肮髒破舊，甚至還帶着一股異味的布袋，落在懷裡沉甸甸的，感覺像是石頭或金屬。
埃德接住了袋子，納悶地扯着袋口的死結，還沒來得及問什麼，奈傑爾随意地向他點點頭，消失了。
“……你們居然就這麼讓他逃走了！”泰絲用力掙開了諾威的手，憤憤地叫道。
“他有說‘告辭’。”諾威說。
“那就是逃走！”泰絲氣呼呼地瞪他，“否則他有必要用傳送術嗎？！”
她劈手從埃德手裡奪過布袋，随随便便扯了兩下便打開，把裡面的東西倒在手心……又在看清它的那一瞬間毫不遲疑地扔了出去。
精靈眼疾手快地抓住了那差點就在石壁上砸個粉身碎骨的“禮物”，低頭沉默地看了好一陣兒，神情凝重得讓埃德不自覺地有點心慌。
“那是什麼？”他小聲問道，“你見過嗎？”
精靈點點頭，又搖搖頭，苦笑把那東西遞給了埃德。
那是一塊隻有他半個手掌大小的石闆，上面刻滿怪異的符号，有些看起來像是精靈的文字，卻也隻是“像”而已。埃德對精靈語的了解不比任何一個精靈差，甚至能看得懂好幾種連普通精靈都未必能明白的古精靈語，卻認不出其中的任何一個音節。
那些字符大大小小，排列得毫無規律，顯然不是用來記事的。埃德懷疑它是用于某種儀式或魔法……但那似乎并不是讓諾威顯得如此不安的原因。
“我見過……類似的東西。”
在他詢問的目光中，諾威猶豫片刻，終于輕聲開口：“從在安克蘭被伊斯殺死的那個死靈法師的……屍體裡。大小和形狀都差不多，我想那是他在那個地底的密室裡找到的東西……隻不過，上面的符号是不同的。”
埃德低頭看着躺在手心的石闆。那是普通的黑曜岩。打磨得十分光滑，暗沉沉的像是能吸收所有的光芒，根本看不出到底經曆了多少時光的流逝，雖然感覺不到什麼魔法的力量……卻突然讓他覺得像是托着一塊冰，寒意随着血流從手心直滲到心底。
所以……這東西來自安克蘭？
“另一塊在哪兒？”娜裡亞好奇地湊過來看了一眼，“也許把它們放在一起能看出點什麼。”
“……在格裡瓦爾。”精靈低聲回答：“我曾經把它帶在身邊……在被帶回格裡瓦爾的時候，他們拿走了我所有的東西。其中大部分最後都還給了我……但那塊石闆沒有。”
“而我覺得我們該把這一塊也扔進水裡……或者幹脆砸個粉碎。”泰絲始終陰沉着臉。“我就知道那家夥沒安什麼好心！他手上拿着這東西卻說他不知道‘安克蘭’是什麼？！”
“冷靜點，泰絲。”諾威無奈地安撫着他，“這上面可沒刻‘安克蘭’這幾個字。”
“而且我懷疑他也根本不知道這是什麼。否則他不會就這麼扔給我們。”娜裡亞冷靜地說，“我懷疑他指望我們弄清楚這到底是什麼玩意兒。”
“然後讓他坐享其成嗎？”泰絲的神情看起來依舊想要抓住那個不讨人喜歡的牧師那匕首猛紮一頓，“那他也至少可以告訴我們是從哪兒弄來的吧？！”
“……我覺得他已經告訴我們了。”埃德提起被泰絲扔在了地上的布袋。那髒兮兮的袋子材質并不差，隻不過像是被人扔在下水道裡、又踩過好幾腳一樣。袋口極其工整地繡了一行小小的字――如果泰絲足夠冷靜的話。應該不會看漏它。
那是一個熟悉的，卻幾乎已經被他們忘記的名字――德阿莫?卡普。那個受亞倫?曼西尼資助和驅使，“能夠使用連環閃電”，卻不通世事，總是苦着臉的法師。
“……這事兒為什麼又會牽扯上那個傻瓜法師！”泰絲皺眉。“他不是失蹤了嗎？――等等，他說不定就是被奈傑爾殺掉的！他殺了他還搶了他的東西！”
這是個在惱怒之中充滿惡意的指責，誰也沒把它當真……雖然布袋上似乎真的有幾點零星的血迹。
埃德呆呆地瞪着手中的布袋和石闆。隻想抱着頭蹲在地上發呆。他不知道這是怎麼回事――每當他想要找到點什麼的時候，總會發現他找到的隻是另一團亂麻。
他想起羅莎的猜測。想起德阿莫可能失蹤的地方；想起那座神秘的高塔和其中無人能解的力量，想起卡薩格蘭德一世的瘋狂和他破滅的夢想，想起安克蘭所宣揚的“唯一的神祗”，想起斯科特出人意料的複活和他無法解釋的行為……
腦子裡有什麼東西隐約閃現，似乎終于能在一片混亂之中，抓住一絲微光。
“斯頓布奇的三重塔。”他喃喃低語，并不知道自己已經不知不覺地說出了口，“安克蘭，黑塔，洛克堡，卡薩格蘭德，安特……”
“……還有斯科特和他所信仰的神明。”精靈準确地理解了他模糊的懷疑，神情平靜而沉重，“他們之間有某種聯系……我一直沒有告訴你們，因為我無法确定這到底意味着什麼――我從安克蘭得到的那塊石闆上，有耐瑟斯的标志。”
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斯科特站在陽光下庭院中，凝視着面前的石像溫柔的面孔。
那是尼娥女神……古老的神像，看起來大多嚴厲而冷酷，但眼前的這一尊，被風雨模糊的線條中卻透出一絲淡淡的微笑，似乎能撫慰他疲憊的靈魂，讓他感覺到一絲久違的平和――而希德尼盆地上的神殿裡，那幾乎跟他一模一樣的耐瑟斯神的臉，隻會讓他心煩意亂。
幸好，在他的堅持下，斯頓布奇的神殿裡根本沒有神像，隻有耐瑟斯形如沙漏的标志，否則他大概一刻也待不下去。
如今他已經确定他的神明并不在乎這些。他不在乎他所信仰的是否依舊是那仁慈的女神，不在乎使用什麼方式……他隻在乎結果，他越來越接近，卻也越來越急于得到的結果。
那大概是他唯一的機會……卻也意味着他并沒有多少時間。
“斯科特。”
布魯克蒼老的聲音在他身後響起。
他并沒有稱呼他什麼“聖者”……那簡直讓斯科特感激涕零。
“大人。”
他像年輕時那樣恭敬地向老人行禮，“抱歉……即使不再是女神的騎士，我也還是在不停地給您添麻煩。”
布魯克笑了起來，眼角的皺紋似乎又深了許多，令人印象深刻的藍紫色雙眼卻依舊平靜而清澈。
“你所要求的事并不困難。”他說，“但并不意味着沒有危險……相信你并不需要我的提醒。”
“我知道。”斯科特帶着歉疚再次低頭，“所以我才來尋求您的幫助。這應該隻是一次……友好的會面，但如果出了什麼意外，這裡是我唯一知道的、能夠控制危險的地方。”
――也是他唯一能夠放心地面對危險的地方。
布魯克有些無奈地搖了搖頭，沒有再試圖阻止。
“跟我來吧。”他說，“你的朋友已經到了。”
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尼亞?梅耶盤着腿坐在門外，臉上的神情是斯科特從未見過的陰沉，那讓他不禁有些苦澀地懷疑，這個曾經在無論什麼情況之下都能笑得出來的盜賊，是不是還願意把他當成朋友。
“……現在後悔還來得及。”尼亞擡頭告訴他，顯得暴躁又不安，“我不知道你到底想幹什麼，但我懷疑你自己也不知道――你根本不了解你要面對的東西，斯科特……不管你是聖者還是什麼，不管你擁有了什麼樣的力量……如果激怒了她，你會被她吃得連骨頭也不剩的！”
“如果她是你曾經形容的那麼火辣，也許這也是不錯的結局。”斯科特微笑着回答。
最愛開玩笑的尼亞此刻卻顯然沒有一點開玩笑的心情。他直直地瞪着他，睜大的眼睛裡掠過難以掩飾的憤怒……和恐懼。
“……你根本什麼也不知道。”他咬牙切齒地說，在斯科特做出回應之前跳起來用力推開了門，頭也不回地大步走了進去。
斯科特無聲地歎了口氣，緊跟上去。沉重的大門在他們身後關閉時，他聽見了盜賊低低的咒罵：
“我他媽就不該回來！”(未完待續)