烏雲翻湧，鉛灰色的天空低低地壓了下來，帶着某種不祥的氣息。被廢棄千年的城市裡寂無人聲，連曾經生活在這裡的動物們也已經本能地感覺到了危險，一群接一群地離開……就像一千多年前一樣，這座美麗的城市又一次徹底變成了死城。
幽影停駐在半空，憂傷地看着一道白影展翅遠去，漸漸消失在天際。
那隻陪伴了它十幾年的雪鸮是最後一隻離開這裡的動物。
那勇敢而智慧的生靈幾乎是被它趕走的……如果它有心的話，那顆心大概也已經為此而裂成碎片，但它不得不如此。
黑暗再次降臨在這裡，死亡的陰影随之而來。它能看見黑色的霧氣漫過荒蕪已久的花園，灰白的藤蔓如亡者的枯骨，用尖銳的指爪緊攝住它傾頹的城牆，猙獰地攀援而上，即使失去了生命也依舊在生長；它能聽見遙遠的精靈的悲歌，聽見虛無之海無聲的波浪緩緩地吞噬一切，隻留下一片死寂……
它不知道那些人類為什麼要喚醒他們根本無法控制的力量。
記憶一點點稀薄，這一次，它大概會随它的城市一起死去，而它無可奈何。沒有人能看見它的影子，沒有人能聽到它的聲音……唯一的門已被緊鎖。
它隻能沉默地注視着一切，直至萬物消亡。
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少年拉下鬥篷，露出一頭暗金色的短發，不安地回頭。
下水道裡潮濕又冰冷，靜悄悄的沒有任何動靜，即便是他習慣了黑暗的雙眼，也看不出一點異樣……但這地方原本就不怎麼正常。待了幾天之後。他已經發現這裡甚至連一隻老鼠都沒有，卻總覺得虛空之中，似乎有什麼無時無刻不在窺視着他。
霍安一點也不想回到這裡，一年前的記憶依舊鮮明如昨。他記得自己不得不一刀紮進那個天真又愚蠢，卻毫無戒心把他當成朋友的人的後心，在那漸漸暗淡下來的，充滿憤怒和驚訝。難以置信的目光中。感覺到兇口從未有過的疼痛與失落。
埃德?辛格爾……那麼一廂情願，滿懷熱情，真心實意得讓他簡直不知所措。
他從未有過朋友。
“黑暗是你的朋友。恐懼是你的武器。”
他的老師，傑?奧伊蘭總是這麼告訴他。
可他沒辦法不被埃德所吸引。那個一頭黑發的年輕人似乎總是興高采烈，充滿活力——是的，正是那種鮮活而單純的生命吸引着他。卻又讓他心中充滿無法形容的嫉恨。
他也記得自己緊握着那柄沾血的短刀，獨自躲藏在黑暗之中。滿懷恐懼，孤立無援，試圖逃離那群會毫不猶豫地把他架上火堆的人……
現在他知道那并不是事實。當然，人們的确對死靈法師充滿厭惡與恐懼……但所有人都有自己的**。隻要你能找到他們的弱點，不需要任何法術也能控制他們，讓他們放下手中的劍……甚至為你而揮劍。
但那種操縱人心的遊戲是危險的。如果想要生存下去……更好地生存下去。他依舊需要力量——強大的，無可置疑的力量。
所以他隻能回來……因為能給他力量的人在這裡。
他又把鬥篷拉到了頭頂。将自己裹得嚴嚴實實，順着下水道的邊緣匆匆向前。精靈們将這座城市的地下建得幾乎像地上一樣宏偉又精巧，縱橫交錯的下水道和密道連接着各處，即便是傑?奧伊蘭的地圖也沒能畫出所有的隐秘之地。
地圖……想起那張地圖讓霍安的心跳開始加快。作為某種交換，他把地圖給了格洛麗亞，那個有着詭異的愛好的女死靈法師，讓她能更輕易地找到最适合召喚亡靈的地方。但格洛麗亞沒有遵守諾言帶他離開，反而把他獨自扔在了“敵人”之中。
而他也并沒有告訴她，奧伊蘭曾經說過，這座城市裡隐藏着難以控制的力量……他聽說過格洛麗亞是怎麼死的，真正要了她的命的，恐怕根本不是聖騎士的那一劍。
……但沒人需要知道這個，他即将面對的人尤其不需要……卻很可能早已經知道。
那才是讓他真正覺得害怕的地方——他根本無法确定對方到底知道些什麼，又在意些什麼……那是他用任何方式都無法控制的人，甚至連嘗試都不敢。
但那也正是他所向往的“強大”，是他放棄甚至背叛了奧伊蘭，乖乖地跟到這裡來的原因。
他停下腳步，在一面沒有任何标記的牆壁上敲了幾下。不同的石磚發出的聲音連成一段簡短而優美的旋律，不細聽的話卻又像是尋常的滴水聲——精靈們似乎相當熱衷于在這種毫無意義的地方花費他們的智慧與心力。
牆上無聲地裂開一條縫，他迅速地閃了進去，微微松了一口氣。
即使是在這裡……他也依舊能感覺到那種無處不在的目光，仿佛窺視着他的，是這座城市本身。
他不知道藏身于這裡的人是否也有同樣的感覺……又或者即使有所感覺也毫不在意？
他的腳步聲很輕，但才穿過狹窄的甬道，還沒有走下台階，便聽見了那懶洋洋百無聊賴的聲音：“你回來得可真快，小家夥……沒有遇到什麼有趣的事嗎？”
“我看見一隻白色的貓頭鷹飛向北方，那是我到這裡來……回到這裡來之後見到的唯一一隻動物。”他輕聲回答，知道對方不會喜歡“什麼也沒有”這樣的答案。
“那是一隻雪鸮，小家夥。”半躺在榻上的人輕笑着，翻身坐了起來，“人們說它是冰雪女神的象征……如果連它都已經離開，大概證明這座城算是徹徹底底地被所有神明抛棄了。”
說話的人看起來也簡直像是冰雪鑄成的。
除了依舊如玫瑰般豔麗的紅唇，莉迪亞?貝爾的臉白得沒有一絲血色，那已經不是可以用“美麗”來形容的白，而是如亡靈般瘆人的灰白。
但她還活着——雖然受了傷，卻還是活得驕傲又強悍，仿佛依舊能把整個世界都踩在腳下。
霍安的目光迅速掃過不大的空間，意識到這裡隻有莉迪亞一個人。
這是從未有過的情形。
另一個人——或者精靈——一個說不出到底是死了還是活着的精靈……那個他不知道該如何形容的家夥，一直都待在這裡的，冷冰冰地像一尊雕像般獨自坐在一邊，埋頭在一疊紙上寫寫畫畫，偶爾看向他的眼神高傲而冷漠，連話都沒跟他說過一句。
霍安覺得他有點像巴澤爾，卻又有哪裡感覺完全不一樣……這大概也是他們急于想要得到那面鏡子的原因。
十幾天前聽說耐瑟斯的聖者摧毀了死靈法師的巢穴，法師們的女首領帶傷逃走時，他正猶豫着到底要不要偷走鏡子，離開奧伊蘭……因為奧伊蘭對那面鏡子似乎毫無興趣，而且看起來簡直想要真的像個普通人一樣在那偏僻簡陋的木屋裡住到老死——霍安可沒有那個耐心，但他不知道還能去哪裡。
那時他并沒有打算去找莉迪亞。那個豔麗的女法師把他扔給了圖姆就再沒有多問過一句，在火山爆發的時候大概也壓根兒沒有想到過他……救了他的是圖姆，但他給老法師的回報是背後那幹脆利落的一刀。
他并不後悔，也沒什麼可愧疚的。對圖姆來說他顯然不過是順手救回來打雜的，他早已經受夠了他的頤指氣使和喜怒無常，也很清楚他不會教他任何東西——待在他身邊，比待在奧伊蘭身邊還要無望。
那一刀讓巴澤爾成為他忠實的“朋友”，保護着他穿過茫茫冰原，回到人類的世界……傑?奧伊蘭是他那時唯一的選擇。
無論何時，無論他做了什麼，隻要他回到奧伊蘭身邊……他至少是不會傷害他的。
當他在站那個小小的集市上，帶着天真無辜的微笑聽面前的婦人啰啰嗦嗦地描述着那偉大的聖者如何将所有的死靈法師燒成灰燼時，身後刻意壓低卻依舊甜美的聲音讓他吓得差點就跳了起來。
“我四處找你，你卻在這裡聽故事。”
突然出現的莉迪亞埋怨着，親昵地拉住他的手，把渾身僵硬的他從菜攤前拖走了。
她穿了一身半新不舊的灰色長裙，黑發亂糟糟地披着，臉微微腫脹發黃，看起來就像個普通的、似乎身體不太好的年輕農婦……但那雙迷人的綠眼睛，霍安不可能忘記。
如果他沒聽錯，追捕死靈法師的獵人們就在附近的村子裡……而莉迪亞卻就這麼堂而皇之地出現在這裡。
那一瞬間他毫不猶豫地做出了決定——他是莉迪亞?貝爾的學徒，而不是傑?奧伊蘭的。就像他在心底，他已經永遠是霍安?肖，而不是愛格伯特?奧伊蘭。
他相信即使受傷失勢莉迪亞也能迅速卷土重來，而在這種時候帶着那面鏡子回到她身邊的他，不會再那麼無足輕重，即使因此而失去了巴澤爾和埃德……總有一天他會有足夠的力量，讓他們回到他身邊。
總有一天他會有足夠的力量，不再失去任何他想要的東西。
.(未完待續)