埃德一邊收拾着行李，一邊豎起耳朵偷聽。

　　那也不算是偷聽。說話的人并沒有刻意壓低聲音，這裡又沒有任何屏障，那些句子自己就鑽進了他的耳朵裡。

　　“您确定要一個人過去？”文斯問道，“當然，耐瑟斯與您同在。但那些野蠻人根本不信神……他們不會聽您說什麼的。”

　　“但他們也無法傷害我，所以用不着擔心，照顧好這裡的人。無論結果如何，我會盡快回來的。”斯科特說，“還有，能不能找人把我的朋友帶到森林的邊緣？”

　　“庫茲河口？”

　　“不，向北，他們要去巨人之斧。”

　　“他們……難道想進入冰原？”文斯驚訝地問。

　　“是的。”斯科特簡單地回答。

　　文斯點點頭，沒有再說什麼。

　　斯科特向他們走了過來。

　　“準備好了嗎？”他問。

　　埃德胡亂地點頭。

　　斯科特把他們送到了洞口，在等着文斯安排的人趕上來時，他一直不怎麼放心地囑咐着埃德。

　　“我原本打算至少跟你們一起去巨人之斧……雖然這不是最合适的季節，但我猜你應該有足夠的錢找個好向導。”斯科特對他笑着，“那裡也能買到馬，但最好還是别讓人看到那些矮人的珠寶。我沒去過那兒，但我聽說過，那可不是什麼安全的地方。别相信那些人類，找一個野蠻人，或者混血兒，他們或許殘暴易怒，但依然還有自己的驕傲與信仰――你們得讓他以自己祖先的名義起誓，這樣，至少在冰原之上，他不會敢違背自己的誓言。”

　　埃德點頭。

　　“春天就快到了。無論你們能不能找到他，夏天結束之前離開冰原，那時我也會回到坎特裡爾。你們不是答應過瓦拉和艾倫秋天時一定回去嗎？别讓他們久等，不然……誰也不知道艾倫會做出什麼事來，他瘋起來可比誰都厲害，就算勞根也不會敢攔他。”

　　埃德繼續點頭。他能感覺到斯科特的關心，就算他不肯叫他舅舅……他到底也還是他舅舅。伊斯其實與斯科特并沒有血緣關系，而他卻有……這種感覺讓他有點說不出的别扭。

　　“如果艾倫讓凱勒布瑞恩跟着你們，他就一定會跟着，但我擔心他有自己的麻煩。”斯科特也無法解釋埃德所說的，半精靈牧師在月光下突然消失的情形，憂慮寫在他的眼中，“你們得自己小心。向導會帶你們盡量避開野蠻人聚居的地方，但據說死靈法師一直在那片冰原上活動。如果他們的力量變得強大起來……那裡會比以前更加危險。”

　　“如果你跟我們一起去，不就沒那麼危險了嗎？”娜裡亞突然開口，“我們可以等你。”

　　“我記得我們好像有個比賽？”斯科特笑着說，顯然想要繞開這個話題。

　　“我都說了，忘掉那句蠢話！”娜裡亞突然有些生氣，“知道嗎，現在看起來，就像是你想趕我們走！”

　　“哦，說不定他根本就知道伊斯在哪兒，等我們走了，他就可以偷偷地一個人去找，然後……嗒哒！他就赢啦！”泰絲順勢開始發揮她的想象。

　　“……我發誓我真的不知道。”斯科特在娜裡亞帶着懷疑的目光中苦笑，他的确不想和埃德他們一起出發，但絕對不是因為那個理由。

　　“或者你知道隻要你站在那裡大聲叫伊斯的名字，他就會乖乖自己飛過來――相信我，隻要他能聽到，他絕對會的。然後，嗒哒！你又赢啦！……說起來，你們的賭注到底是什麼？我可以下注嗎？”泰絲噼裡啪啦地說着，冰龍雖然救了他們，但把他們扔在半山腰上揪着心吹了半天冷風，落下來第一句話問的卻是“斯科特・克利瑟斯在哪兒”，就像他們根本都不存在……這個仇她可也記得牢牢的。

　　這次斯科特笑不出來了。

　　他站在那裡，臉色蒼白，一句話也說不出。無法形容的悲傷與愧疚像是瞬間壓垮了他，明亮淺藍色的眼睛暗下來，脆弱得仿佛一擊既碎。

　　泰絲閉上了嘴，有點不安地挪到諾威身邊。

　　“抱歉……”諾威說，“泰絲并沒有任何指責你的意思，她隻是……”

　　“她隻是想讓你知道，你對伊斯來說很重要……如果你想要一個人去找他，那就這樣吧。但是……别相信那些傳言，别輕易放棄他，”娜裡亞直視着斯科特的雙眼，“就像他從來沒有放棄過找到你。”

　　.

　　一支長箭破空而來，紮進斯科特腳下的雪地，箭身大半沒入雪中，隻剩下黑色的尾羽微微顫動。

　　“停下，人類。”一個聲音警告他，并不流暢的通用語聽起來有些吃力，“再前進一步，你會死在那裡。”

　　斯科特低頭看着那支箭，有點驚訝于野蠻人的長弓能射出的距離。

　　“我是……一個牧師。”他揚聲道，“我想跟你們的首領談談。”

　　“野蠻人不相信你們的神，人類，你的身份毫無意義。”那個聲音告訴他，“你沒有資格與我們的首領交談。”

　　“如果你們并不信神，又為什麼要畏懼一個手無寸鐵的人類？”

　　“……我已經警告過你！”惱怒的吼聲中，又一支箭射向斯科特的兇口。

　　但那隻箭并沒能穿透人類脆弱的身體，它在碰到斯科特的一瞬間失去了力量，仿佛一隻折翼的鳥，無力地掉落在斯科特的腳邊。

　　“……你是誰？那是什麼巫術？”依然響亮的聲音裡帶上了一絲慌亂。

　　“我已經說過了，我是個牧師，我隻是想跟你們的首領談談。”斯科特平靜地說。

　　他并沒有等太久。

　　“讓他進來！”有人叫道。

　　村口的木栅欄被搬開，斯科特緩步向前，并不是忌憚依然對準他的箭，而是為了讓自己冷靜下來――那已經一次比一次更難。

　　野蠻人的首領坐在白天也依然燃燒的篝火邊，當他站起來的時候，已經不算矮的斯科特也不過隻到他的兇口。他有着野蠻人标志性的高高的眉弓，那讓他的眼睛顯得更加深邃。黑色的長發和胡須辮成了許多條小辮子，其中裝飾着獸骨。粗糙的皮膚看起來猶如岩石，青灰色的刺青突起在他的額頭和裸露的雙臂上，斯科特從其中辨認出一條冬狼的形象。

　　那是距離這裡最近的一個野蠻人部落的标志，但繪着冬狼的旗幟并沒有飄揚在篝火旁。

　　“我是圖倫。”年輕的首領同樣打量着斯科特，眼神中有更多的好奇。他聽說過這些諸神在人類之中的代言者，他們就像部落中的薩滿，能與他們所信奉的神祗交流。

　　“你想談什麼？”他直截了當地問。

　　“你們搶走了這個屬于人類的村莊。”斯科特環顧四周，“……但你們并沒燒了它，也沒有殺掉任何一個人。”

　　“它現在屬于野蠻人。”圖倫坦然地說，似乎這是理所當然的事。

　　“你們搶走了它，”斯科特強調，“并不意味着你們有權占有它。我也從未聽說過這樣的事，一群野蠻人居然抛棄祖先的靈魂守護的大地，把諸神賜予人類的森林當做自己的家園。”

　　“……那不關你的事。”圖倫怒氣沖沖地說。

　　“你們是流亡者？”斯科特大膽地猜測，“你們是否被部落所驅逐而無處可去？如果是這樣……”

　　“我們不是流亡者！”圖倫怒吼着逼近斯科特，他身體的陰影整個籠罩了人類的牧師，但對方隻是擡頭用淺藍色的眼睛無所畏懼地望着他。

　　“我們是幸存者。”野蠻人的聲音低了下來，但他的憤怒卻愈發熾烈，“你問我們為什麼來到這裡？先問問你們人類，為什麼要跑到我們的冰原上？！我看到過他們，那些人類的巫師。他們污染了我們的土地，祖先的靈魂再也不會回應薩滿的召喚，死者變成了怪物，回來殺死他們自己的親人！那些披着黑袍的魔鬼，他們甚至能指使一條巨大的冰龍，它從天而降，用魔法摧毀我們的勇士的鬥志……我不知道是否有更多人逃往其他部落，但這裡――”圖倫環顧這個小小的、可悲的，被太多的樹木包圍得幾乎讓他無法呼吸的人類村落，滿懷悲憤，“這裡剩下的，已經是我能找到的我們所有的族人！”

　　血色從人類牧師的臉上消失，圖倫起初以為那是因為恐懼，或羞愧，但牧師始終沒有後退一步，他沉默片刻，再次開口：“你們不能待在這裡。”

　　他在野蠻人的怒吼聲中直視着圖倫黑色的雙眼，冷靜地說下去：“但那些法師也同樣是我們的敵人。我們可以幫助你們在這片森林裡落腳，我……我們可以讓黑暗和邪惡遠離你們的孩子，并不需要你們信仰任何一位神明。但在那之前，你得告訴我你所知道的一切――關于那些法師，關于……那條龍。”

　　翻騰在他眼底是憤怒，憂慮，甚至悲傷，那讓野蠻人迷惑不解。

　　“……我不相信你，人類。”圖倫輕蔑地說，“你們的神甚至不能保護他信徒家園，他又憑什麼會保護我們？”

　　牧師凝視着他――他告誡過自己要更有耐心，但此刻，他的耐心輕易被耗盡。

　　他把目光轉向篝火。

　　火焰發出轟的一聲輕響，突然猛烈地燃燒起來，火舌仿佛擁有生命般彼此相擁，糾纏着，飛舞着，漸漸化為一條巨大的火龍，它伸開雙翼，似乎要用火焰吞沒整個村莊，又似乎要沖上天空。

　　圖倫咆哮着後退，抽出了他的武器，一柄巨大的雙手劍，但他根本不知道要如何對抗這樣的敵人――但轉眼間，那條龍消失了。

　　篝火平靜地燃燒着，懶懶的火焰顯出幾分無力。圖倫疑惑地看向周圍，那些與他一樣，露出驚訝與恐懼的面孔告訴他，那條火龍并不是他的幻覺。

　　“現在，”牧師平靜地轉向他，藍色雙眼印出金紅色的火光，“做出你的選擇，圖倫――接受我的建議，你會得到我的承諾。或者堅持你愚蠢和頑固，帶着你最後的族人一起化為灰燼。”

　　他看起來如此強大，卻又如此冷漠。他曾經生動而充滿活力的眼裡如今沒有一絲表情，仿佛不再是一個有血有肉的人類，而不過一位神祗在這個世界的幻影。

　　圖倫驚疑不定地看着他，他甚至更願意相信之前那個堅定而無所畏懼的年輕人，而不是某種他所不能理解的，強大的力量。戰鬥的*在他驕傲的靈魂中咆哮――但這并不是他們抛棄故土來到這裡的目的。

　　年輕的首領緩緩放下了武器。

　　“你想知道什麼？”帶着屈辱與疲憊，他語氣生硬地問。