星辰在耀眼的火光中隐去，連圓月的光輝都似乎被奪走。那火紅的光漸漸凝聚出模糊的形體——一條龍，燃燒的雙翼能遮蔽整個天空。

　　無形的力量壓了下來，壓得每個人肩頭和心上都重若千鈞，仿佛墜落的天空砸在他們身上。

　　沒有人開口，卻也沒有人低頭。

　　除了斯科特。

　　他落回了地面，緩緩站直，雙目低垂，看着腳下的泥土。

　　在經過一次又一次的破壞之中，他腳邊一段枯萎的薔薇枝條上，居然還顫巍巍地開着一朵半殘的小花，已經空無一物的腦子裡，似乎也有什麼東西，随之微微一顫。

　　他久久地看着那朵花，仿佛聽見一聲悠長的歎息：

　　“終于……”

　　圓月忽地一亮，像被熄滅前的燭火，像被吞噬前最後的掙紮。而在那一閃之中，一個淡淡的虛影，飄起在斯科特的頭頂之上，滿頭銀灰色的長發随風散開，在月光中一絲一絲地亮了起來。

　　站在城牆上的埃德瞪大了眼睛，難以置信地轉向伊斯：“那是……”

　　“凱勒布瑞恩。”伊斯移不開視線，喉頭發緊，卻也沒忘記刺他一句：“你帶着他的手杖，難道不是為了這個嗎？”

　　埃德看看緊握在左手中的手杖。

　　他今天帶了兩根手杖，右手是永恒之杖，左手就是半精靈牧師那根。雖然看起來十分奇怪，卻也沒人多說什麼——他們的确是需要任何一點點能用得上的力量。

　　他也的确是懷着一點微弱的希望，可他是真沒想到，這一點希望能成為現實。

　　他松開了左手。那手杖直飛出去，歡欣雀躍地飛向它真正的主人。

　　凱勒布瑞恩并未回頭，隻是伸手将它握在手中。

　　杖首灰色的寶石發出燦爛的光輝，仿佛所有的月光都凝聚在其中。一時間，那光芒甚至壓過了幾乎鋪滿天空的火雲，而與之相應般，夜空之中，有幾點星辰驟然亮了起來。

　　熾熱的火雲微微一縮，似乎稍稍黯淡下去，然後以更快的速度伸展開來，直湧到斯科特面前。

　　神明的怒吼在它的奴仆的腦海中轟然炸響：“斯科特·克利瑟斯……你做了什麼？！”

　　半精靈牧師擡起雙手，讓手杖懸在他面前，對同樣也撲到他眼前、試圖将他整個兒吞噬的火雲恍若不見。月光如水般流淌，溫柔卻也強悍，一波又一波漾開，将有形和無形的火焰都阻隔在外，如海浪般湧向四周。

　　幾乎是在他展開雙手的同時，埃德的聲音響了起來：“一！”

　　在他話音落下的那一瞬，一層層水藍色的屏障展開在洛克堡之外，向上伸展，又向内收縮，像一朵巨大的花，在瞬間的綻放之後，又牢牢地收起花瓣，将落入花蕊中的獵物困在其中。

　　月光撞在了這些花瓣上，卻并未摧毀它們，隻是為它們又鍍上了一層更加柔和的光芒。然後水波向内卷回，漩渦般旋轉着，沒入斯科特的身體之中。

　　最後的鎖鍊锵然斷裂。斯科特擡起頭來，淺藍雙眸燦若星辰，唇邊揚起的笑意明亮而熱烈。

　　冰封已久的所有情感，如沖出地面的岩漿，帶着灼熱的溫度和勢不可擋的力量，随着他擡起的長劍，指向那自以為是的神。

　　“我做了什麼？”他回答它，“我把你的名字刻在星空之上，如你所希望的那樣。可是，埃斯塔瑞納·熾翼……你真正的名字，終究隻有一個。”

　　他似乎點亮了一些星星，又似乎破壞了一些星星。他似乎完全循着熾翼的命令，隻是在細微處有些不同，細微到熾翼都未曾察覺。而他所做的事，有些連他自己都不解其意，可那個讓他看到某種可能的家夥知道……凱勒布瑞恩知道。

　　凱勒布瑞恩知道。這就夠了。

　　他把自己的靈魂交于那心如死灰，隻想要徹底消散的半精靈手上……而他們最終都沒有讓彼此失望。

　　“現在，”他微笑，整個人都散發着耀目的光輝，“熾翼……你要逃了嗎？”

　　被愚弄的巨龍發出震天的怒吼。那本不屬于它的力量在它進入這個世界的同時從它身上被剝離……可它依然強大，強到遠勝這世上所有生靈。

　　火焰之中，暗紅的鱗甲一點點成形，巨龍的輪廓随着它的每一個動作而愈加清晰。一隻巨大的爪子按在了滿是亂石的廢墟上，堅硬的花崗岩随之碎裂；它探出了頭，金黃色的眼眸輝煌如日月，微彎的雙角仿佛沉澱着鮮血與火焰的顔色；它揚起雙翼，随之而起的火焰瞬間将屏障内的世界化為一片火海；當它揚起長頸，放聲怒吼，那聲音響徹整個城市，連尼奧城的海港之中，都有水手在海浪突然的波動裡，疑惑而惶然地望向北方。

　　當巨龍最終完全進入這個世界，斯科特向後退了幾步。不是因為畏懼，隻是為了尋找适合攻擊的距離。

　　月光漸漸黯淡下去，仿佛奄奄一息。而圓月之側，那輪小小的月亮，卻似乎終于找回它原本的光輝，并不十分明亮，卻安靜又堅定地守在被火光印紅的夜空之上。

　　半精靈牧師瞥了它一眼，臉上并沒有什麼表情……卻也從不曾這樣輕松。

　　斯科特随手将阿克頓之劍向後扔去，右手緊握成拳，高高舉起。

　　半精靈垂下雙眼，唇邊揚起一點微弱的笑意，便無聲無息地散在魔法之月歎息般微弱的光芒之中。

　　飛掠而來的冰龍用尾巴卷住了阿克頓之劍，塞回了老地方。埃德從冰龍背上跳下，擡手讓那根緩緩落地的手杖，又一次飛回他手中。

　　杖首灰色的寶石滿是蛛網般的裂痕，卻仍有細細的光芒流動于其中。

　　斯科特講左手的“屠龍者”換到右手，嘴角一挑。

　　“是件好禮物。”他低聲嘟哝，然後頭也不回地擡高了聲音：“準備好了嗎？”

　　冰龍越埃德相視一眼，同時向前。

　　正撞擊着那讓它連頭都擡不起來的屏障的炎龍怒吼一聲，擡起了巨爪，壓向那不自量力的蝼蟻。

　　而在埃德離開的城牆之上，約克看着那條過于龐大的炎龍，深吸了一口氣。

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　　“防禦後撤！”他叫道，“撤到山腳！”

　　這條炎龍實在太大，屏障逼得太緊，反而容易被擊潰，而他們要做的，是把戰鬥控制在斯頓布奇的範圍之内……他們還有足夠的餘地。

　　“不用啟動第二個法陣嗎？”在他身後，一位大地女神的牧師忍不住開口。

　　第二個法陣，用于壓制魔法之力，可時間太過倉促，這法陣做不到辨别敵友，隻會毫無分别地壓制所有力量，範圍也有限。

　　約克想起埃德離開時的吩咐，搖了搖頭。

　　“再等等。”他說。

　　.

　　此刻，從斯頓布奇的任何一個角落，都能看到城市最高處的洛克堡上空，那一片如血般不祥的火紅。

　　他們也能看到那條被火焰所包圍的巨龍——當它擡起頭，昔日恢弘的皇家堡壘，那城堡所占據的整座石上，都小得仿佛它一爪就能踩個粉碎。

　　娜裡亞忍不住向着洛克堡走出幾步。

　　埃德和伊斯都在那裡……她卻不能站在他們身邊。

　　久未糾纏她的沮喪又一次漫上心頭，那沮喪中甚至生出一點自卑——她真的就隻是個普通人……她有資格跟他們站在一起嗎？

　　“……娜裡亞。”

　　艾倫走到她身邊，握了握她的手，聲音溫柔又堅定：“準備好了嗎？”

　　娜裡亞轉頭怔怔看着他，欲言又止。

　　“他們有自己的戰鬥，”艾倫擡頭看一眼那片火紅的天空，“……我們也有。每一點努力都很重要，每一點微小的不同都有可能改變整個戰局，娜裡亞……每一點。”

　　女孩兒咬了咬嘴唇，重重地點頭。

　　她隻能盡她所有的努力，做到她所能做到的最好。

　　.

　　因為離得更近，火紅映紅了白鴉的臉，甚至讓她覺得有點熱，不得不掀開了她最近頗為喜愛的柔軟毛毯，把它卷了卷，塞在脖子後面，讓自己坐得更舒服一點，又向蹲在她身邊的羅穆安伸出手，得到了一根胡蘿蔔，并不嫌棄地随便擦了擦，跟羅穆安一起咔嚓咔嚓地啃起來。

　　站在一邊等她吩咐的阿爾茜忍不住抽了抽嘴角——這種時候，夫人這幅樣子……這就是在看熱鬧嘛！

　　不，這都不是看熱鬧，而是看戲，還是爬到神殿最高的屋頂上坐着看！

　　“……您真的不去‘花園’嗎？”她開口問道。

　　白鴉的力量并未恢複，這一點她比誰都清楚。也沒人要求她再付出更多，隻是希望她帶着那群私語者們進入另一個空間。那裡已經有許多随機挑選的普通人，但其中最多的還是少年和孩童……如果他們失敗，一切都不可挽回，至少，還能在那裡留下一些火種。

　　可許多私語者們躍躍欲試地想要“幫忙”而不願離開，白鴉也始終不置一詞。

　　仿佛終于意識到她還在這裡，白鴉很有些不耐煩地揮了揮手：“我都這麼大年紀了，你們居然還想讓我去帶小孩兒？讓肖恩·弗雷切自己去，他可比我還年輕一點呢！”

　　阿爾茜真的很想歎氣。在失去了年輕的容貌之後，“我都這麼大年紀”成了白鴉最愛的口頭禅……可她看着實在比那位聖騎士團長還有活力得多。

　　當然，這并不是讓她去帶小孩兒的理由……不，他們并沒有讓她帶小孩兒的意思！

　　還在苦惱着要如何說服白鴉，女法師回頭看了她一眼。

　　“告訴我，阿爾茜，”她啃着胡蘿蔔，含含糊糊地問，“你就甘心在戰鬥剛剛開始時就躲起來，一直躲到最後嗎？”

　　阿爾茜怔了怔，不由自主地搖頭——她再沉穩也不過是個十幾歲的女孩兒，也會控制不住地像那些私語者一樣熱血沸騰……她甚至比他們之中許多人都要強大。

　　“可是……”她艱難地開口。

　　她是個聖職者，她得服從命令……

　　“照我說的做，”白鴉豎起一根手指，狡黠地眨了眨眼，“那些被永世傳唱的英雄裡，會有你們的名字……當然，這不可能毫無危險。如果你覺得這樣不好，就告訴那些嘎嘎嘎叫個不停的小鴨子們，我讓他們趕緊滾進花園乖乖待着，否則我就要拿帶刺兒的花枝抽得他們哭爹叫娘……如何？”

　　她看着她過于乖巧順從的外孫女兒，聲音低得像能誘惑人心的女妖：“……如何？”

　　阿爾茜張開嘴，又閉上，在片刻的掙紮之後，微微點了點頭。

　　.

　　一河之隔，在希安湖邊，能夠看到的就隻有西方天空的一片火紅。

　　巴弗洛·奎因看了一會兒，拉下面甲，沒一會兒又把面甲掀開，連整個頭盔都拔了下來，随手一扔。

　　他已經很久沒戴過頭盔了，真不知道他年輕的時候是怎麼忍受得了這憋得人透不過氣的玩意兒。至于，如果真有誰能砸到他頭上……那他死了也活該。

　　他充滿威嚴的目光往周圍一掃，那些偷偷瞥向他的視線瞬間就收了回去。

　　“等你們有我這麼強的時候就能像我這樣随心所欲。”聖騎士哼了一聲，“所以，小崽子們……可别放過這麼好的機會。”

　　肖恩如果聽到這樣的戰前動員絕對會大皺其眉，但他得守在那個密室裡，這會兒也就管不到他頭上來……想想還真是令人心情舒暢。

　　奎因的聲音其實不大，但在一片寂靜中能傳得很遠，希安湖另一邊的精靈們當然也能聽得一清二楚，為首的蘭斯·逐日者眉毛一挑，傾聽着越來越密集的窸窣聲響自遠而近，揚聲道：“劍舞者！”

　　如林木般沉默而立的精靈戰士齊齊拔劍，連綿的劍光結成一道耀眼的光弧，單薄卻淩厲，如他們自己所打造的、最精良的武器一般，帶着一往無前的氣勢，卻仍有着最優雅的弧度。

　　“……裝模作樣。”

　　奎因身側，騎在魔像肩頭的泰絲撇了撇嘴，小聲嘟哝。

　　她真的很想跟她的甜心在一起的，可更适合諾威的戰場卻是這裡，所以，她也隻能在這裡，跟那些讨厭的精靈一起戰鬥。

　　奎因回頭給了她一個充滿贊賞的眼神，拔劍敲在旁邊另一個聖騎士的盾牌上，開口喝道：“準備戰鬥！”

　　他們面對的不是最強大的敵人，可他們身後是這個世界新生的希望。

　　他們一步也不能退。