冰龍輕巧地将瑪蒂爾達和孩子們放在雪地上，向後退開一點才落到地面。

　　“我覺得還是直接把他們送回營地比較好。”埃德不死心地說。那絕對會是更令人震撼的畫面，他希望娜裡亞他們和努特卡都還在營地裡，能親眼看到這這個，那是比任何言辭都更有力的解釋。

　　他勸伊斯把抓來的人送回營地時打的就是這個主意，但冰龍雖然沒有任何猶豫地答應了，卻完全沒打算再讓人看見它的影子。這樣一來，埃德想要的效果絕對大打折扣。

　　“再多說一句我就把你也扔下來。”冰龍冷冷地說，它一點也不想再靠近那個營地，如果不是埃德說那兩個女孩兒的父親就在營地裡，它才懶得再飛這麼遠把人送回來。鹿湖西北有另一個更靠近巨人之脊的營地。

　　好不容易才如願以償地坐到龍背上的埃德緊緊地閉上了嘴，他正在努力學習見好就收絕不多嘴，不然通常隻能收到相反的效果――伊斯的脾氣既不像從前那個安靜又好說話的少年，也不像一條強大而充滿智慧的龍，倒更像個任性的孩子，隻能連哄帶勸的，才能讓它勉強聽進去一點點。

　　“這裡就行了！”瑪蒂爾達趕緊說道。她回頭看了看，夜色之中，從黑鬃部落的營地裡燃起的火光是最好的指引。

　　“也許附近會有野獸呢……她們隻有女人和小孩……”埃德忍不住小聲嘀咕着。

　　“附近沒有任何危險。”冰龍不耐煩地說，又向後退了一步，“快走。”

　　它以為那幾個人一被放下就會拔腿而逃，飛奔回營地，但他們卻還站在原地――正确來說，是瑪蒂爾達還猶猶豫豫地抱着嬰兒站在原地，兩個女孩兒緊靠着她。

　　瑪蒂爾達終于擡頭看着它，像是鼓足了勇氣才敢開口：

　　“伊斯……我也可以這麼叫你嗎？謝謝你沒吃了我們……哦，這聽起來真有點奇怪。”她自己笑了起來，但很快又尴尬地停下來，緊張地清了清嗓子：“我是想說……你一點兒也不像傳說裡那些邪惡的巨龍，你很……特别。至少，我會告訴我的孩子們，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的話……我會告訴他們我遇上過一條特别的龍，它一點兒也不壞，雖然或許有點兇……哦，别生氣……”她開始慌亂起來。

　　“……我沒生氣。”冰龍悶聲悶氣地說。它對她才不是隻有一點兇。

　　“沒錯！告訴你的孩子，告訴你認識的所有人嘛！”埃德興奮地慫恿着，“大家會喜歡這個故事的！”

　　在她們走出一段距離之後，埃德拍了拍冰龍的脖子：“瞧！我說過沒什麼是不可能的！”

　　他一直在竭力說服伊斯，如果可以改變人們對龍的看法，它就能活得更自由自在，他們甚至能一起去冒險，像斯科特和艾倫，像諾威一樣，四處旅行，尋找傳說中的寶藏，欣賞很多不同的風景，認識更多的朋友，而不用擔心後面跟着一堆想成為屠龍英雄，或者觊觎着它根本不存在的寶藏的人。

　　但伊斯卻對此嗤之以鼻。

　　“那是不可能的。”它說。隻要稍稍認真一點，冰龍低沉的聲音聽起來就會無比威嚴，那是令埃德既羨慕又不滿的天賦，會讓它的話顯得格外令人信服――但埃德可沒這麼容易放棄，而瑪蒂爾達的話更讓他的信心開始加速膨脹。

　　“伊斯，你會成為一條偉大的龍，一個傳說，一個奇迹！”他興高采烈，嘿嘿地笑着，陶醉在那美好的想象之中

　　冰龍一言不發地扇動雙翼，飛了起來。

　　它很想告訴埃德，在漫長的曆史之中，并不是沒有人或龍做過同樣的嘗試，但無一例外地都以失敗告終，那些悲傷或慘烈的結局讓它從來沒有對此抱有任何希望。

　　但它不想打擊它的朋友――雖然有時也挺煩的，它還是更喜歡埃德得意洋洋精力過剩，而不是洩氣地塌下雙肩的樣子，那一點也不适合他。

　　有人陪伴的感覺真的很好。内心深處那些從未止息的混亂，總是如潮般湧動的憤怒、困惑與不安，也漸漸變成無風時的海面，甯靜而寬廣。

　　它已經很久沒有如此平靜的感覺。或者說，從被關進柯林斯神殿的地底開始，它就從未有過這種感覺。所以它遲遲無法下定決心讓埃德回到他應該屬于的地方。

　　它該找到娜裡亞他們，讓埃德回到自己的同伴之中，讓他們離開這裡，如果有必要，它甚至可以抓起他們飛越冰原和安克坦恩，把他們扔回維薩城，那大概又會讓它成為聖騎士們的目标，但反正他們也從未放棄過，那又會有什麼不同呢？如果它隻是想要逃開，沒人能追得上它。

　　它還是無法抑制地想要再見斯科特一面――最好隻是遠遠地看上一眼，不用去煩惱真正面對面時斯科特到底會怎麼做，不用害怕自己印在那雙眼睛裡的影子。

　　“伊斯……你在找吃的嘛？”埃德的聲音有點哆嗦，盡管他裹着獸皮和毯子，坐在龍背上也還是挺冷的，而冰龍雖然飛得不快也不高，卻一直像是心不在焉地兜着圈子，他可沒辦法陪它兜一晚上――兜風還是選個有太陽的日子比較好吧！

　　冰龍改變了方向，向着巨人之脊飛去。如果背上這個家夥再凍個半死，可沒人幫它照顧了。

　　雪地上掠過幾個小黑點時，埃德叫了起來：

　　“有人！”

　　飛在空中時的視野真的很好，即使是夜晚他也能辨認出那些小小的，移動的身影，他不知道那些人是否也能看見他們。

　　冰龍早已看見了那些人影。

　　“死人。”它說，“它們有時會在晚上出來捕捉獵物？”

　　“……你怎麼知道？”埃德扭過頭，那些小黑點已經離得太遠。

　　“這附近根本已經沒有野蠻人的營地。倒是有些死靈法師藏在洞裡。”它都快忘了，把埃德弄走之後，它還得再去“拜訪”一下那些法師們。

　　“死靈法師……”埃德自言自語。在米亞茲－維斯的經曆讓他再也不想跟那些栖身于黑暗中的家夥打交道，但現在……

　　低頭看看冰龍鋒利的長角，他有了新的主意。

　　.

　　“你是又被凍壞了腦子嗎？！”冰龍低低地吼着。

　　“一點也沒有。”埃德一邊手忙腳亂地給自己做晚餐，一邊輕描淡寫地回答：“我隻是很好奇那些法師在幹什麼……難道你就一點都不想知道嗎？”

　　“不想。”冰龍說。它才不在乎他們在幹什麼，總之沖進去亂撞幾下那個地方就會塌下來，幹脆利落，一了百了，隻要小心點别把自己埋進去就行……它上次進去的時候就已經注意到，法師們顯然不知道該怎麼挖洞，很多地方都塌下來過，跟矮人礦坑的堅固程度完全不能比。

　　“可我真的想知道嘛，伊斯，那絕對不會是什麼好事，你知道他們攻擊了野蠻人嗎？然後那些無家可歸的野蠻人又去搶了人類的村莊，雖然不知道斯科特是不是已經解決了那個麻煩……”

　　冰龍沒有吭聲，它突然想起――對哦，見鬼，裡面還有活人，它大概得想個别的主意……但任何主意裡都不會有“帶埃德・辛格爾一起去”，它的腦子可不會被凍壞！

　　“如果沒人阻止他們，一定會發生更糟的事。”埃德說。他無法理解那些死靈法師，那是真正讓他害怕的一點，他無法理解為什麼會有人如此對待生命與靈魂。

　　“即便如此，那也與你無關。還是說你已經真的成了什麼聖騎士？”冰龍忍不住語帶譏諷。

　　“當然沒有！”埃德叫道，“隻是……我們在路上遇到了一些事。我見過死靈法師，伊斯，我對付過他們。”他情不自禁地摸摸兇口。那裡留下了一道傷痕，很奇怪，因為他全身隻剩下了這一個疤，其他哪怕是小時候摔跤磕傷的痕迹都已經消失，隻有心口上的這一道還留着，像是在時刻提醒他什麼。

　　“我被人刺了一刀，差點死掉。”他說，“如果不是……”

　　他的手指觸到了那個小小的盒子。

　　“别再讓任何人知道這個的存在。”――菲利・澤裡和艾瑞克都這樣警告過他。

　　他把盒子掏了出來。伊斯是他的朋友，朋友之間不該有什麼秘密。

　　“如果不是因為這個，我大概已經死了。”

　　他打開盒子，露出那顆小水晶球。

　　冰龍盯着那個小小的、不起眼的東西。就是它阻止了它――在它差點殺掉埃德的時候。它能感覺到蘊藏在其中的強大的力量，柔和而堅定，還有一種難以解釋的熟悉感。

　　“你從哪兒弄來的這個？”它問。

　　“說來話長。記得你第一次到克利瑟斯……不，記得我們第一次在城堡見面的時候嗎？那個密道裡被魔法封住的鐵門，我們重修城堡的時候，它被發現了……”

　　埃德把一切都告訴了伊斯。城堡裡流傳的鬼故事，他們如何打開那扇門，發現那些石像和石棺，艾倫講述的那個古老而悲傷的故事，以及他的夢中之旅如何指引他找到那顆水晶球。

　　“我想它救了我不止一次。”埃德盯着水晶球，它現在看起來普普通通，就像小孩子們玩的玻璃彈珠，“凱勒布瑞恩一定知道它到底是什麼，但他不肯告訴我，我隻知道，它一定與水神尼娥有什麼關系。”

　　不隻是“有什麼關系”而已――冰龍很想這麼告訴他，但它沉默了很久，最終卻隻是說道：“它擁有強大的力量……你最好别再讓其他人知道你擁有這個，它能保護你，但也會給你帶來想象不到的麻煩。”

　　埃德把盒子塞回了懷裡：“諾威這麼說，菲利這麼說，你也這麼說，每個人都這麼說――我怎麼沒覺得它有那麼大的用處？”

　　“無論如何，它選擇了你，雖然我不太明白為什麼。”冰龍懶洋洋地把頭擱到爪子上。

　　“所以，我反正是死不了，而你也不會害怕那些死靈法師，我們幹嘛不去看看呢？”埃德又繞回了之前的話題。

　　“你就是不會死心嗎？”冰龍有些挫敗地低吼，坐了起來，它還以為埃德會忘掉這個。

　　“我的諸多優點之一。”埃德得意地拍拍兇口，“現在你明白尼娥為什麼會選擇我了吧？”

　　“不，我不會帶你一起去。”冰龍斷然拒絕。

　　“‘不會帶我一起去’……”埃德若有所思地重複着這句話，然後不高興地跳了起來：“所以你打算一個人去？這樣可不行！伊斯！這明明是我的主意！！”

　　“那也得你有這個能力！”

　　“我還有你嘛！”埃德撲到它面前，大而深的藍眼睛裡滿是期冀，“好朋友應該一起冒險的！你知道我期待這個有多久了嗎？”

　　“不行！”

　　“伊斯，伊斯！聽我說……”