原因其實一想便知。埃德低頭看着自己的腳尖，有點愧疚，又有點隐秘的喜悅。
他以為自己已經表現得十分平靜，卻還是讓他的朋友為他擔心了。
他也的确并沒有多麼強烈的悲傷。或許因為拉瓦爾的死早有預兆，他自己又那樣從容地安排好了一切，便不再需要旁人過多的哀悼，為他的離去塗抹上更黯淡的色彩。
他隻是……感覺到越來越多的緊迫與恐慌。仿佛每一顆星辰墜落，黑沉沉的天幕便更低地壓下來，壓在他的肩上，即便并不需要他獨自背負，那種失去依靠的驚惶仍無法擺脫。
曾經有一段時間，他以為這個世界的未來就靠他來拯救，如果失敗，也必然是他的錯，如今想來，連因此而生出的恐懼與不安，都顯得那樣自大又可笑。
當他的力量越來越強大，卻越來越清楚地看見自己的弱小。因為有無數他認識或不認識，看見或不曾看見的人用各自的方式支撐着這個世界，甚至在他出生之前便在想法設法地探知隐藏在黑暗中的危險，他才能……才能到這個時候還有閑心像個五歲的小男孩兒一樣，為“我最喜歡的朋友不再跟我天下第一好”而暗自糾結。
這個世界上獨一無二的冰龍，本來就值得擁有更多更好的朋友。他不能因為他總是在他身邊，就把他的陪伴當成了理所應當，甚至把他當成自己的所有物。
埃德・辛格爾唾棄着自己的幼稚和自私，努力振作起來。
“你還沒有講完你們的冒險。”他說，“你們到底找到了什麼？”
有他的配合，伊斯的講述便立刻順利許多。當他們回到城主府，差不多就已經講到尾聲――在黑乎乎的洞穴和冷冰冰的湖水裡鑽來鑽去，最大的危險不過是寇米特可能會被壓扁的大肚子，實在也講不出多少曲折來。
“我們好不容易才把那個法陣拼回去。”伊斯說，“如果它能困住永恒之火……應該也能困住一些别的東西。”
埃德不由自主地放緩了腳步，腦子裡晃過另一個法陣，伴随着逝去的老祭司低沉的聲音。
陷阱般的召喚術……吸引惡魔的香餌……重重的禁锢……
――和一柄能無視空間限制的毀滅之劍。
他一把拉住了伊斯的手臂，幽暗的走廊裡，一線陽光透過高高的玻璃窗，落在他眼中。
“我想到……一個有點危險的計劃。”他說。
.
晚餐時埃德把他的計劃說了出來，成功地讓博雷納把奶油蘑菇湯嗆在了鼻子裡。
“你是說……”國王陛下捂着鼻子猛咳一陣兒，不可思議地重複，“要趁我們最大的敵人還沒有做好準備，幹脆把他召喚出來，然後一劍砍死他？”
――這麼容易的嗎？！
“我們已經有了能夠殺死他的武器，”埃德掰着手指數給他聽，“有召喚它的方法，也有能夠禁锢它的法陣……”
能夠殺死敵人的武器也有可能徹底毀掉這個世界殘存的屏障；召喚敵人的方法還沒有足夠吸引它的誘餌；能夠禁锢它的法陣也可能并不那麼牢固，甚至可能是另一種陷阱，畢竟裡面使用了惡魔的語言……但在埃德看來，這依然是一個值得考慮的計劃。
他們的确已經有了“退路”，但那個薩克西斯犧牲了自己才得以複蘇的世界，并不能容納這個世界所有人。不到最後一刻，他不會放棄一點勝利的可能。
“‘太陽還在升起……何不把他們拉到陽光之下？’”他重複着兩天前剛剛誕生的“國王陛下的名言”，藍眼睛亮晶晶的，充滿崇拜的樣子：“這不是你說的嘛？”
博雷納抓抓胡子。他不想打擊年輕人的熱情，可即使不懂魔法他也能意識到這個計劃的危險……他是說了要從正面擊敗敵人，但他想的是集合所有力量的小心防守大膽進攻，像面對一場戰争，而不是這樣單純依靠魔法之力的孤注一擲。
寫在紙上的故事當然是越出人意料越精彩，但“奇襲”之類的計劃，在現實中成功的可能性，微乎其微。
他求助般偷偷望向他擅長潑冷水的執政官。伊森半眯着眼睛，慢條斯理地切着煎得恰到好處的魚塊，恍若不覺。
自己說出口的話惹來的麻煩，自己解決――這是一個好國王應有的擔當。
“當然，如果有更好的辦法，也未必非得如此冒險。”埃德自己讓步了，“可把它當做情況不妙時出其不意的一刀，或者最後的手段，說不定也是有用的嘛。”
博雷納立刻點頭：“當然！多一點準備總是好的。”
“不過，”埃德的眉心皺出為難的小皺紋，“我需要做一些實驗……當然，我不會随意召喚什麼危險的東西，可單是反複啟動法陣，也要消耗不少珍貴的材料呢。”
“需要什麼？”博雷納大方地開口，“我這裡還有一些……”
伊森擡頭看了他一眼，那冰冷的視線把他還沒有出口的慷慨饋贈堵了回去。
“我想安都赫神殿會很願意支持你的實驗。”伊森說，“他們有經驗，也有合适的場所，不是嗎？”
同時，他們還很有錢，也需要，甚至會迫不及地用這樣的支持表明自己的态度和立場。
埃德知道這個，但還是不死心地想要從博雷納身上敲下一筆。他不能再一直壓榨自己的父親，也想為奈傑爾減輕點壓力――趁火打劫也是要有限度的嘛。而且，他很早之前就聽說，尤金・德朱裡，博雷納的父親，在戰争中積累了相當可觀的财富，稍稍支援他一點，應該也不是問題？
他拿出商人的本色開始與執政官大人讨價還價，并沒有察覺到，沉默地坐在他身邊的朋友，神情變得有些怪異。
.
“那個炎龍的洞穴裡，也還……有些東西。”
晚餐結束後他們在花園裡散步，伊斯突然開口。
埃德有些疑惑：“可是，那些東西不是都被裹在石頭裡，也不确定到底有多少嗎？”
辛辛苦苦去收集那些融化的黃金，破碎的寶石，很可能已經被破壞得毫無用處的魔法物品……感覺并不劃算。
伊斯把頭扭到一邊，月光照在他泛紅的耳朵上。
“那裡，有精金。”他悶聲悶氣地說，“那是個精金礦。”