如果諸神已經離去，所謂的“聖者”又從何而來？

　　“你覺得他們真的會如此輕易就放棄這個世界？”冰龍冷笑，“一個已經完全被他們所控制的世界？”

　　埃德無從反駁。畢竟，誰能确确實實地知道另一個世界裡，那些高高在上的神明們到底發生了什麼，以至于需要他們這些無知的人類來阻止一條已猶如神靈的巨龍？即便是曾經漂浮在虛無之海裡的斯科特，他所知道的，很可能也不過是誰想要讓他知道的。

　　也許他們所有的掙紮和努力，都落在星空之上他們看不見的、沉默的注視裡，像一場早已注定了結局的戲。

　　埃德搖搖頭。他覺得有些無力，卻并沒有在自己心底找到絕望或恐懼。他經曆了許多，但即使是在最痛苦無助的時候，也不曾将一切交給神明。哪怕掙紮到最後也無法改變命運……既然還活着，也總得掙紮到底。

　　“我不會成為什麼聖者的。”他心平氣和地說。

　　“……如果你已經是了呢？”冰龍惱怒地低吼，“你在柯林斯的神殿裡接受那些見鬼的考驗……你在把永恒之杖握在手中之前，為什麼就不能問我一聲？！”

　　埃德愣了愣。他最先想起的是那場或許是他們之間最激烈的争執……再往前回溯，即便是穿過異界之環經曆過的許多個世界，一次又一次的失敗與死亡，都已經淡得像是一場夢。可是，即使在第一次握住永恒之杖的時候，他曾經向那個白發藍眼的女孩兒許下承諾……如果那不過是拉貝雅，他的承諾又有什麼意義？

　　……那真的是拉貝雅嗎。

　　他努力回想，記憶裡的影子卻如此清晰又模糊，一縷霧氣般明明抓在手中又輕易消散，留下一點冰冷的、捉摸不定的恐慌。

　　“你以為你得到的一切，真的隻是因為‘好運’嗎？我警告過你，你卻一點也不放在心上！”冰龍憤憤地繼續，少有的啰嗦：“他們迫不及待地‘賜予’你強大的力量，隻是為了讓你盡快成為一個足夠結實的容器！那些卑鄙的……”

　　埃德本能地打斷了他——或許内心深處，他對創造了無數生靈的諸神仍有一絲尊敬。

　　“就算是又如何呢？”他故作輕松地聳肩，“如果能……”

　　他停了下來，有些疑惑地擡頭：“如果薩克西斯告訴你的隻是這個……到底有什麼不能告訴我的？”

　　他沒想太多，然而話一出口就後悔了。巨大的冰龍猛地一縮，一瞬間看起來像是被人迎面重重地打了一拳。那樣的慌亂與愧疚，似乎比埃德差點死在它爪下時還要強烈。

　　“呃……也……沒什麼啦……”埃德讪讪地開口，本能地想要逃避——也許不知道事實更好。

　　然而冰龍沒有給他這個機會。

　　“……因為如果不是你，或許就是斯科特。”

　　它金黃色的眼睛死死地盯着毫無意義的某一點，怎麼也無法直視他。它缺乏起伏的聲音生硬得近乎冷漠，卻又像是繃得太緊的琴弦，輕輕一觸就會徹底斷裂。

　　埃德茫然地看着它。有好一會兒他完全沒有聽懂那到底是什麼意思，直到他意識到“成為聖者”對一條龍而言意味着什麼。

　　心不受控制地墜下去，在他意料不到的陰影裡砸得生痛。

　　“那也……沒什麼……”他努力擠出的那一點不以為意，連他自己都覺得太過勉強。

　　“成為聖者”在巨龍看來與成為傀儡無異，阿克頓那連自己的意識都失去的精靈戀人就是最好的證明，而伊斯知道了這樣的可能，卻試圖向他隐瞞。

　　如果不是你，就是斯科特。

　　所以……他是可以犧牲的那一個嗎？

　　更多的字句哽在喉嚨裡，再也吐不出來。他突然間明白了娜裡亞一直以來對斯科特的敵意到底從何而來——她把伊斯當成自己血脈相連的弟弟，疼愛得無以複加，然而在伊斯心裡，那個扔下他一去不回，出人意料地歸來之後又惹下無數麻煩的男人，大概就像雛鳥破殼而出時第一眼所看到的那一個……永遠無人可以取代。

　　他垂下雙眼，盯着自己的腳尖，舌根苦澀的味道，說不出是沮喪多一些，還是憤怒多一些。

　　“斯科特……他或許從來不曾被放棄……”冰龍的聲音斷斷續續，“一個人類的靈魂，無論多麼強大，也不過是像一滴水落進海裡，刹那間就會被虛無之海所吞噬，也能輕易被控制。他本不該還能擁有自己的意識……最大的可能，他和你一樣，隻是個工具，一個還沒有被決定落在何處的棋子。可他什麼都不肯告訴我，我根本不知道能為他做什麼……而你不一樣，埃德，你什麼都願意告訴我。我會在一直在你身邊，我會看着你，我會保護你……”

　　龍的聲音與人類不同，即便是在打鬧嬉戲的時候，也永遠低沉厚重，帶着仿佛天生的威嚴與驕傲——埃德從不知道，那種他羨慕已久的聲線，有一天會這樣倉皇無力……小心翼翼到近乎低聲下氣。

　　它依然沒有道歉——它說過它不會道歉。

　　而他也說過，“我會就行了。”

　　埃德扯扯嘴角，郁結在兇口的東西，莫名地就消散了大半。

　　實在是很沒出息……但這到底也沒什麼可生氣的。親情，愛情，或友情，感情從來不是能夠等價交換的東西，誰也不能保證付出多少，就一定能得到多少。

　　他付出時心甘情願，他得到的也已經夠多。

　　他伸手撓了撓冰龍的下颌，像撓一隻貓——老實說，他很久之前就想這麼做了，卻從來沒有這個膽。

　　冰龍僵了一下，看着他的眼神怪異得幾乎像是受到了驚吓。

　　如果真的是隻貓，它的毛大概都已經炸起來了。

　　“如果是娜裡亞，”埃德見好就收地縮回手，“你這樣告訴她‘我會保護你，所以你什麼也不需要知道’，她隻會把平底鍋砸在你頭上。”

　　“……你也可以生氣的。”冰龍蔫蔫地說。

　　“我已經生完啦。”埃德回答，“下一次大概會更久一點吧。”

　　冰龍沉默了很久，才用鼻尖碰了碰他的肩頭。

　　“不會再有下一次。”它說。

　　.