娜裡亞推開門的時候心就沉了下去。
房間裡沒人，陽光從半開的窗戶裡透進來，到處都收拾得幹幹淨淨，纖塵不染。
娜裡亞喜歡把家裡收拾得幹淨整潔，但有泰絲在的地方，總會有些并不讨人厭的随意。搭在床頭的發帶，扔在椅子上的腰包，不知從哪裡順來的一支花随手扔在桌上……
可現在，那些像她一樣淩亂又活潑，透着勃勃生氣的東西，都沒有了。
娜裡亞靠在門邊發了一會兒呆，走過去拿起了桌上的信。
小小的一張紙，卻醒目到她無法忽視。
泰絲的字迹工整而優美，不可避免地帶着一點點諾威的影子：
我一點也不想離開你，甜心――她說。
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我一點也不想離開你，甜心，所以我沒有辦法跟你告别。别生氣，雖然你生氣的時候也可愛極啦。
這裡已經沒有什麼我能幫到你們的了。你們已經有了比我更出色的盜賊――是的，我承認了，告訴尼亞讓他别太得意。
而我想做的事，你們一定不會同意。
我告訴過你的，甜心，我不是個好人，從來都不是。我自私又小心眼兒，為了我自己的貪心不足，逼着諾威做出了他這輩子最自私的決定。
我們有個小小的機會去奪回他的身體。給了我們這個機會的人一點也不值得信任，可你知道的，不去試一試，我又怎麼會甘心呢。
如果失敗的話，倒是沒有什麼可煩惱的啦……你們可以為我們傷心那麼一小會兒，但是别太久，那并不值得。因為如果我們成功的話，大概反而會給你們添上無數麻煩。
你會原諒我嗎？你一定會的，就像埃德一樣。
我愛你甜心。我愛你們，包括那條别扭的小龍。
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娜裡亞放下紙，小小地抽了抽鼻子，眨掉眼眶裡的水霧。
她當然很生氣。又生氣，又傷心，又愧疚。
他們沒頭沒腦地忙成一團，有意無意地忽視了，對泰絲而言，最重要的是她的精靈。
誰都沒有這麼說過，誰都不願意承認，可誰都知道，至少現在，他們或許更需要安克蘭……泰絲卻隻需要諾威。
而諾威是他們的朋友。他一直都那麼溫和又從容――即使隻能栖于一隻貓鼬小小的身體，也依然溫和又從容，讓他們全都不由自主地忽視了他必然的恐懼與不安。
自私的是他們，該乞求原諒的也是他們。
“要把她追回來嗎？”尼亞的聲音在她身後響起，“現在大概還來得及。”
“……不。”沉默片刻之後，娜裡亞回答，“可我要知道她去了哪兒，在做什麼。”
“……遵命。”尼亞的回答裡帶着一點笑意。
當娜裡亞回頭的時候，他已經不見了蹤影。
女孩兒小心地把信折好，塞進自己的腰帶裡，輕輕地歎了口氣。
她突然無比想念幾年前追尋着冰龍的蹤迹向北而去的旅程，雖然充滿波折，卻有着那麼簡單又清晰的目标，堅定不移。
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泰絲和諾威離開的消息讓埃德瞬間跳了起來……然後又默默坐了下去，垂頭不語。
看着他頭頂的發旋，娜裡亞都能看出他洶湧的自責，伊斯卻似乎有點無動于衷。
“……你早就知道了。”娜裡亞有些惱怒地指責。
“大概聽到了那麼一兩句。”伊斯承認，“可是，如果她真的想離開，阻攔她也沒什麼意義。”
娜裡亞對他怒目而視，卻不得不承認，那看似冷漠的一句話，其實并沒有說錯。
艾倫擡頭看了伊斯一眼――不知為什麼，伊斯總是更喜歡站着……大概是更喜歡俯視的角度。
老人的眼神有點複雜，卻沒有多說什麼。
桌面上堆積着他們收集而來的地圖，大大小小，尺寸不一，繪制的方法和重點都各不相同，幾乎讓人無從下手。
銀葉王手上那一份還沒能拿到，但單是這些，已經足夠他們頭疼。
斯頓布奇高聳的城牆之内，兩百年來建築已有許多改變，街道卻因為噴泉和縱橫交錯的水路的原因，一直保持着原貌。而它神秘的地底世界，似乎也以另一種方式，同樣縱橫交錯，彼此相連。
埃德偶爾能從一些連接的線條裡辨認出某種符文，但在一切更為清晰之前，誰也說不準那是否隻是巧合。
他不知不覺地沉迷其中，提出這個建議的艾倫卻顯然有點心不在焉。
他不止一次地看向伊斯。在伊斯察覺到落在他身上的視線，終于忍不住回望過去的時候，有一瞬間，從來鎮定自若的老人竟似乎不由自主地想要避開。
但他很快就冷靜下來，向伊斯點了點頭。
“跟我來，孩子。”他說，“我得跟你說幾句話。”
埃德跟娜裡亞交換了一個眼神，壓下心中不安。
如果真的有什麼事……伊斯會告訴他的。
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艾倫的房間不大，卻是整棟屋子裡最安靜的一個。夏末炙熱的陽光被厚厚的窗簾阻攔在外，老人溝壑縱橫的面孔，在昏暗的光線中愈發顯得蒼老。
伊斯恍惚想起他更年輕的時候――腰背挺直，腳步堅定而有力，臉上總是帶着一點笑容，透着并不過分的自信和熱情。
他對他一直都很親切……不像那個冷冰冰的半精靈牧師。但不知為什麼，在被斯科特交給艾倫，成為他的“養子”之前，伊斯跟他一直都并不十分親近。
就算是那個總是喜歡捉弄他，拿毛茸茸的胡子糊他一臉的老矮人，感覺都要親近得多。
艾倫有好一會兒都沒有開口，而他的神情裡有某種東西，讓伊斯無法催促。
他就隻是站在那裡，安靜地等待着，不自覺地沉浸在久遠的回憶之中，直到被老人低沉的聲音拉了回來。
“斯科特不知道……我也不敢讓他知道，我曾經想過殺了你……”他說，“在你還很小很小，小到能被我抱在懷裡的時候。”
陽光透不進的房間裡突然顯得有些陰冷。伊斯握緊了雙拳，不知道該說什麼。
“聽起來很殘忍，是不是？”老人垂下雙眼，神情黯然，“可是，伊斯……你是一條龍。”
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