“伊斯！”埃德大叫。

　　而斯科特已經牢牢地抓住了伊斯的手臂，試圖讓他轉頭看自己：“伊斯？”

　　伊斯不解地看了他一眼，似乎不明白他為什麼要抓住他。那依然生動的神情讓斯科特的被攥緊的心口微微一松，但下一刻，年輕人就不耐煩地試圖掙脫他，繼續往前走。

　　“最好還是不要湊得太近嘛！”

　　埃德湊了上來，情急之下，因為被泰絲取笑“軟綿綿”而被他努力改掉的尾音都蹦了出來。

　　但伊斯依舊執着地想要往前走，仿佛那流瀉而下的星河中有什麼在呼喚着他，眉目間甚至漸漸顯出幾分因為被阻止而生出的戾氣。

　　埃德與斯科特互望一眼，清楚地看到彼此眼中的不安。

　　埃德眼裡甚至還多了一絲恐懼。

　　斯科特依舊抓着伊斯，卻不再阻止他向前，隻是盡量拖慢他的腳步，同時低聲問埃德;“你知道是什麼回事？”

　　埃德點頭：“大概……他腦子裡，呃，靈魂裡，有個契約，應該是他從蛋裡被孵出來之前就存在的……”

　　伊斯絕對能聽見，可他毫無反應，隻是拖着斯科特往前走。

　　“契約。”斯科特重複，眼裡的火焰仿佛又燒了起來，“我怎麼不知道？！”

　　埃德無語——我倒是想告訴你，可你什麼時候有想過跟我們好好交流嗎？

　　然而這也并不能怪斯科特。他身不由己地陷在他自己都摸不清的困境裡，就算想跟他們說什麼，大概也找不到機會……甚至很可能說不出什麼有用的東西就會被帶走，或被徹底毀掉。

　　但眼下，至少有一個問題總算有了答案——那個印記，是耐瑟斯留下的。

　　既然找到了施契者，這個契約也未必就不能解開。可伊斯這會兒恐怕不會讓埃德碰觸他的靈魂……以及，埃德覺得，伊斯這模樣，也不太像是要履行什麼契約，倒像是聽到，或看到了什麼讓他入迷的東西，不自覺地想要靠得更近一點。

　　伊斯腳步不停，而埃德在他身邊轉來轉去，一時間卻想不出什麼辦法。他其實已經在伊斯身上附上了抵禦精神控制類的防禦法術，可那顯然沒用。他以為永恒之火也多少能夠壓制那個契約的影響……

　　現在，是因為靠得太近，所以壓制不了了嗎？

　　當然，他還握有伊斯的真名，可若非萬不得已，他絕對不會用那個……

　　真名。

　　他呆了呆，電光火石間，腦子裡閃出那個淡藍色的符号。

　　屬于伊斯的符号。淡藍色的兩條線向兩邊展開，像一隻展翅飛翔的小鳥……他很喜歡的，可它刻在一片骨頭上，而那塊骨頭，屬于耐瑟斯。

　　那是耐瑟斯的一片龍骨。

　　耐瑟斯……并不是那條炎龍的名字，而是它被這個世界所承認的神名，雖然得到它的方法和結果都太過諷刺，可以人類能夠發出的音節，這個名字并沒有錯。

　　“它知道……”埃德喃喃，一顆心直墜進深谷，“不是契約，不是契約！耐瑟斯，它知道神之語……它知道伊斯的真名！”

　　斯科特怔了怔。他聽說過“真名”，事實上，他在星辰間留下的印記，據說就是熾翼的真名，可他根本認不出，更别提念出來——連凱勒布瑞恩也念不出。

　　他隻隐約記得半精靈說過，即使他們能念出來也沒有用，因為力量相差太遠，他們不可能用這個來對付熾翼。

　　埃德所知道的跟他差不多。因為伊斯表現出強烈的厭惡，他也發了誓絕不使用他的真名，之後便再不曾研究過這個，現在想起來，簡直後悔得想一頭撞在三重塔上。他倒是曾經問過伊卡伯德，而牧師給他的回答是：“真名是一個存在的所有定義。但要知道一個人的真名難如登天，而當力量的差距達到某種程度，妄圖用一個名字就控制比你強大太多的存在簡直是個笑話……在這上面花力氣毫無意義。”

　　所以，他當然也沒有浪費過這個時間。

　　埃德腦子裡一瞬間冒出了許多東西，可他什麼也抓不住。而當他與斯科特在沉默中無措地相對，伊斯與那條光河的距離，已經近得觸手可及。

　　斯科特死死拉住了他，厲聲叫道：“伊斯康提亞！”

　　伊斯惱怒的掙紮瞬間停止。他擡眼看他，神情疑惑，嘴唇蠕動着，似乎想說什麼，卻又什麼都沒說出來。

　　他的意識仍在，卻像是陷在了霧中，臉上連那點不斷被阻止而生出暴躁都已經沒有了，隻是說不出的迷茫。

　　斯科特伸手攔兇鉗制着他，強行把他往後拖，他便也踉跄着退了幾步。可不過片刻，他便又一次伸出手，想要觸摸那一片璀璨的光，像隻無意識地追逐着火焰的飛蛾。

　　光河微微顫動，似乎也想要向他而來，卻不知為何又縮了回去，隻是在一陣波動中變得更加耀眼。

　　“可以敲暈他嗎？”

　　斯科特扭頭問埃德。

　　“……他現在還有意識。”埃德說，“但如果暈了……”

　　可能就沒了。

　　他也希望能靠如此簡單粗暴的方式解決問題，但那很可能隻會讓情況變得更糟。

　　斯科特回頭看向那片光。

　　那的确迷人。看得久了，連他都有步入其中的沖動……

　　他忽地開口問埃德：“你之前說，這樣的存在，你之前也遇到過……你有對付它的辦法？”

　　埃德想要點頭，脖子卻像是僵住了，怎麼也點不下去。

　　心髒在兇腔裡慌得亂竄——他隐約意識到什麼，但是不行，那絕對不行……

　　“告訴我。”斯科特說。

　　埃德張嘴：“薩克西斯，一個強大靈魂，他吞了它們，讓它們與他成為一體……讓它們成為他的一部分。可是不行，斯科特，即使集中所有我能集中的力量，也很可能隻會被耐瑟斯吞掉……”

　　“給我。”斯科特說。

　　“可是……”埃德怔怔。

　　“我已經死了，埃德。”斯科特平靜地看着他，“……我已經死了。”

　　他此刻的身體，已經脫離了熾翼的控制，自然也不再擁有它的“恩賜”，尚能存在，尚有心跳，是因為凱勒布瑞恩留給他的魔法之力，也因為他強大的意志能夠承受這力量。

　　可這生命早已消逝，也注定消逝。

　　埃德張開嘴，又閉上。

　　“……好。”他說。

　　.

　　埃德的要求傳至希安神殿，肖恩沉默不語。

　　靈魂之力，埃德自己就能召喚一部分，但此刻他來問他，要的便是“全部”。

　　全部，包括了他們原本打算用來讓一部分聖職者們變得更加強大的信仰之力，也包括了在利用熾翼毀滅時的力量來啟動新的屏障的計劃失敗之後，用于重新撐起屏障的力量。

　　信仰誕生于靈魂之中，它當然也是靈魂之力，與種種欲望形成的影魅之類相比，它更加純淨有力……可在這個喧鬧而混亂的世界中，人類的信仰其實并不如何堅定，連聖職者心中都滿是彷徨。

　　他們之所以還能堅持戰鬥下去，有許多已經不是為了神明，而是為了這個世界本身……為了生存于這個世界的親人與朋友，為了那些面對這樣的災難毫無反抗之力的普通人。

　　“這難道就不是信仰嗎？”埃德曾經這樣問他。

　　那當然是不一樣的……但或許也沒有太多不同。

　　但他們終究不能把這樣的信念也化為他用。此刻握他所掌握的，甚至都未必能支撐起新的屏障。

　　可如果伊斯被控制，或被吞噬，其結果，絕不是“多了一個敵人”這麼簡單。

　　老人的手指無意識地在劍柄上撓出一聲刺耳的輕響。

　　那極短又極長的一刻，他想了許多，甚至想起斯科特年幼時懵懂的笑臉。他知道，即使伊斯真的被控制，斯科特也仍會盡力一戰……帶着滿心憤怒與悲傷，他依然會很強。

　　他可以拒絕，賭他們仍能獲得勝利。而即使他們失敗，他們也仍有最後的反擊之力。

　　他也可以孤注一擲，如埃德一直所堅持的那樣——相信斯科特。

　　他摸了摸自己的兇口。那裡強而有力的搏動并不曾因為他情緒的起伏而有半分變化。

　　“那就這樣吧。”他淡淡開口。

　　.

　　埃德把兩根手杖都插到了腰後——他需要用雙手來施法。

　　這怪異的模樣讓他臉上凝重的神情都顯得有些可笑。當他快速地念出咒語，小小的漩渦在他雙手間成形。

　　他已經不需要那塊石闆，在他弄懂了銘刻其上的每一根線條之後。

　　石闆大概真是出于安克蘭之手。那法術的風格與奧伊蘭手中那本筆記所載的如出一格，方法或簡單或複雜，方向卻總是一緻——把任何東西，轉化為他需要的力量。就像一棵樹，無論腳下是屍體還是糞便，是自己腐爛的枝葉還是園丁用心配置的肥料，都一視同仁地吸收，自然而然地轉化為自己的生命之力，開花結果。

　　而植物不會問腳下的屍體是否願意為了成為自己的養料而死……安克蘭也不會。

　　埃德卻做不到這樣的不問自取。所以，他的法術并非強制，而是召喚，。

　　他呼喚那些偉大的英靈，他們之中，有的名字也曾出現在安克蘭的石闆上，有的隻存在與于傳說之中。他呼喚他們，并請求他們的幫助。他也呼喚那些此刻已倒在戰場之上的戰士，問他們是否願意來赴這最後的戰鬥，他們的靈魂或許會因此而消散，也或許會因此而永存。他呼喚天地萬物，向它們懇求一句祝福，一聲為明天清晨的陽光而準備的婉轉鳴叫，一點藏在枯萎的枝頭，等待春風的嫩芽……他懇求每一點帶着善意與希望的力量，但并不要求太多，隻要一點點，無論多麼微小。

　　水神神殿的屋頂上，白鴉驚訝地低頭，她的手中不知何時握了一朵盛開的白色薔薇，她看它幾眼，笑了笑，随手把它插在羅穆安的耳邊，而羅穆安正猶猶豫豫，向着洛克堡上空愈發明亮的星光舉了舉他啃了一半的最後一根胡蘿蔔——在舉起之前還飛快地咬了最後一口。

　　希安湖邊，被奎因珍重地藏在心口的那一點鏽蝕的碎片，閃出他未曾察覺的微微一點光；地獄之門前，柯瑞爾抹掉臉上的血迹，突然又有點唱歌的欲望。他哼了幾句，有些意外地發現，他的同伴不但沒有在百忙之中尋機踢他一腳，還不由自主地跟着他唱了起來……即使他唱的仍是他最拿手的那首兒歌。

　　向南，一座偏遠的海島上，一位皮膚黧黑的漁民突然翻身而起，莫名地點起從不舍得多點的魚油燈，看着那一點小小的火苗，靜靜聽着海浪湧上沙灘的輕響；向北，極北之光最高處，太陽神神殿的廢墟裡，一隻雪鸮拍了拍翅膀，發出一聲并不那麼好聽的大叫。

　　于是有光從四方而來，浩浩蕩蕩，有燦若流星，也有微如螢火，或渺渺不可見。當它們彙聚于埃德身邊，随着他雙手間小小的漩渦一起旋轉，那光淼淼湯湯，又浩然如海。

　　垂落地面的星河因之而失色，晃晃悠悠地飄起來，仿佛也想要融入其中……或将其據為己有。

　　埃德竭力控制着那片光海，擡頭看向斯科特。

　　那一刻他開始遲疑。如果斯科特可以，他其實也可以？他或許沒那麼堅強和無畏，可他好歹也是水神的聖者，也曾從地獄歸來……或者，他也可以将這些力量注入某個法陣，隻要再給他一點時間，再一點點就好……

　　斯科特瞪了他一眼，像是警告，又像是責備他這樣心存僥幸，讓他垂下雙眼，默默無言。

　　然後斯科特扔下了始終緊握的長劍，伸出雙臂，重重地抱了伊斯一下，然後一把将他掀翻在地，大步走向光海，毫不猶豫地投身于其中。

　　那并不是可由他任意操縱的力量，而是，它們屬于他，他亦屬于它們。

　　他未曾回頭，所以也并不知道，伊斯翻身而起，近乎本能地伸手想要抓住他。

　　一滴水珠從他臉頰滑落，他怔怔地看着斯科特的背影消失在光海之中，卻仍是轉身沒入星河。