刻意放緩的腳步敲打着光潔的大理石地面，拜厄向迎面而來的同伴――昔日的同伴低頭為禮，希望沒人能分辨出那隐藏在同樣的黑色胡須下，比身上這套盔甲的主人更為方正的下颚。
這并不是他原本的計劃。他原本的計劃遠沒有這麼大膽……近乎茫然地徘徊在柯林斯平原，一次又一次遠遠地望着藍色湖面上那座潔白的神殿時，他甚至根本沒有任何計劃可言。
他知道他不該回來。昔日并肩戰鬥的夥伴們如今是他最不願面對的敵人，他們的同情或唾棄，都會是比利劍更傷人的武器……但他一定得回來。
漂泊數月之後，他終究回到了這裡――這個他以為自己會終身守護……幾乎被視為家的地方。
他已不再是水神的騎士。這苦澀的認知曾讓他内心的怒火熾烈如地獄的烈焰……他用全身心所信仰的女神背叛了他――她抛棄了他，就在他一心想要砍下那條冰龍的頭，為他無辜死去的兄弟複仇，洗刷她的神殿被毀的恥辱，為她帶來更大的榮耀的時候。
至今他仍舊無法相信，他會成為一個堕落者……對聖騎士來說，再沒有比這更可怕的結局，那是唯有女神才能施行的懲罰。神殿會公開宣示他的罪行，他會被監禁至死，用餘生在黑暗中祈禱，祈求至少在死後，他的靈魂不會失去歸所。
據他所知，人類曆史中寥寥可數的幾位堕落聖騎士，要麼徹底投身于黑暗，要麼絕望地結束自己的生命。沒有一個人真的得到了寬恕。
――而他到底又有什麼需要被寬恕？！即便他想要殺掉那條龍的理由已無關正義與邪惡，隻是單純的複仇。即便他因此不得不做了些并不怎麼光明的交易……倘若以此為标準，有更多人比他更該落入這樣恥辱而絕望的境地！
那份怒火支撐着他從菲利的手中逃了出來，再一次踏上複仇之旅，哪怕隻有一人之力……他知道如果他就此放棄，任由自己爛死在監獄裡，任由那條冰龍繼續自由地飛翔在天空與群山之間，即使能得到那傳說中的寬恕。他的靈魂也會永遠在痛苦中煎熬。永遠不得解脫。
他始終堅信自己并未背棄他的信仰，他依舊會在迷茫時祈禱……沒有回應的祈禱。那讓他一天比一天更加彷徨無助，卻不知該如何回頭。
他不得不相信這是某種考驗。他注定經曆這一切磨難。成就無人可比的功績，重新站立在女神的面前。
但女神終究沒有對他微笑。
一次又一次地失敗，仿佛真是命運刻意的捉弄。他一點點失去一切――失去對他人的信任，失去對自己的控制。失去尊嚴與驕傲……唯一能抓緊的，隻有仇恨。
在得知那條冰龍離開了克利瑟斯堡。再次向北而去的同時，他也得到了另一個消息……而那個消息讓他趕走了德阿莫，那與其說是同伴，不如說是探子的法師。不顧一切地孤身回到了最危險的地方。
他必須要得到答案。
起初他打算假扮成信徒混入神殿。他的胡子和頭發都已經長得夠長，他原本并不明顯的顴骨已經瘦得突起在臉頰上，運氣夠好的話。也許沒人能認出他……但一個信徒根本無法進入神殿内部更深的地方，而他甚至在看見那白色建築的一刹那。就連踏足廣場的勇氣都已經失去。
他徘徊在湖邊，徘徊在野草萌發的平原上，小心地避開巡邏的聖騎士，徘徊了一圈又一圈……直至史丹?維吉爾，那個一闆一眼的聖騎士騎着他的老灰馬從不遠處走過，一個危險的計劃突然從他腦子裡跳了出來。
史丹比他還要年輕好幾歲，卻長了一張老成的面孔，和他一樣黑發黑眼，下巴更尖削，還總愛留着一副老氣橫秋的山羊胡。但他們身材仿佛，拜厄隻需要把自己久未打理、亂糟糟的胡子修理一下，帶上頭盔，幾乎沒人能看得出來……何況史丹又從來不是什麼受人矚目的角色，沒人會盯着他不放，他隻要小心一點，就能輕易混進神殿裡……
解決掉史丹并不費力――甚至還不如馴服他那匹永遠沒精打采的老馬費力。幾月不見的聖騎士認出他時大概太過吃驚，長劍都沒能順利地拔出來……為什麼連這樣的家夥都能安然待在女神的眷顧之下，而他卻會被放逐于黑暗之中？！
那憤憤不平的情緒在他以不屬于自己的身份，踏上柯林斯神殿潔白的廣場時蕩然無存。
近午時分燦爛的陽光之下，他竟有一種暈眩的感覺，無法控制地想要跪倒在地，輕吻地面……然後“史丹”被叫去，用木栅欄在廣場上為“那條克利瑟斯的冰龍”圍出一個可供停憩的空間。
一瞬間他幾乎想要為這樣的荒謬放聲怒吼――什麼時候聖騎士竟開始與龍為伍？！
但那不是史丹?維吉爾會做的事。“史丹”隻會默默地，一絲不苟地執行他得到的任何命令，無論那有多麼微不足道，或愚蠢可笑。
栅欄剛剛圍上，冰龍悠然飛來，龐大的身軀近乎無聲地落下。
即使一遍又一遍地提醒過自己，至少這一次，他并不是為屠龍而來，那白色巨龍落在他眼前時，他還是忍不住握緊了劍柄。
它毫無防備……上一次距離它如此之近時他們正不得不并肩對敵，疲憊與絕望曾讓他在看進那雙巨大的金色雙眼時有片刻的動搖……而那一絲動搖讓他在此後的每一個夜晚愧疚難安，唾棄着自己的脆弱。
但此刻，他也隻能堅守着他的崗位……看守一條在屬于尼娥的神聖之地漫不經心地打着呵欠昏昏欲睡的巨龍。
他忍下了所有的憤怒和洶湧而來的恨意，安靜地站在那裡，直到“史丹”完成他的任務。
穿過神殿的後門，沿着直通後殿的走廊走到底會更快……但那條路上的守衛是整個神殿裡最多的。他隻能繞着建于水上的弧形回廊繞了一大圈，再偷偷地鑽進聖騎士和牧師們通常不會使用，專供在神殿裡服務的普通人行走的通道……
一切都出乎意料地順利，沒有任何人發現套在盔甲裡的并不是史丹，他的心髒卻不由自主地越跳越快。
神殿裡的每一條路他都了如指掌。銀階，守護者之門，聖物廳，水吟之廊……水吟之廊盡頭的黑色木門是打開的。
他幾乎控制不住自己的腳步……卻說不清自己到底是想要沖進門裡，還是掉頭逃走。
帶着虔誠，敬畏，忐忑，希望，恐懼與羞愧……他戰栗着，一步一步走近那神聖之地。
那本該安靜平和的小房間裡，卻傳來他意料之外的喧鬧。
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“我根本動不了！”埃德直挺挺地站在那裡，大聲抱怨，“這東西重得跟盔甲沒兩樣……你們幹嘛不幹脆給我弄身盔甲算了！”
他不知道自己身上那件被稱為“禮服”的玩意兒到底有多少層，每一層都華麗厚重，被層層疊疊的刺繡，金銀，寶石……甚至疑似蕾絲的東西裝飾着，莊嚴肅穆地直垂到腳面，壓得他動彈不得，渾身酸痛。如果踩到衣角摔上一跤，他絕對爬不起來。
娜裡亞看見這個絕對會笑到岔氣……他再也不拿自己跟要參加舞會的女孩兒們比了，至少她們的舞裙總是輕盈得像小鳥的翅膀一樣！
“你又不是聖騎士，再說你也根本不用動。”艾瑞克一本正經地向他解釋，“你隻需要坐在那裡……”
“所以，你是要把我拖到我需要‘坐在那裡’的地方嗎？”埃德沒好氣地反問。
“嗯，鑒于你是要坐在伊斯……那條龍的身上……”艾瑞克說，“我想用不着我拖。”
埃德愕然瞪着他，臉上一陣紅一陣白，完全想不出該說些什麼――這麼蠢的主意到底是誰想出來的！
“先别說伊斯幹不幹……拿一條龍當椅子也虧你們想得出來恕我提醒它可是真的會殺人的……以及，你們有沒有考慮過我穿成這樣要怎麼爬到一條龍的脖子上去！”他放聲吼道。
艾瑞克皺着眉考慮片刻，認真地點頭：“這的确是一個問題……我會轉告科帕大人的。”
埃德無奈地仰面朝天，翻了個白眼。
泰倫斯?科帕，那個司禮的牧師，看起來倒是個圓滾滾親切可愛的好人……卻似乎永遠都隻沉浸在自己的世界裡，根本聽不到别人在說什麼。你可以告訴他一個又一個“問題”，他卻隻會恍若不聞地冒出一個又一個不會解決任何問題的新主意。
“……史丹？有什麼事嗎？”艾瑞克帶着詫異的聲音引起了埃德的好奇和不安。他之所以躲到這裡來試穿禮服，一是因為這個小小的房間是整個神殿裡讓他覺得最舒服自在的地方，二是因為很少有人會跑到這裡來，他可以盡情在艾瑞克面前發洩他的不滿……
目光投向門邊，他卻隻看見一個全身盔甲的騎士挾着燃燒的怒火拔出長劍，向他猛沖過來。
.(未完待續)