不過一眨眼的時間，眼前恍惚已是另一個世界。
周圍一片混沌，像一張被水暈開的畫。所有的邊緣都朦胧而扭曲，所有的色彩都渾濁不清。擡頭仰望，夜空中亦再不見星辰，隻有令人窒息的黑雲翻湧着，沉沉地壓下來。
幾步之外，那聳立的高塔依舊森白如骨，卻布滿黑色的裂紋，仿佛下一刻便會轟然崩塌。絲絲縷縷的黑霧纏繞在白塔之上，又如無數細細的觸手般與陰雲相接，竟無法分辨是從天空探下，還是從裂紋裡伸出。它們盤旋交彙，一片片黑灰色的絲絮雪花般無聲地飄落，又像是一場大火後被風卷起的死灰，在天地之間織成一張鋪天蓋地的網，将一切都湮沒成毫無生機的暗灰。
灰雪落在斐瑞銀色的長發上，堆積在他的肩頭，似乎在一片迷蒙的銀光裡消融，那一絲絲的黑灰色卻終究還是滲了下去，讓精靈的身影變得異常黯淡，幾乎與周圍的陰影融成一片。
埃德渾身發冷，不自覺地望向柯瑞爾。他能感覺到那小個子的精靈有些疑惑地回望着他，似乎說了句什麼，可那聲音像隔着冰冷的河水，怎麼也聽不清……他的面目模糊不清，他的身體卻像是包裹在岩石中的寶石，雖然也同樣被灰雪所覆蓋，卻有細碎的光芒閃閃爍爍，忽明忽暗，頑強地透了出來。
他低頭看向自己——沒有什麼光，隻是分外清楚，清楚得讓他覺得，在這個世界裡，隻有他自己是實實在在地存在着的。
他壓下慌亂，舉目四望。一片昏暗之中，唯獨小白身上散發出的光芒明亮而清澈……甚至亮得有點刺眼。
埃德終于在自己亂哄哄的腦子裡抓住了相似的畫面——那時候，與斯科特他們一起穿行在克裡瑟斯地底迷宮裡的白豹，還是小小的一團……一個滾來滾去的光球。
那時他的靈魂脫離了身體……但此刻，更像是他忽然睜開了另一雙眼睛。
失去節奏的心跳平穩下來。埃德眨眨眼，在努力從這似夢非夢的境地中掙脫出來的時候，居然還有餘力對柯瑞爾笑了笑。
他終于聽清了他關切的詢問：“……你沒事吧？”
“沒事。”他回答，微微的暈眩裡，視線已在轉瞬間恢複了清晰。
柯瑞爾所有所思地看着他，卻沒有再多問什麼。
“門開了。”他說，“準備好了嗎？”
斐瑞回頭看了他們一眼。他的手中不知何時多了一根細長的法杖，法杖上既沒有銘刻符文，也沒有鑲嵌寶石，質樸得像是随手從那棵老橡樹上折下的樹枝，連樹皮都還沒有剝幹淨。
“……等等！”
在他邁步走向門内時候埃德脫口叫道。
他并沒有看清……此刻望過去，門内流瀉出的光芒分明柔和得令人向往，但在他從那片刻的恍惚中掙脫的時候，緩緩向内開啟的大門裡，隐約是一片瘆人的血紅。
“……讓它們探個路吧。”他說。
沒有什麼動作，也不需要咒語。飛舞在他身前的光之鐮如輕紗揚起，歡欣鼓舞地發出細細的低鳴，在片刻的懸停之後，閃電般掠向塔中。
投向他的視線帶着驚喜或訝異，連小白都低低地咆哮了一聲。但埃德莫名地覺得……它好像不怎麼高興。
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最先察覺到異樣的是法蘭蒂。
她站在法陣的邊緣，退後一步便是能頃刻間将她絞殺成一團血霧的光之鐮，向前一步是一個不知已被誰的鮮血染紅的符文。
隐隐的光芒在其中流轉。她盯着它看了許久——她已經把法陣中的每一個符文都深深地刻在自己的心底，卻無法解開其中的秘密。
她并不因此而沮喪。長老們花了數千年的時間才能掌握的東西，自然不是她在這片刻之間就能弄懂的。她沒有那樣的天賦異禀……佩恩也不是因此才将她帶進這裡。
當不安……甚至恐懼，像一條冰冷的小蛇般蜿蜒在心底的時候，這一點認知讓她咬緊牙關，始終保持着冷靜。
她擡頭望向和她一樣站在一邊的另一個精靈——帕納色斯帶來的那個弓箭手。
在她看來他實在太過年輕，年輕得還不知道該如何控制和掩飾自己的情緒。他在自己的首領一刀紮進佩恩的後背時瞬間變了臉色，難以置信地睜大的雙眼裡滿是驚駭，直到此刻仍一副失魂落魄的樣子，甚至不去看正在戰鬥中的佩恩與帕納色斯，隻是怔怔地垂頭。
他腳邊是俄林的屍體。
即使他箭無虛發……即使他掌握了什麼古老的魔法，讓一個過于單純的精靈卷入這樣的局面之中，仍不是什麼明智的選擇——除非帕納色斯原本并不知道他會在無聲之塔裡遭遇什麼。
連法蘭蒂自己，到現在都還覺得太過荒謬——精靈的未來，難道就系在這樣一場野蠻的決鬥上嗎？
她不動聲色地看向海琳諾。那應該是一手策劃了這一切的精靈，卻似乎對眼前的戰鬥并不感興趣。
海琳諾·流火。所有長老之中她是最年輕的那一個，而那多半還是因為她所繼承的血統……至少在此之前，法蘭蒂是這麼覺得的。
她們同為歐默的詠者。海琳諾強大的力量無可置疑，卻一直低調到連存在感都缺乏。法蘭蒂很少能從那張沒有多少皺紋的臉上看出她真正的想法，也不曾用心去猜測。但此刻，她至少能看出，海琳諾的視線總是不由自主地投向那片寶石鑲嵌出的星空……以至于光之鐮忽然改變了飛舞的節奏，像是失去目标般四散開來的時候，她原本因勝券在握而放松的身體驟然一僵，目光閃爍着，并沒能掩飾那一瞬間的驚懼。
法蘭蒂迅速收回了視線，心跳不由自主地加快。
如果沒有那些見鬼的小東西，他們不會如此被動。而海琳諾，似乎失去了對它們的控制。
她不能完全确定……但要證明這一點并不難。
她挺了挺脊背。在光之鐮依然随着她的動作如水般波動起來時繃緊了渾身的肌肉，竭力不去想自己已經屍骨無存的同伴，垂在身側的左手悄悄探向法陣之外。
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