接近黃昏時，天突然陰了下來，疾風在灰岩堡古老的塔樓間嗚嗚作響，氣溫下降之快讓人猝不及防，仿佛春天的到來隻是一種幻覺，寒冷的冬季從未離開北方的大地。

　　艾倫?卡沃在走廊上踱來踱去，天際厚重的鉛雲讓他的心情更加糟糕，斷腿也開始隐隐作痛。

　　過了十幾年，他依舊不習慣制定了一個計劃，自己卻無法參與其中，隻能焦慮不安地等待着消息。

　　“如果你這麼擔心，也許一開始就不該讓他們去。那個克羅夫勒家的年輕人的目的，絕不會像他自己說的那麼單純。”

　　賽琳?格瑞安的聲音從他身後傳來。

　　伯爵夫人顯然并不贊同他接受伊森?克羅夫勒的求助，卻也并沒有阻止。

　　“我知道。”艾倫歎氣，“但從埃德救活了博雷納的那一刻開始，我們就已經被卷入其中。我們的确可以盡快回家，遠離這一切……”

　　“但轉身逃走從來不是你的風格。”賽琳微笑着替他把話說完。

　　“我隻是想用最快的方法解決後顧之憂。”艾倫略有些尴尬地說，“拖着越來越多的麻煩上路，不知道什麼時候會有什麼找上門來，總有一天會不堪重負。”

　　“但格瑞安家可不是你的負擔，艾倫。”賽琳平靜地看着他，“它是我的。”

　　艾倫愣了一下：“我并沒有……”

　　“你有。”賽琳的語氣不容反駁。眼神卻是柔和的，“你擔心格瑞安家因為幫助了你們，幫助了那個小牧師而招來王後……太後陛下的不滿。你擔心我們今後的處境。”

　　艾倫啞口無言。

　　這的确是他不得不考慮的。他不能惹下了一堆亂子然後拍拍屁股走人，把所有的麻煩都扔給賽琳。他甚至開始後悔，也許最初就不該來灰岩堡的。

　　“格瑞安家有自己的生存之道，艾倫。無論是誰登上王位，我們都會像這座城堡一樣屹立在這裡，堅如磐石……但你确信你的選擇是正确的嗎？我不喜歡那個金發的小王子，但我至少知道他是個誠實的孩子。我對博雷納?德朱裡也知之甚少……但他的那位朋友。伊森?克羅夫勒，所做的有些事可真讓人喜歡不起來。”

　　賽琳直言不諱。

　　“那你就該在他找上門的時候直接把他趕出去。而不是讓他進來。”艾倫苦笑着說，“你明知道那看起來會像是什麼。”

　　“他已經來了。無論我是趕走他還是迎接他結果又會有多少不同？人們總會議論紛紛，胡亂猜測，還不如看看他到底想幹什麼。”賽琳冷笑着說。“費什?克羅夫勒雖然固執刻闆得令人讨厭卻也有值得尊敬的地方，他的兩個兒子卻一個比一個更糟。”

　　“但如果你不打算讓你的兒子稱王，總得選擇一邊。”艾倫坦言，“貝林當然會保護賽爾西奧，而你幫助了博雷納……無論哪方獲勝，格瑞安家都更有回旋的餘地。”

　　“……我不是剛說過你用不着擔心這些嗎？”賽琳不滿地瞪了他一眼。

　　艾倫幾乎可以猜得出她的沒有說出口的那句話――“格瑞安家不需要什麼回旋的餘地！”

　　即使已經年過半百，兩個兒子都已經長大成人，賽琳?格瑞安還是一如少女時代一般，驕傲而自信。

　　她的确有驕傲的資本。格瑞安家的封臣的确大都勇武而忠誠。至少近幾十年來，他們在連年的戰亂中追随着格瑞安家，奇迹般地從未有過任何背叛。那份忠誠是源自賽琳的父親。溫德爾?格瑞安，一個真正值得尊敬的老人，勇敢，睿智而寬容……但如今，連賽琳都已經老去，大大小小的領地上。越來越多的年輕人繼承了父親的位置，他們的忠誠卻未必能經得起多少考驗。

　　艾倫不知道賽琳是否曾考慮過這些――但他不能不考慮。

　　急促的腳步聲由遠及近。娜裡亞如一陣疾風般從樓梯上沖了下來，隔着老遠就開始大叫：“艾倫！埃德醒了！”

　　但她臉上的神情卻并沒有輕松多少。

　　“……是真的清醒嗎？”艾倫問道。這幾天埃德總是時睡時醒，即使醒來時也總是渾渾噩噩，連話都說不清。

　　“我想是真的。”娜裡亞皺着眉，“可他看起來……很害怕，他一直在問精靈去了哪兒，我不知道該怎麼告訴他。”

　　她當然知道諾威和伊斯去幹什麼了，雖然多少有點擔心，但并不反對父親的計劃――她也同樣讨厭拖泥帶水甚至連累他人。

　　她隻是不知道要怎麼才能讓埃德不那麼擔心。那個曾經讓她覺得臉皮厚到沒心沒肺的家夥，如今看起來幾乎比伊斯剛到她家的時候還要脆弱和恐慌。

　　.

　　艾倫走進房間時，埃德還像個孩子一樣抱着雙膝縮成一團，坐在床上發呆。

　　“他連笑都不會笑了！”泰絲攤手歎氣，“這是燒傻了嗎？他原本就已經夠傻了!”

　　她一聽說埃德醒了就立刻跑了過來。諾威和小莫都不在，讓她無聊得要死，但埃德居然變得一點都不好玩了！

　　“我會笑啊。”埃德咕咕哝哝地說了一句，對她擠出一個比哭還難看的笑容。

　　“……算了，你還是别笑了。”泰絲憂傷地拍拍他的頭。

　　艾倫看了娜裡亞一眼，娜裡亞撇撇嘴，卻還是會意地拉了拉泰絲：“來嘛，陪我去給他做點吃的，說不定過一會兒他就沒這麼傻了。”

　　“你要做什麼？我可以偷吃嗎？”泰絲眼睛一亮，開開心心地跟着娜裡亞蹦了出去。

　　艾倫這才走到床邊，輕聲問道：“感覺如何？”

　　“……挺好的。”埃德愣愣地回答，又咧嘴擠出一個勉強的傻笑。

　　但艾倫看得出，娜裡亞沒有說錯，埃德在害怕。他布滿血絲的雙眼目光閃爍，不肯直視艾倫，但其中的恐懼依舊無法掩飾。他的手指也緊掐在自己的手臂上，微微發抖，那絕對會留下痕迹，

　　“做了噩夢嗎？”艾倫的語氣讓這句話完全沒有任何嘲笑的意味。

　　埃德沉默了片刻，開口問道：“……諾威在哪兒？”

　　伊斯也不在這裡――他卻隻追問着精靈的下落。艾倫目光一閃，反問道：“你夢見了精靈？夢見他出了什麼事嗎？”

　　埃德整個身體都猛地顫了一下，訝然擡頭。

　　“我認識了凱勒布瑞恩幾十年。”艾倫平靜地看着他，“他總能知道些本不該知道的……預知能力并不常見，但對一個能讓人死而複生的牧師來說，也不算太特别。”

　　“我不是牧師。”埃德本能地反駁，但顯然稍稍放松了一點。

　　“我也……不知道那是不是夢……不，也許那就隻是夢……”他有些語無倫次。艾倫既沒有催促，也沒有打斷他，隻是耐心地聽着。

　　“他在一片光裡……”埃德的低語像是說給自己聽的，“非常、非常明亮的光……”

　　艾倫等了好久也沒有等到下一句，隻好試探着說：“他姓‘逐日者’，沐浴在光芒之中對他來說應該不是什麼壞事吧？”

　　“可那光很熱……比火還要熱。”埃德哆嗦了一下，像是感覺到那燒灼着他的溫度，努力把自己縮成更小的一團，“而且那光讓我覺得……害怕。”

　　他輕聲吐出了那個詞，懇求般望着艾倫：“他到底在哪兒？”

　　“他和伊斯在一起，去幫博雷納一個小忙。”艾倫盡量把事情說得更加簡單，“我确信他不會有什麼危險，他們最晚明天就能回來。”

　　埃德默默點了點頭，沒再吭聲。但艾倫知道，除非諾威和伊斯好好地出現在他面前，他的不安大概都不會消失。

　　.

　　娜裡亞看着泰絲，張嘴想要說什麼，泰絲卻對她眨眨眼，在微微嘟起的唇前豎起一根手指，然後直起身轉向樓梯的方向，用誇張的姿勢做了一個蹩腳的小偷般“蹑手蹑腳”的姿勢，又回頭一臉嚴肅地示意娜裡亞學着她的樣子跟上。

　　娜裡亞咬住嘴唇壓下一聲輕笑，跟着泰絲悄悄地走開了。

　　“艾倫沒想瞞着你什麼。”走下樓梯時她還是忍不住向泰絲解釋，“他隻是……”

　　“哦，别這麼緊張，我知道。”泰絲漫不經心地說着，在樓梯上兩級兩級地往下跳，“他絕對能聽得出你的腳步聲壓根兒沒走遠――他隻是想讓埃德覺得我離開了，可以放心告訴他，他覺得諾威可能有危險……”

　　“也許那就真的隻是個夢。”娜裡亞說，不禁再次為自己的笨嘴笨舌而沮喪。

　　“也許是，也許不是。”泰絲似乎毫不在意什麼預言，“該發生的總會發生，如果那不是我想要的，不管怎麼樣我都會阻止它！”

　　她甚至一手叉腰，一手用力地揮了揮她小小的拳頭以示強調。

　　娜裡亞笑着從後面抱住了她，幾乎把身材嬌小的女孩壓倒在地。

　　如果真有什麼不幸會降臨到這個可愛的女孩和她的精靈身上――娜裡亞對自己發誓，無論如何她都會在她身邊，和她一起對抗任何力量！

　　.(未完待續)