問題很多，卻沒有哪一件是可以立刻就解決的。約克在晚餐後便識趣地告辭而去，憂心忡忡，又帶着點隐約的、不合時宜的嫉妒――娜裡亞三心二意地做出的大餐依然美味得讓人恨不能連自己的舌頭也吞下去……埃德?辛格爾那個家夥，也未免太好運了一點。
在他離開之後，一片沉默之中，泰絲不由自主地慢慢把身體縮起來，一雙琥珀色的眼睛咕噜噜地轉過來轉過去，惴惴不安，警惕萬分，活像隻已經炸起了渾身的毛，隻要有一點動靜便會飛竄得無影無蹤的紅松鼠。
而在她身前的桌面上，小貓鼬蹲得端端正正，愧疚地耷拉着兩隻小爪子，像是在等待審判。
埃德看看泰絲，又看看娜裡亞一聲不響、慢條斯理地收拾着東西的背影，然後再看看諾威，滿懷同情，愛莫能助。
泰絲呲出一口小白牙，狠狠地瞪他一眼，在娜裡亞轉身時立刻變回一臉的無辜。
餐後的小點心擺了上來，娜裡亞這才坐下，像艾倫一樣用指尖敲了敲桌面。
“說吧。”她平靜地開口。
“說什麼？”泰絲眼睛睜得圓溜溜，裝傻裝得埃德自愧不如，“惡魔？說真的，那個惡魔，比我們從前在安克坦恩那個死靈法師的巢穴裡看到的還要惡心呢！惡魔都長得那麼惡心的嗎？”
埃德張開嘴，又閉上，半點不敢附和。
娜裡亞半歪着頭，眉毛擡起來，神情莫測：“我是在問你嗎？”
泰絲怔了怔。埃德倒吸一口氣，有點發慌。隻有伊斯好整以暇地左看一眼，右看一眼，抱起雙臂在椅子上一晃一晃，幸災樂禍地要笑不笑。
泰絲抿着嘴低着頭，緊張地從眼角偷看着娜裡亞。當娜裡亞收回視線不再看她的時候，那眼中一閃而過的失望讓她瞬間做出了決定。
“我說我說！”她哭喪着臉舉起雙手高呼，“我什麼都告訴你！”
娜裡亞緊繃的嘴角松懈下來，翹出一點笑意。
“用不着。”她說，“你隻需要告訴我你能告訴我的就好……我并不是非得什麼都知道，泰絲，我隻是有點擔心……我沒有權力阻止你去做自己覺得該做的事，可你們離開時候，至少可以跟我告個别？”
泰絲安靜了一小會兒，眼淚嘩啦啦地流了下來。
“對不起！”她抽着鼻子朝娜裡亞撲過去，“甜心，我好想你！每天都想得不行！”
“……吃東西的時候才想吧？”
“什麼時候都想！”
埃德看着她們抱成一團，小心翼翼地松了口氣。伊斯萬分鄙視地掃他一眼――這家夥是覺得自己能逃過一劫嗎？先坦白的那個才更容易得到原諒好嗎！這方面泰絲可比他要聰明多了，簡直是野獸一樣的直覺……
嬌小可愛的野獸已經沒臉沒皮地蹭到了娜裡亞身邊，擠擠挨挨，絮絮叨叨。她沒有說他們到底為什麼一定要不辭而别，卻老老實實地交代了他們的行蹤和遭遇。從基茨山脈下的巨人遺迹，到嵌在巨龍骨骸裡的群山之心，從那場差點要了她小命的山崩，到突然出現的斯科特。
“……他就那麼把群山之心給了你？”娜裡亞有些想不明白。
泰絲點頭：“就那麼給了我。雖然聽起來有點不懷好意……但我覺得他其實并沒有不懷好意。”
娜裡亞斜她一眼：“……我也并沒有覺得他不懷好意。”
泰絲讪讪地笑，眼珠又開始轉來轉去：“其實，我覺得，他說不定真的不懷好意！雖然他說了給我，卻又告訴那東西我其實根本用不上……那不是明擺着要我幹脆給那些矮人嘛！”
這個“明擺着”似乎很有點曲折。
“你？給了矮人？”娜裡亞故意表現出十分的懷疑，“已經落在你手裡的東西你居然會送給别人？”
“我心很軟的呀！”泰絲委屈地皺起鼻子，一點也不臉紅，“他們是諾威的朋友嘛。我們原本隻是順便去看看朋友，誰知道那些矮人……都發了瘋啦！”
博爾特矮人出了名的暴躁，也是出了名的死心眼。在三支矮人裡，他們是最難分辨善惡的一支，對被他們當成朋友的人卻是無比真誠。泰絲原本有十足的把握讓他們相信她是諾威的朋友，得到矮人們熱情的歡迎，可他們面對的卻隻有異常強烈的敵意。
“我們覺得不對勁，隻好偷溜進去看看到底發生了什麼事。”泰絲比劃着，“整個礦坑裡就像被灌進了水的螞蟻窩，到處都亂糟糟的，所有的矮人都直着眼睛沖來沖去吼來吼去，随便找個地方就開始亂挖……你猜是為什麼？”
“他們丢了東西？”娜裡亞猜測。
泰絲搖頭又點頭：“也算吧……他們丢了他們的天賦。”
矮人的天賦并不隻是力量與堅韌。他們善于在地底和岩石間尋找寶石和各種礦藏，就像駱駝能在一望無際的沙漠裡找到珍貴的水源。失去了這樣的天賦，幾乎等于失去生命。
“誰也不知道是怎麼回事。”泰絲說，“那好像是突然之間發生的，然後，也找不到一個能把話說清的矮人，好像他們的魂兒也跟着天賦一塊兒丢掉了。我們好不容易才從那個随時有可能完全塌掉的洞裡找出個牧師，他死死抱着個錘子就像抱着自己的蛋，打架的時候都甯可用頭去撞都不用他的錘子……雖然他的頭也跟錘子差不多硬啦。”
泰絲心有餘悸地摸摸自己的肚子：“但是，他已經算是最清醒的一個。跟我們待了一陣兒之後，就更清醒啦。”
“……因為群山之心？”娜裡亞問道。
那顆寶石，是傳說中賦予矮人生命與靈魂的神器，群山之神安都赫用自己一半的心髒和一半的血液所鑄成，幾乎是這個世界所知的神器之中最強大的一個……即使泰絲所得到的隻是一點碎片，其力量也已經足夠驚人。
“沒錯。”泰絲悻悻地回答，“我已經把它藏得夠嚴實，卻還是被他發現了……都怪那個錘子！”