他們在拜厄的帶領下用最快的速度返回卡爾納克――毫無疑問，他斷然拒絕了尋龍者們繼續他們小小的冒險。

　　“這個季節就算是最有經驗的冒險者也很難爬上艾斯特洛，更别提那裡根本就沒有龍。”他說。

　　他之前并不知道這群孩子們到底要去哪兒，因為有其他事而讓他來幫忙看孩子的朱爾斯說，如果沒什麼危險，孩子們想幹什麼都不用阻止。但他可不打算一直傻傻地跟到底，原本就準備在他們翻過龍翼之峰後把他們弄回來。雖然發生了不少意外，但目前的一切都在他的計劃中，而他不打算再有任何改變。

　　“但是，我有這張地圖！”埃德揮舞着他的地圖努力抗争。

　　“從哪兒弄來的？你真的相信這個？花上幾個銅币我就能買回一打這樣的地圖，上面有你想知道的各種寶藏和怪物。”拜厄扯過地圖看了一眼又扔回去，嗤之以鼻：“爛在地底的那個骷髅騎士比這個可要真實多了，我得回神殿通知其他人，而你們，”他用最嚴厲的目光掃過每一個人的臉：“回到村子之後，給我乖乖待在家裡。”

　　埃德沮喪地咬着嘴唇，他甚至連那個骷髅戰士也沒有看到！再也不會有被這更失敗的冒險了。

　　伊斯和娜裡亞交換了一個不安的眼神。他們找回了伊斯的馬，但娜裡亞的小母馬和精靈長劍安德利亞完全不知所蹤，艾倫無疑會知道他們的小冒險。在伊斯的記憶裡艾倫從來沒有對他們發過脾氣，但這一次他有相當不妙的預感。從娜裡亞的神情判斷，她也有同樣的擔憂。

　　少年們在夜晚宿營時湊到一起，用最小的聲音商量如何瞞過他們的父母，假裝睡着的拜厄在埃德建議拿石頭用力砸他的頭讓他失去記憶時終于忍不住笑出聲。

　　“我想那不是什麼好主意。”埃德立刻說，就像那根本不是他的主意。

　　“我有比向你們的父母告狀要重要得多的事，所以，如果你們現在閉上嘴安安靜靜地睡覺，我也許真的會忘記點什麼。”拜厄說，他連眼睛都沒睜開。

　　短暫的安靜，然後是一陣悉悉索索的聲音。過了一會兒，一根冰涼的手指猶猶豫豫地戳了戳他裸露在外的手。

　　“我可以守夜。”伊斯輕聲說：“我一點兒也不困。”

　　他知道他對拜厄油然而生的好感從何而來――他認識斯科特，他們都是水神的騎士。單是這個已經足以讓他相信和喜歡拜厄。

　　拜厄微微擡起頭看了他一眼。

　　他聽說過那個故事――關于冒險者們在回家的途中撿到的小男孩。他也聽說過那個“斯科特和他的私生子”的版本。從他對斯科特的了解來說，他相信前者才是真實的，但看着少年跟斯科特幾乎一模一樣的，天真無畏的藍眼睛，卻很難相信他們其實并沒有任何血緣關系。

　　他很輕松地治好了伊斯身上的傷口，那些基本都隻是擦傷。以他所見到的伊斯那種狂戰士般的戰鬥方式而言，這簡直是個奇迹。斯科特絕對不會這樣教自己的弟弟，艾倫的戰鬥也顯然更有技巧，伊斯的表現更像是純粹的本能，但那卻與他平時安靜乖巧的樣子截然相反。

　　奇怪的孩子。

　　拜厄思索着，想起在黑暗地底那雙眼睛裡一閃而過的，夜視者才有的紅光。他的确有一點好奇，但那目前并不重要。

　　“你可以守上半夜。”他同意了。在少年露出笑容時感覺到心底突如其來的愧疚。

　　他不敢告訴他，聖騎士們已經在國王和神殿的命令下放棄了尋找他的哥哥，盡管他認為這命令并無不妥之處――斯科特顯然已經死了。他的朋友們依然還在努力，但誰都知道那希望有多麼渺茫。

　　.

　　艾倫・卡沃在很早之前就用光了他所有的好運氣，這一點他心知肚明。而德利安這個姓氏帶來的意味比“壞運氣”更糟――那是純粹的悲劇。

　　他真不該改姓的。

　　當他背負着一個又一個壞消息回到卡爾納克村那暫時被稱為“家”的地方時，迎接他的隻有空空蕩蕩的房間，孩子們顯然已經有好幾天都不在家裡，否則娜裡亞絕對不會允許桌子上有一點點灰塵。

　　他起初以為孩子們去了克利瑟斯城堡，和他們的朋友埃德在一起，但很快得到消息，克利瑟斯堡的小主人正“在水神的神殿裡學習如何成為聖騎士”。有人看見伊斯和娜裡亞騎着馬離開了村莊，但沒人知道他們去了哪裡。而無論“伊斯跟埃德一起去了神殿”還是“伊斯和娜裡亞失蹤了”都是絕對的壞消息。

　　他簡直不知道哪一個更壞一點。

　　朱爾斯也剛剛回到村子。他告訴艾倫他讓拜厄替他照顧孩子們――如果發生了什麼，拜厄的确有足夠的能力保護他們，但如果有什麼事發生在伊斯身上……他不确定拜厄是否能夠保守秘密。

　　他在無人的房間裡走來走去，頭痛得比那條斷掉的腿還要厲害，滿腦子翻騰着一個比一個更糟的景象，焦躁又無力。黑夜降臨時他在每一個房間裡都點上蠟燭，整夜不熄，并且決定明天一早就去神殿。

　　他做了最壞的打算，用一整晚想出各種計劃。所以，當他在清晨聽見門響，帶着滿眼的血絲看見孩子們完好無缺地站在門前時，真的不知道内心的那股按捺不住的沖動，到底是想撲上去擁抱他們還是暴打他們一頓。

　　他臉上的表情想必十分精彩，因為就連拜厄都不自覺地後退了一步。

　　“你提前回來了，這真……不錯，”他說：“我們盡快趕回來了，至少大家都沒事。”他看起來似乎很想立刻離開。

　　“冷死了。”娜裡亞說，她裝作若無其事的樣子，試圖從艾倫的身邊擠進門。這種勇敢的嘗試讓埃德心生敬意，他縮在最後都能感覺到艾倫的怒氣，簡直就像是有無數支箭唰唰地插在他身上。

　　艾倫一言不發地用拐杖擋住門。娜裡亞咬住嘴唇，回頭給了伊斯一個求助的眼神。伊斯遲疑地向前一步，又回頭看了拜厄一眼。

　　聖騎士重重地歎了口氣。

　　“聽着，艾倫。孩子們會告訴你發生了什麼，但我有更重要的事得跟你商量，我們能進去再說嗎？”

　　艾倫陰着臉讓開了。他依然沒有确定到底是要先擁抱後暴打還是先暴打後擁抱，也許過會再決定是個好主意。

　　“都回自己的房間待着。”他說，努力讓聲音聽起來更兇狠一些。但當他放松下來，如釋重負地靠在門邊，他覺得自己渾身無力，像是剛剛從一場大戰裡死裡逃生。

　　“來吧。”拜厄拍拍他的肩膀：“你不會喜歡我帶來的消息的。還有，”他情不自禁地咧開嘴笑：“我得說，真慶幸我沒有孩子。”

　　艾倫用最最陰沉的目光瞪了他一眼。