圓月自海上升起。在它柔和的光芒之下，整個世界清透如水晶，視野幾乎比在白天耀眼的陽光下還要清晰。藏身于礁石之後的瞭望者打了個長長的呵欠，嘟嘟哝哝地抱怨着，滿懷渴望地回望遠處漸次亮起的朦胧燈火。這樣的夜晚毫無危險可言，他覺得他完全可以偷偷溜回去，好好享受某個溫軟的懷抱，而不是縮在這裡，聽怒風在他耳邊嘶吼半夜。
但他最終還是放棄了這個主意——九趾不會容忍一點錯誤，而他剛剛抛下的骰子告訴他，小心為上。
在他身後，隔着開始退潮的海水和一片片礁石，隆起的無望之丘下，另一個人正用同樣的方式決定了自己的方向。
伯特倫收起骰子，左右張望。
海盜們至少已經在這裡藏了好幾年。無望之丘下這個淺淺的海灣，被他們改造得比尼奧城最繁華的碼頭還要熱鬧，胡亂搭起的木棚從岸邊延伸到礁石之上，像攀附着礁石生長的海藻和貝類般層層疊疊，密密麻麻。降下了黑帆的船隻停泊在不大的海灣裡，喝得半醉的水手勾肩搭背，亂哄哄地唱着歌，或互相扭打成一團，混亂與喧鬧之中，莫名地顯出幾分平和與親切——像每一個被他們掠奪過的港口。
他們肆無忌憚，因為疾風與礁石會遮蔽聲音與燈光。沒有船隻會靠近這裡，也沒有法師或牧師能傳送到這裡……這實在是一個不可多得的藏身之地。
伯特倫并不擔心有誰會認出他來——油膩膩的胡子遮住了他的大半張臉，不知多久沒有洗臉的污垢和被曬傷留下的痕迹覆蓋了另外半張，當他像所有在海上待得太久的水手一樣，岔開.雙腿，半醉的螃蟹般搖搖晃晃地走在木闆搭起的棧道上，沒有誰會多看他一眼。
誰能想到他會在此時出現在這裡呢？
跟随斯特雷去捕龍的那兩條船并沒有回來——如果不能帶回另一些收獲，他們的失敗是不可接受的。泰瑞給了他們足夠的誘惑，确保他們會在海上多轉幾圈，而這裡，沒有得到警告的海盜們，不會有多少警惕之心。
已經被稱為船長的男人不無得意地摸出煙鬥，并不點燃，隻是斜叼在嘴邊，晃向一家似乎是新開的酒館。
伯特倫晃進酒館，沒花多少工夫就得到了自己想要的消息。戴布·斯特雷，那個驕傲自負的法師，在海盜們口中是被忌憚也被嘲弄的外來者。伯特倫甚至在為法師而開的賭局裡下了注，賭他是否能成功地帶回那條龍。
他把賭注下在了“不能”那一方，哪怕他明知事實如何。但赢了卻拿不回錢，可不是比輸掉那麼兩枚銀币還要肉痛嘛！
相比而言，斯特雷帶回裡弗·辛格爾的行動顯然是秘密進行的——沒有人知道他帶回了一個值錢的大富商，更沒有人談論那十船金币和寶石的贖金，
法師聲稱他并不知道自己抓回來的人到底被關在了怒風之門的哪個角落，以伯特倫對九趾的了解，那應該是實話。但整個怒風之門，能夠關押人質的地方并沒有多少。
什麼地方增加了人手，什麼地方有異常的調動，這些消息并不難得到。伯特倫算了算時間，很快便确定了自己的目标。
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喧鬧聲漸漸被抛在身後，向上延伸的道路幾乎無法被稱之為“路”。礁石間狹窄的縫隙僅容一人通信，稍有不慎，鋒利的邊緣便能在身上擦出一道道血痕。
一個喝醉了酒的海盜不可能在這樣的地方行走自如。左右撞了好幾下之後，伯特倫靠在礁石上吐了口氣，歪歪扭扭地倒了下去。
沒過多久，有人過來重重地踢了他兩腳。他張嘴罵罵咧咧，聲音含糊不清，爬了幾次也沒能爬起來，反而順着斜坡滑下去好一截，然後卡在了礁石裡，掙紮幾下之下不再動彈，忽高忽低地打起了呼噜。
“别管他了。”
不遠不近的地方，有人開口。
伯特倫躺了很久，打呼噜打得嗓子都痛了。夜色漸深，海灣邊嘈雜的聲響都漸漸平息下去，遠遠的，在他左側更高的地方，驟然響起一聲尖銳的哨音。
伯特倫把耳朵緊貼地面，聽着遠遠近近的腳步聲。在某一刻悄無聲息地爬了起來，伏身在礁石間穿行。
他速度很快，幾乎像是在用四肢奔跑。吉謝爾會嘲笑這姿勢活像條狗，但伯特倫并不在乎——狗是多麼忠誠又可愛的夥伴！
并不是所有的守衛都被另一邊的動靜引開。伯特倫在接近山丘頂部的地方遭遇了敵人，當頭劈下的彎刀被長劍穩穩架住，劍身微側，順着彎刀向上疾刺，準确地紮進了對方的兇口，左手的短刀順勢而出，沒入對方的咽喉，斬斷了一聲沒能出口的慘叫。
伯特倫側身避開噴湧而出的鮮血，接住從礁石上跌落的屍體，随手塞到一邊，繼續向前。
另一個敵人摔在他面前時已經是具屍體，一隻長箭深深地沒入他的左眼。伯特倫跳過屍體，為他的同伴感到自豪——這樣的箭術，比精靈也差不了多少吧？
山丘頂上有幾間石砌的小屋，堅實規整，被一圈高高的石牆所環繞，俨然如一座小小的城堡。這裡是九趾的居所——當他不在龍骨船上的時候。它像一座真正的城堡一樣，有着看守嚴密的地牢，隻是，因為珊瑚礁過于堅硬，那所謂的“地牢”，事實上不過是一個個獨立的，加了鐵欄的小房間而已。
幸運的是，九趾不在這裡……事實上，如果九趾在，伯特倫根本不會冒險闖進來。
他沖向大門的時候扔出一個小小的玻璃瓶，把它砸碎在沉重的木門上，綠色煙霧瞬間蔓延開來，尖銳的哨聲裡，他稍停片刻，捂住口鼻，直撞了過去。
被腐蝕的木門被輕易撞開。伯特倫揮劍擋開幾支箭，腳步不停地奔向右側的牢房，默默向水神祈禱。
他的時間已經不多。如果弄錯了目标，他就得考慮召喚援助……或如何全身而退。