“……聽說你曾穿過裂縫又平安歸來，”蒙德望向埃德，“也許你能告訴我們，‘那一邊’……究竟是怎樣的？”
埃德繃緊了神經，不自覺地蜷起手指。他并非毫無準備，但這突然落在他頭上的問題仍然讓他有些緊張――那片死氣沉沉的灰白翻湧而來，又一次占據了他的腦海，仿佛他從未自其中脫離。
“我不确定我是不是真的穿越了那道裂縫。”他定了定神，謹慎地回答，“雖然我似乎是與它一起消失的。可我應該是有一段時間失去了意識……或失去了那部分的記憶，當我清醒過來的時候，我所身處的是另一個世界，或者說，是一個……已經死去的世界留下的碎片。”
他向所有人描述那片令人窒息的灰白，隻是隐瞞了它真實的模樣，讓它聽起來像是個完全陌生的世界。這并不隻是因為心底抹不去的恐慌……他一直記得凱勒布瑞恩的警告，“時間”，比空間更不容幹擾。
他隻能隐晦地提醒所有人，那也是一種“可能”。
“有時我覺得……如果情況繼續惡化下去，也許我們的世界也會變成那樣，變成一個漂浮在虛無之海中的碎片，被一點點吞噬消融，隻剩下一點灰白的影子……”他說。
“這或許是某種警告。”那位商旅之神的老牧師坐直了身體，微微興奮起來，“或許來自某位神明……或許正是尼娥。”
蒙德的眉毛微妙地動了動，好歹沒有把他的不以為然表達得太過明顯。
“那麼你是如何離開那地方的？”他問埃德，帶着真實的好奇……和一點點同樣不那麼明顯的懷疑。
埃德拉開外袍，露出兇前的銀鳥兇針。
“附着其上的魔法，讓我與這個世界相連。”他說，“找到一個點……”
“就找到了回家的路。”蒙德接口，盯着那枚兇針，神情不無羨慕，“查爾拉的尋路鳥原來在你這裡。我聽說它的力量能穿透任何屏障，無視時間與空間……原來是真的嗎？”
埃德點頭，暗暗松了口氣。即使不能用魔法來探查，眼前這些人也沒有一個是容易被騙的，他必須給出一些絕對真實的東西才能蒙混過去，現在看來……他應該是沒有露餡？
“好吧。”蒙德拍拍扶手，興緻勃勃的視線轉向另一個目标，“也許我們還可以考慮另一種可能……伊……克利瑟斯，我可以這麼稱呼你嗎？”
伊斯挑起眉。還從來沒有人這樣稱呼他，但這的确比太過親昵的“伊斯”要好得多，而蒙德的語氣和神情也并不讓他讨厭――他仍視他為異類，但至少沒把他當成不能平等溝通的怪物。
“可以。”他爽快地回答，“你想問我如何讓那些裂縫徹底消失？”
“是的。”蒙德承認，“你曾經做到過，在伯蘭蒂圖書館。隻用了一個簡單的法術，花了極短的時間……”
“并不簡單。”伊斯說。
埃德用力點頭――當然不簡單！那法術唯一的材料是龍血，而這個世界上已經隻剩了他身邊這一條龍。他從來的路上就開始擔心這些人會把主意打到伊斯的頭上，但這幾乎是不可避免的。
“我以為您并不贊同‘隻是一味地封閉那些裂縫’。”他說。
“所以你其實站在我們這一邊嗎？”蒙德看着他，笑得意味深長。
埃德硬着頭皮不去看肖恩――雖然他覺得肖恩的反對其實也不怎麼強硬。
“我隻是覺得那并不能解決問題。”他說，“瞧，兩種封閉裂縫的方法我都知道。如果把這個世界的屏障當成阻攔着洪水的堤防，使用暗影銀錫，大概就像是在已經開始潰堤的地方扔下巨大的石塊，暫時堵住缺口，然後再慢慢修複，而伊斯的法術……則更像是将河堤其他地方的泥土挪過來，瞬間夯得結結實實，看起來的确修補得完美無缺，但事實上，河堤并沒有從前結實，如果缺口很少或許沒什麼問題，但如果短時間内要填補的地方太多，整個河堤會越來越薄……反而會更加危險。”
“……很生動的比喻。”蒙德笑眯眯地摸着下巴。中年法師褐發碧眼，五官端正，嘴角下沉時看起來成熟可靠，笑起來卻像是變了一個人，變得……不太正經的樣子。
“呃……謝謝。”埃德有些無措地回答。
“所以，”蒙德加重了語氣，笑得簡直有點不懷好意，“你其實站在我們這一邊嗎？”
埃德的臉慢慢地、控制不住地紅了起來。他感覺到的不是惡意，不是嘲諷，而是……戲弄？
好像被當成了不懂事的小孩子……可他都二十多歲了！而且他剛剛有說什麼聽起來特别天真的話嗎？……好像也沒有嘛！
他隻好不加理會，認真地表明自己的态度。
“算是吧。”他說，“洪水是危險的，何況水裡很可能還藏着什麼怪物……可水卻是不可缺少的，尤其是在河堤另一邊正處于幹旱之中的時候。隻是，如果為了取水而将缺口挖開，那就得不償失了。”
“那麼，你有更好的辦法嗎？”蒙德問他，看起來也稍稍認真了一點，眼裡卻還是藏着某種說不上令人厭惡，卻也讓埃德渾身不自在的笑意。
“……還沒有。”他沮喪地回答。
從發現下水道裡的那條裂縫開始他就在考慮這個問題。那時他就已經隐約意識到，這東西恐怕隻會越來越多……就像一個裝滿了寶藏的、被封得死死的鐵箱，無論原本有多麼結實，也禁不住有人不停地劈砍撞擊。即使能夠找到“鐵箱”内的敵人，同樣被關在箱子裡的他們，又能拿外面更強大的對手怎麼樣呢？
他漸漸明白為什麼斯科特始終堅持要把熾翼拉回這個世界，那或許真的是唯一能徹底解除危機的辦法。他甚至懷疑這些裂縫的出現與斯科特也脫不了關系。如果真是那樣……
他到底該怎麼辦？