，生意應該不難找……但這計劃毫無懸念地被諾威給斷然否決。

　　而在密林是深處尋找早已沒人記得的寶藏，既不會傷害到任何人，也讓他們不必過早地出現在城鎮之中被人追殺，如果成功的話，不僅還掉羅莎和賽斯亞納的傭金和賠償綽綽有餘，說不定還能大賺一筆――

　　聽起來的确非常有吸引力，但羅莎早就料到，聽起來太好的事多半都沒什麼好結果。

　　隻不過，她原本以為會在深山老林一無所獲地轉悠上一兩個月，沒想到諾威卻真的找到了某個遺迹。

　　最初的興奮很快變成了失望――對諾威來說則是更強烈的好奇。他們找到的不是什麼防禦工事下臨時的藏寶之地，而是一處風格詭異的墳墓。矮人常用的菱形裝飾和獸人喜歡的粗犷野蠻風格奇妙地融為一體，泰絲懷疑是矮人把獸人的墳墓占為己有或者獸人把矮人的墳墓占為己有，順便按照自己的愛好重新修飾了一番，但諾威十分肯定，無論是矮人還是獸人都絕對做不出這種事來。矮人就不用說了，半獸人粗暴殘忍卻也同樣驕傲，既不可能把自己的親人或朋友安葬在敵人的墳墓裡，也不可能花這樣的力氣隻為侮辱死去的敵人。

　　更令人驚訝的是，這還是個布滿陷阱的墳墓。雖然有些陷阱因為時間久遠而失效，但那些花樣百出的機關激起了泰絲的好勝心，也讓她堅信這裡必然埋着些“好東西”。他們有驚無險地一路摸到了墓室，巨大的石棺裡卻是空的――而打開的棺蓋觸發了最後一個機關。

　　洶湧而來的地下水咆哮着沖向他們，救了他們的小命的是變幻莫測的“水”本身――不知是機關所借用的水流本身有變化，還是正趕上枯水期，原本該沒頂的水，在水面和墓頂之間留出了空隙，那讓他們有機會根據微弱的氣流，在墓頂上找到一個薄弱之處，靠着阿坎的蠻力冒險弄垮了墓頂，才得以逃出生天。

　　“這地方活像是故意弄來坑人的！！”泰絲驚魂未定地抱怨，“誰會把自己的墳墓弄成這樣嘛！”

　　她是個盜賊，也不是沒有摸進過什麼古老的墳墓，雖然有些不能告訴精靈……陷阱這種東西固然是有的，但大多會小心地避免破壞墳墓本身的結構。而這個見鬼的墳墓，就算不提最後的洪水，前面也有好幾處完全是同歸于盡，甯可整個墓都塌下來也要把闖入者活埋的氣勢……死都死了，這麼大的怨氣又是何必嘛！

　　諾威若有所思地點頭：“或許……”

　　“拜托，别再‘或許’了！”

　　泰絲哀歎着，反正渾身是泥，她也就毫不在意地癱在地面不動，“這簡直比……”

　　“安克蘭”那個名字在她的舌尖滾了一滾，又吞了回去。

　　幸好，無論是羅莎還是賽斯亞納都不會追問她那沒說完的半句話到底是什麼。

　　頭頂上藍天白雲，一片明媚，她卻像個等待曬幹的泥球一樣躺在這裡，這情形原本就已經讓人高興不起來，在她躺着發呆的時候，偏偏還有隻烏鴉好死不死地沖着她的臉直飛了過來――看見那一團黑影撲過來的時候她簡直比陷在墳墓裡差點變成陪葬時候還要驚慌失措，失聲尖叫着滾到了一邊。

　　小莫跳起來撲向烏鴉，那隻黑色的不祥之鳥卻嘲笑般嘎嘎地叫着輕松躲開，落到了一根樹枝上。

　　“諾威！抓住我的晚餐！”在泰絲怒氣沖沖地指向它時，烏鴉低頭對着她叫了起來。

　　“紅頭發！紅頭發！泰絲！”

　　泰絲的手指僵在半空，不可思議地瞪大了眼睛：“這什麼鬼……為什麼這見鬼的鳥會叫我的名字！”

　　“諾威！諾威！”烏鴉旁若無人地繼續完成它的任務，“警告！警告！五個精靈在找你！小心！小心！被遺忘的詛咒之地！”

　　帶着驚訝的笑意凝固在臉上，諾威怔怔地看着隻鳥，一瞬間突然覺得，也許死在那不知名的墳墓裡，會是更好的結局。

　　.(未完待續)