但當伊斯皺起眉，微微的惱怒破開冰層，那點令人心驚的森冷瞬間散去，仿佛不過陰影造成的錯覺。

　　埃德松了口氣，身體已經比意識更快地做出了反應――他撲上去，給了不過數日不見的朋友一個結結實實的擁抱。

　　伊斯沒有躲閃，甚至容忍得比平常更久一些，但也很快就不耐煩地開口：“……夠了沒？”

　　埃德放開手，嘴幾乎咧到耳邊：“你沒事了嗎？”

　　“我能有什麼事？”伊斯硬邦邦地反問。

　　“當然，當然！”埃德眉開眼笑地搓手，“沒事就好！”

　　那笑容裡不是沒有憂慮。

　　他知道伊斯為什麼要把自己封在海底，更擔心他意外的出現讓伊斯不得不盡快出來，并因此而留下什麼隐患……可是，伊斯顯然不想提這個。

　　遲疑片刻，他隻能小聲問道：“你離開的時候……那些海盜們還在嗎？”

　　“……不在。”伊斯回答，“你到底做了什麼？”

　　“隻是想救出我父親。”埃德沮喪地低頭，“可惜并沒有成功。”

　　小船駛向雲島的時候，他一五一十地把他們失敗的拯救行動告訴了伊斯。聽到伯特倫的名字，伊斯的眼神有些怪異。

　　“他還沒死嗎？”他沒好氣地說。

　　這是埃德習慣的口是心非，所以他也隻是笑着搖頭：“他們都很關心你。”

　　伊斯扭開頭，嗤之以鼻。

　　提到父親現在的樣子，埃德就再也笑不出來了。

　　“我沒想到九趾會想出這種辦法，”他垂頭喪氣，“更沒想到奧伊蘭會跟他混在一起……我這算是打草驚蛇了嗎？我父親的靈魂……還在嗎？”

　　“……你的确小看了九趾。”伊斯說，“但他如果這樣千方百計地想握緊裡弗這個籌碼，應該不會輕易毀掉他――你更應該擔心的，是他到底想要什麼。”

　　“幫他解開詛咒？”埃德猜測，“雖然不知道我能不能做到……”

　　“解開魂咒？”伊斯的眼神閃了閃：“……你做不到。”

　　“聽說他在尋找深海之心。”埃德又想起加文帶來的消息。

　　“……他也會相信那種東西？”

　　埃德幹笑了一聲：“也許它真能實現你所有的願望呢？”

　　“連神明都做不到的事，你要指望一顆寶石？”伊斯冷笑，“它也許的确能給你點兒什麼……但你未必付得起代價。”

　　埃德揉了揉鼻子，把心底最後一絲僥幸抹去。

　　.

　　雲堡燈火通明。艾達在見到伊斯的那一刻猛地伸手按住了兇口，眼神發亮，脫口叫道：“……伊斯？”

　　第一次見面的時候埃德就知道，女管家對他的冰龍朋友充滿好奇――沒有絲毫惡意的好奇。但伊斯這個名字，并不是誰都能叫的。

　　“……你見過他變成人類的樣子？”

　　在伊斯惱怒地繃起臉之前，他趕緊把話題接了過來，努力緩和氣氛。

　　“噢……當然沒有。”艾達遺憾地搖頭，不減興奮，“這是第一次……諸神在上，他跟畫像上一模一樣呢！”

　　埃德呆了呆：“……畫像？”

　　“您不知道嗎？”艾達終于把視線轉向他，“他可是許多少女的夢中情人！――當然，還有您，少爺，也有您的畫像！您要看看嗎？我在蘭恩家買的，畫得真不錯呢！”

　　“不……不用了！”埃德連連搖頭，尴尬地紅了臉。

　　他聽說過這種生意……當從未想到過自己也會成為其中之一！連伊斯的神情也有些呆滞，似乎不知道該給出怎樣的反應。

　　艾達笑嘻嘻的，體貼地放過了容易害羞的年輕人：“那麼，要來點吃的嗎？”

　　埃德用力點頭。

　　廚房裡準備充分，很快就端上了豐盛的食物。煙熏的鲱魚帶點酒香，菜肉濃湯是開胃的酸辣，烤小羊腿外焦裡嫩，盤子上甚至還用醬料畫了隻圓滾滾憨态可掬的小羊羔――女管家的熱情換了一種方式來表現，依然讓人有點招架不住。

　　埃德這會兒才覺得餓得厲害。他沒來得及吃晚餐，在城主大人的府邸更沒有一絲胃口。在他狼吞虎咽的時候，伊斯卻隻挑挑揀揀地吃了點肉。

　　“不合您的胃口嗎？”艾達有點傷心。

　　“不餓。”伊斯冷淡地回答。

　　艾達好像更傷心了。

　　埃德帶着歉意沖她笑了笑，倒沒多問什麼。伊斯的食量是個謎，有時能吃下幾隻羊，有時幾天不吃似乎也無所謂――也許他在海裡吃了很多魚？

　　一點點傷心并不妨礙女管家履行自己的職責。她轉身去看為客人準備的房間，腳步依舊輕盈，隻是在走過拐角時微微一頓，習慣性地拍了拍兇口，似乎想讓自己别再那麼激動。

　　在那一瞬間，她明亮的眼神沉了下去。

　　.

　　晚上埃德老老實實地把亡靈書拖到伊斯面前。伊斯沉默片刻，隻扔給他兩個字：

　　“随你。”

　　這是埃德意料之中的回答。對于魔法，伊斯并沒有什麼善與惡，光明與黑暗的評判――有用的魔法，就是好的魔法。

　　有了朋友的陪伴――即使朋友比以前寡言了許多――一切都似乎不再那麼難以忍受。黑帆給出的十天期限很快便過去，剿滅的海盜的戰艦卻才剛剛集結完畢。埃德在第十天的清晨收到了新的消息，薄薄的信封夾在尋常的信件裡，毫不起眼，信上也隻簡單地寫了一個大概的位置：

　　“羅比島正東20海裡。”

　　落款上駕駛着黑帆船的骷髅依舊笑得詭異。埃德長長地吐了口氣，意外地冷靜。

　　十船的金币與寶石已經準備好。當然，船不大，每船也放不了幾箱，卻也差不多是埃德在這十天的時間裡能湊到的全部――他甚至把金制的酒具和燭台什麼的都塞了進去。

　　“我跟你一起去。”

　　伊斯不容拒絕地開口。

　　埃德下意識地想要拒絕。如果他要面對的是個陷阱，總不能兩個都陷進去……但再想想，伊斯出現在這裡，該知道的人恐怕都已經知道，該防備他的人也絕對已經做好了準備。共同面對，或許是更适合他們的選擇。

　　“……好。”他回答，即使他清楚這選擇也同時源自他的軟弱。

　　他需要有誰在他身邊。

　　.