伯特倫?格瑞安在最佳的位置從頭到尾目睹了所有的戰鬥，直到海面漸漸恢複平靜。
他希望伊斯是逃走了……但他也很清楚，那不大可能。
他被結結實實地綁在主桅杆上，衆目睽睽之下，基本沒有什麼逃脫的機會，隻能安慰自己，至少對九趾而言，他還算是個值得重視的敵人。
起初發現那條在海中撲騰的巨獸并不是伊斯時他松了一口氣，而當真正的冰龍怒吼着從天而降……他的憂慮也還是多過驚喜。
有句話他沒敢對那受傷墜海變成了個光屁股的小男孩兒也依然驕傲無比的巨龍說出口，因為那毫無疑問會傷了它的自尊――他懷疑它不是黑帆海盜的對手。
他懷疑它不是擁有龍骨号的九趾的對手。
如果不是因為冰龍墜海時龍骨号才剛剛出現在遙遠的地平線上，他簡直要懷疑是龍骨号攻擊了它。
第一次見到龍骨号是不久前失去他們自己的船的時候。在那之前，他已經聽說過九趾秘密地為自己建造了一條魔法船。所有人都把那艘船描述得強大而邪惡，仿佛它是九趾令人捉摸不定的黑暗意志的延伸，一頭活生生的怪獸，有形的夢魇……卻沒人說得清它到底有什麼可怕的力量。
伯特倫對那種種傳說将信将疑。作為九趾的老對頭，他知道那家夥對魔法這種變幻莫測的力量一向敬而遠之……但有時他也覺得，那或許隻是因為九趾既不了解，也無法控制魔法――像他那樣疑心過重，難以相信他人的人，總是很難接受任何自己無法控制的東西。
但那艘船無疑有些特别之處……雖然直到現在他也一樣沒弄清。失去獨角獸号那個夜晚。龍骨号一直保持着一定的距離，在混戰之外冷眼旁觀，直到戰鬥結束，一切已成定局時，才不緊不慢地靠近，像一頭公獅一樣傲慢地踱過來享受狩獵的收獲。
那時伯特倫正拖着昏迷不醒的船長奮力遊開，擡頭看見了沖角下獰笑的骷髅和暗紅色船名……不過是短暫的一瞥。卻在他心中投下了十分濃重的、不祥的陰影。
而今天。從踏上甲闆的那一刻起，他所看到的一切都在證明他的不安并非毫無來由――在過度的雕飾之下，這看似笨重的三桅船依舊擁有完美的平衡和令人驚訝的速度；甲闆下總有某種奇怪的轟鳴。像是船艙裡養着什麼怪獸；船上的“海盜”有一半看起來根本就不是海盜，卻無疑都是優秀的戰士。以及，這艘船在戰鬥時簡直比獨角獸号還要靈活……靈活得就像是真的擁有生命。就算它突然像條魚一樣潛入海中，他大概也不會覺得太過驚訝。
無論是否有魔法的幫助。這樣一艘跟尼奧的戰艦一樣全副武裝的大船，都是不能輕視的。
九趾奪走了獨角獸号。還把這樣一艘船開到危險又貧瘠的北方海域來，到底想幹什麼？這裡不大可能還有一個堆滿寶藏的孤島在等他……而安克坦恩人和野蠻人，也都絕對不是什麼适合搶劫的目标。
以及，海灘上那群神神秘秘的家夥。跟黑帆到底是什麼關系？貝林那個混蛋到底為什麼會跟他們混在一起？那個背着雙劍的黑發精靈是他聽說過的那一個嗎？他又為什麼會在這裡？……
在随着搖晃不定的船身被颠來颠去的時候，更讓伯特倫發暈的不是他早已習慣的海浪和周圍的一片混亂，而是一個又一個他找不到答案的疑問。其中還夾雜着不斷不受控制地跳出來的貝林的面孔和他憤怒的指責……那讓他心煩意亂，以至于過了好一會兒才發現。綁在自己身上的繩子正莫名其妙地漸漸松開。
起初他驚喜地以為那是因為船之前實在是颠簸得太厲害，但轉動着眼珠不動聲色地觀察四周時，他看見了那個站在船邊的中年法師。
法師斜了他一眼，眉毛挑起一個微妙的弧度，然後迅速移開了視線。
伯特倫立刻反應過來――他或許得到了意料之外的幫助。
船身再次搖晃起來，船尾像是被什麼巨大的力量拉扯着，緩緩下沉，每個人都不得不抓住點什麼才能站穩。但甲闆上始終一片寂靜。
有人在不安地喃喃低語，更多人卻隻是沉默地站在原地，等待。
風把九趾的聲音吹到他耳邊，但他聽不清他到底在說什麼……那平靜低沉的聲音，顯然也不是攻擊的命令。
伯特倫的心不安地向下沉去。他能分得清人們面對危險時因恐懼而生的緊張和兇有成竹時的冷靜……而此刻，他從那些“海盜”們臉上看到的，大多更像是後者。
他開始扭動手腕，試圖從束縛中掙脫。
低沉的轟鳴又一次在甲闆下響起。這一次，伯特倫能夠清楚地感覺到整個船身都随之一震……而後，一聲咆哮自水底傳來。
隔着海水，那變了調的聲音異常沉悶，卻還是重重地砸在伯特倫的心上。
下沉的船尾突然浮了上來，翹起的船頭啪一聲砸在水面上，飛濺的浪花中，龍骨号開始劇烈地晃來晃去，但很快又恢複了平衡，隻是船尾依舊像是墜了什麼重物，讓整艘船以一種怪異的姿勢斜漂在海面上。
“真是浪費。”阿朵拉趴在船邊向下看去，用一種漫不經心的語調掩飾着她的沮喪：“我聽說有很多法師甚至牧師願意花大價錢來換上小小的一瓶龍血呢……是不是？”
站在她身邊的那個女人垂頭看向水面，沒有回答，身體卻不由自主地緊繃得像一張拉開的弓。
“穩住船……把它拉上來。”九趾缺乏溫度的聲音從伯特倫身後傳來，“說不定它還有一口氣呢……就算它死了，也總不能讓這個世界上最後一條龍變成鲨魚的食物。”
一絲腥甜的氣息飄過鼻端。伯特倫閉了閉眼，穩住自己急促的心跳，悄悄地将右手從繩索中解脫出來。
.(未完待續。)