瑞伊坐在一根突出地面的樹根上，安靜而迅速地解決着分給自己的食物，同時小心地觀察着四周。
士兵們都吃得很快。他們休息的時間不多……但總有目光在盯着她。這些人令人難以置信地謹慎，哪怕是面對她這樣一個瘦弱的老女人。
有時她會不安地猜想，難道他們知道她是誰嗎？……不，那不可能。
她看不到塞爾西奧。小路蜿蜒曲折，而騎士的馬總是離她有些距離。但她知道塞爾西奧是安全的，連她也并沒有受到什麼虐待――這幾乎讓她覺得有些驚訝。在她假裝年老體弱而故意放慢腳步時，會有人堅定地拖着她向前走，不會因為她的懇求而有片刻停留。事實上，他們不會聽她說什麼，就像根本聽不見；如果她說得太多，或聲音太大，會有人用嚴厲的手勢讓她閉嘴，但如果她隻是要求食物和水，基本都會得到滿足。在休息的時候，他們甚至很自然地分了她一份……
除此之外，沒有毆打，甚至都沒人開口罵她一句，在她确實跟不上隊伍的時候，他們甚至給了她一匹馬――雖然與她同騎的還有幾袋面粉。
但她無法接近塞爾西奧。
她的位置被固定在了兩個士兵之間。如果她試圖離開，會被十分堅決地制止。從那些人的眼神裡她可以判斷出，如果她更大膽地試圖逃走，他們大概會毫不留情地沖她的後背來上一箭。
她大概猜出這些家夥到底是誰了……她聽過這些人的傳說但并不熟悉，也始終想不出塞爾西奧那出人意料的舉動到底是為什麼。
他看到了什麼？他認出了什麼？……他還有判斷的能力嗎？這倒是一件值得欣喜的事。
帶他同行的那位騎士始終不曾脫下頭盔，對他溫柔卻沉默，似乎也知道語言對他并沒有意義。而塞爾西奧在那之後也一直保持着原本的樣子――安靜，茫然。任人擺布，仿佛靈魂飄蕩在另一個世界。
她可以制造一些混亂……但她的力量不足以帶走塞爾西奧，尤其是在不知道他是否會反抗的情況之下。她好不容易才把他帶出灰岩堡，獨自逃走沒有任何意義。
她無聲地祈求過幫助，但她不知道是否還有誰會傾聽。畢竟，是她自己選擇了離開隐修所。
這支沉默的隊伍以驚人的速度向西北前進。在确認他們至少是安全的之後，瑞伊開始平靜下來。甚至好奇他們最終會去向何處。
也許她最終都隻能随波逐流――有時她苦笑着這樣告訴自己。
說到底。她又曾經改變過什麼呢？
幾天之後，空氣中開始有一種獨特的氣息……她曾經熟悉的氣息。
那是廣闊的海洋上吹來的風，腥鹹而熱烈。似乎正醞釀着夏日的第一場風暴。
森林漸漸稀疏。灰白的岩石壘成一片又一片小小的丘陵，稀疏的草木點綴其中，越來越平緩地向着海岸線延伸。
碎骨灘出現在眼前時，瑞伊不由自主地向更偏北的方向望去。
她離原本的目的地如此之近……又如此之遠。
碎骨灘是一片狹長的灰白色沙灘。鋪滿地面的多半不是柔軟的細沙，而是許許多多帶着細小孔洞的灰白色岩石。海浪的磨砺柔和了它們的棱角，讓它們看起來更像是骨骼，野蠻人也相信這是他們的祖先被消滅之後留下的殘骸，因此從不踏足此地。但瑞伊知道。那真的隻是岩石而已，給海浪足夠的時間，遲早能把它們全都打磨成沙……就像鋪滿隐修所庭院的銀沙。
而他們的目的地在西南方。
在瑞伊的記憶中。西南是片荒蕪之地。沙灘與碎石之上，幾塊蒼白的岩石突兀地從海中升起。斷斷續續地與陸地相連，看上去仿佛遠古時海中巨獸留下的獠牙，再向南，沙灘變成礁石，礁石變成斷崖，斷崖連着群山……在那之後，是被卡爾納克群山包圍的藏寶海灣，一片神秘而危險的處女地。
傳說中有蒼翠群山倒映在湛藍海面，看似平靜而美麗，海面之下卻有無數礁石和暗流，最優秀的水手……或海盜，也不敢冒險進入。所謂的“藏寶”，多半不過是人們的遐想。事實上，親眼看到過那個地方人都屈指可數。
她聽說過那個地方，卻不曾去過……無人之地有更純粹的力量。但那裡的氣息太過混亂，不是像她這樣的人能夠控制的。
隊伍筆直地走向沙灘，然後開始沿着海岸向南。拍上岸邊的海浪迅速卷走了所有的痕迹，讓人再也無法分辨他們到底去向何處。
瑞伊已經注意到這支隊伍一直十分小心地掩飾着自己留下的痕迹，卻沒有想到他們直到此時還如此謹慎。
心中隐隐有一絲不祥的預感。她倒是甯可被帶上頭套，不辨方向地被拖着前行……那至少意味着他們會放她走……或擔心她逃走并向人透露出他們如此費心隐藏的秘密。而像這樣毫不避諱，通常意味着他們确信她并沒有任何離開的可能。
心跳漸漸加快。她開始後悔沒有在森林之中尋找機會，她更熟悉植物的力量……而不是風與水。
她擡眼向前望去。騎士的背影牢牢地遮住了塞爾西奧――他們離他實在有點遠。
她開始猶豫。年輕時她總是毫不猶豫，做事斬釘截鐵從不回頭，也不給自己一點回頭的餘地，但她做出的選擇并不都是對的……一次又一次的後悔讓她多少學會了一點謹慎。
沒有十足的把握，她不能動手。
年老的婦人低下頭，像是無法再承受過于猛烈的海風，炙熱的陽光和旅途的疲勞一般塌下雙肩，在馬背上搖搖晃晃。
他們并不知道她是誰……他們并不知道她能做什麼。這會是她唯一的機會。
沒有人知道她是誰――哪怕是那個黑發的年輕人，埃德?辛格爾，所知道的也不過是她漫長生命中的一點片段……雖然那或許是最幸福也最絕望的片段。
她保留了那朵枯萎的玫瑰。但她并不隻是卡羅琳，也并不隻是瑞伊。
.(未完待續。)
ps：繼續弱弱地2000一章……