那略顯生澀的精靈語讓維奧莉塔微微一怔，遲疑片刻，腳下一轉，還是逃往另一個方向。
這是本能的反應。她無法相信人類――哪怕明知在這個城市裡，諾威的朋友多半都是人類，也依舊無法相信……畢竟，身後追殺她和似乎想要幫助她的，都是人類。
她要如何判斷他們是敵是友，如何分辨那是不是另一個陷阱？
諷刺的是，她也同樣無法相信精靈。
星夜旅館是每個精靈來到斯頓布奇之後都會去的地方，他們可以在那裡得到任何所需的幫助……除了她之外。
第一次離開格裡瓦爾的精靈奔跑在陌生的街頭，茫然無措，竭力躲藏在任何人的視線之外。人類的城市不像森林那樣，林木間有無數條可以自由通行的道路……卻反而因此更像座無法逃離的迷宮。醜陋的建築擠擠挨挨，狹窄的街道邊臭氣彌漫，夜色中仿佛有無數不懷好意的怪物，帶着陰冷的笑容蹲伏在她的四周，隻等她倒地不起，便将她拖入永恒的、再也沒有星光照亮的黑暗。
疲憊和驚惶之中，維奧莉塔的腳步越來越沉重，意識也漸漸有些模糊，甚至無法察覺身後是否還有人跟随……當她突然清醒過來的時候，自己正輕巧地從二樓一扇半開的窗子，跳進一座她根本不知道是哪裡的小樓。
在埃德被驚醒的那一刻，盡管已經認出了他，同樣被驚吓到的精靈還是下意識地拔劍壓在了埃德的脖子上，惱怒非常――她十分确定，有人趁機控制，或至少是影響了她的意識，把她帶到了這裡……精靈通常能夠抵抗這一類的法術，但她實在是太累了。
不管是另有所圖，還是出自好意，這樣的行為都是不可原諒的。可無論怎麼想……控制她的人當然不可能是埃德。
“我……不是有意的。”
維奧莉塔的聲音又輕又冷，依舊十分生硬。
埃德摸了摸脖子上那道細細的傷痕，終于反應過來，她好像是在道歉。
他連連搖頭――這條貓抓出來一樣的傷口小得他都不屑理會。此刻，坐在他面前的維奧莉塔已經換下了那件滿是血污的襯衣，娜裡亞樸素的長裙在她身上顯得有些寬大，從窗子的縫隙裡鑽進來的陽光讓她缺乏血色的臉顯得更加蒼白……
如果知道他腦子裡的念頭，驕傲的精靈大概會再一次向他揮劍――她看起來如此柔弱無助，讓人根本不忍心苛責。
何況，他能怪她什麼呢？他認識的精靈都異常強大，無論是諾威還是塞斯亞納，但他也很清楚，即使已經活過了兩百年的歲月，從不曾離開森林的維奧莉塔，在這個混亂的世界中獨自生存的經驗，比娜裡亞都還差得遠。她能夠逃出格裡瓦爾，就已經很不容易了。
他呆呆地看着維奧莉塔，卻不知道要拿什麼要安慰她。他沒有諾威的消息，一點也沒有。雖然按照原本的計劃，諾威和泰絲會來與他們彙合，然後一起回到格裡瓦爾……埃德根本想不到自己會如此迅速地陷入完全無法脫身的困境之中，而在這期間，諾威和泰絲都全無蹤影……他們顯然不在斯頓布奇。
如果連蘭斯?逐日者都已被殺害，情況比他們原本預料的似乎還要嚴重，諾威他們很可能在與埃德和娜裡亞分手之後就遇到了什麼危險――想到這一點的埃德後悔不已。他早就知道諾威一直想讓他置身事外，他們實在不該分開……可精靈給出的理由他總是無法拒絕。
清晨那恍惚的夢境帶來的不安又一次席卷而至。有一刻他隻想不管不顧地沖進空庭，就像他曾經做過的一樣……可眼下，他不能離開斯頓布奇，他更不能将自己招惹的禍端帶進格裡瓦爾。
分身乏術――埃德焦躁地撓頭，第一次在根本沒有什麼迫在眉睫的危險時想要召喚伊斯的幫助……但他連那枚兇針都弄丢了，在幫助他之前，伊斯大概會先一爪把他拍進土裡……不，他最好還是祈禱在一切結束之前伊斯都會乖乖地待在遠志谷。可這一切真的能結束嗎……
後腦上不輕不重地一掌，拍得他往前一傾，頭差點撞在水罐上。埃德這才意識到他已經發呆發得太久，久到維奧莉塔眼中的疑惑與不安都漸漸變成了恐懼。
“……他會沒事的。”他笨拙地開口，自己也知道這樣的安慰有多麼空洞無力，“你知道諾威有多厲害。”
維奧莉塔失望地垂下雙眼，已經連冷笑或苦笑的力氣都沒有了。
娜裡亞微微歎口氣，不由分說地把精靈拖到了她剛剛整理好的房間。
“不管怎樣，你都得好好休息，恢複體力再說。”她說，“放心，無論是誰把你帶到了這裡……這裡是安全的。”
她對這一點信心十足。哪怕維奧莉塔在天剛亮的時候摸進了埃德的房間……如果不是确定她沒有危險，受傷的精靈根本進不了她家的院子。
樓下的埃德趴在桌子上繼續發呆――是啊，到底是誰把她帶到這裡來，又到底有什麼目的呢？
頭痛欲裂。
他莫名其妙地獲得了強大的力量，卻并沒有像小時候聽過的故事那些偉大的英雄一樣，變得聰明勇敢，無往不勝……倒是愈發深切地感覺到了自己的渺小。
他的“故事”到底是哪裡出了問題？
娜裡亞在埃德對面坐下，推了推他的手臂。
“你有什麼打算？”她問。
埃德沒有回答――但他知道他必須得有個打算。
在斯頓布奇，他們得不到多少來自格裡瓦爾的消息。精靈的國度如今異常封閉，斯頓布奇的大街上幾乎不見精靈的蹤影，星夜旅館都變得前所未有的冷清，兩天前甚至徹底地關了門，連普通人都能察覺到情形有些不對……但斯頓布奇已經如此混亂，人心惶惶，哪還有閑情去管精靈的麻煩。
埃德緩慢地眨着幹澀發痛的眼睛，努力讓自己從沮喪和焦躁之中掙脫出來。
“……我得去一趟洛克堡。”
他直起身，平靜地開口。
.(未完待續。)