第二天一早，埃德不可避免地有點無精打采。當他打着呵欠，溜溜達達地晃進大廳，娜裡亞正精神十足地往長桌上擺着早餐，瓦拉微笑着站在一邊，看向埃德的眼神相當地意味深長。
埃德打個寒戰，猛地清醒了過來。
“艾倫在哪兒？”他渾身不自在地問道，“有收到諾威的消息嗎？伊斯呢？他還沒睡醒？要我去叫他嗎？……”
“……你到底想要我回答哪一個問題？”娜裡亞忍不住瞪着他問。辛格爾夫人在旁邊，她不好意思像平常那麼挖苦埃德，更不能随便動手，但這家夥真是一大早就讓人想要照着他的頭來上一記。
埃德撓了撓臉，嘿嘿一笑。
“伊斯起得可比你早。”瓦拉走過來整理着兒子亂糟糟的衣襟，責備似的掃了他一眼，“艾倫叫走了他，去看看你能不能找到他們，叫他們來吃早餐吧。”
“我打賭他們又有什麼事想要瞞着我們。”娜裡亞不滿地叉起腰，“有人送來一個盒子，指名要交給艾倫，那絕對不是什麼受歡迎的禮物，艾倫隻看了一眼就立刻關上了盒子，臉色也不太對勁，而且他還不肯給我看……”
“誰都會有秘密，孩子。”瓦拉微笑着，“我确信，如果你父親有任何事瞞着你，也隻是為了保護你。”
娜裡亞的臉微微一紅：“我知道……我隻是擔心有人來找伊斯的麻煩。”
她現在最擔心的就是這個了。他們費了那麼大的力才找回伊斯……
“别擔心。我已經派人去雇更多護衛，包括法師……我不會讓克利瑟斯家的人在這裡受到任何傷害的。”瓦拉笃定地說。
“克利瑟斯家的龍。”埃德心不在焉地糾正。如果他真的成為水神的牧師，也許來找麻煩的人也會多一些顧慮……
意識到他在為自己“去當個牧師”的選擇尋找各種理由。他不禁有些懊惱――那是否意味着他其實并不真的想當牧師，或者并沒有那個資格呢？
再說，他實在也沒有什麼拯救衆生或引導他人信奉水神的*……
艾倫的腳步聲打斷了他的思緒，擡頭望向那個老人，埃德立刻意識到娜裡亞的擔憂并不是毫無理由。艾倫的神情的确有些沉重，而他身邊的伊斯卻一直低着頭，像是不願接觸任何人的目光。
“啊。看來我們來得正是時候。”艾倫故作輕松地開口。
“……我猜你的意思并不是指‘正好趕上早餐’？”娜裡亞問道。如果艾倫不打算告訴他們發生了什麼事――哦，真見鬼。這是在克利瑟斯堡，作為客人，她可不能端起早餐直接扔到院子裡去……
伊斯終于擡頭看了艾倫一眼。埃德從未見過他臉上有這樣的表情，帶着哀傷。迷茫與懇求……
“由你決定，伊斯。”艾倫語氣平靜。
伊斯的目光緩緩掠過自己的朋友，終于沉默着點了點頭。
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伊斯被艾倫叫過去的時候，也以為已經有人找上門來。他一早就知道自己得盡快離開，雖有一絲怅然，卻也并不意外。
這裡每一個願意接受他的人，對他來說都是無法替代的珍寶，但他苦澀地意識到，他保護他們最好的方式。就是遠離。
但艾倫隻是遞給他一個木盒。
那是個精緻的木盒，不算貴重，卻也不是随手就能在街邊買到的東西。
“今早有人送來這個。”艾倫聲音有些發澀。
伊斯疑惑地看他一眼。随手打開了盒子。
――目光凍結在那一片瑩白之上。
仿佛被一柄巨錘迎面擊中，伊斯的腦子裡嗡地一響，不由自主地向後退去，臉上的血色一瞬間褪得一幹二淨。
然後他慘白着臉啪地一聲合上了木盒，怒視着艾倫。
“這算什麼？！”他低吼着，“如果你想要提醒我什麼……我确信我記得其中每一個細節。我隻是不知道你們還留下了這樣的‘紀念品’！”
木盒在他痙攣般緊握的手中發出啪的一聲輕響，裂開了一條縫。盒子裡的東西不會發光。但從裂開的縫隙裡露出的那一線白色，卻白得如此刺眼。
他無法控制語氣中的憤怒――他也不明白為什麼艾倫非得撕開那一道傷口。
“伊斯……”艾倫無奈地提醒，“我剛剛說過，這是今早有人送來的吧？”
伊斯一愣，臉上漸漸泛起尴尬而愧疚的紅暈。他以為他可以原諒，他以為他已經原諒……但或許在他心底，眼前的人，除了是他的“父親”，也同樣是他的仇人。
“所以我猜得沒錯……”艾倫歎了一口氣，“我不知道得到它的人是想幹什麼――威脅，嘲弄還是試探……但我知道你會想要獨自面對這些，就像你哥哥一樣。年輕時我也以為這樣才算得上勇敢……”
他自嘲地搖搖頭：“也或許我隻是失去了年輕時的勇氣。但我希望你知道，伊斯，你有朋友和家人，你并不需要獨自對抗這個世界。你可以選擇一個人戰鬥，而讓關心你的人無時無刻為你擔憂，甚至盲目地陷入更危險的境地，也可以選擇和他們并肩面對一切。”
伊斯垂下頭，他隐約覺得這些話，艾倫并不止是對他說的。
他的确不想讓任何人再為他而卷入任何麻煩之中，但他也同樣了解明知所愛的人身處危險，卻因為一無所知而幫不上任何忙的焦躁，無力……甚至憤怒。
――朋友之間不該有秘密。
埃德總是這麼說……而埃德似乎總是對的。
“我要怎麼……告訴他們……”他輕聲開口，語氣彷徨。
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“所以……這到底是什麼？”埃德疑惑地盯着那個躺在木盒裡的東西。那像是一塊被打磨過的白色的石頭，平滑的表面有着瑩潤的光澤，形狀像個鑿子，足有他的小臂那麼長……
似乎有點眼熟。
腦子裡有什麼畫面一閃而過，他突然知道這是什麼了。
“這是龍的牙齒！”他脫口道，“……伊斯你掉了一顆牙？”
即使滿懷心事，伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。
“我猜這不是他的牙。”娜裡亞說。她很想伸手摸一摸，但伊斯目光中的某些東西阻止了她。
“這的确是龍牙。”艾倫說，“屬于一條古老的冰龍……它被稱為冰芒，安克拉瑪拉斯?冰芒――伊斯的母親。”
埃德瞪大了眼睛――當然啦，伊斯毫無疑問有個母親，一條龍，他隻是很少想到這個……
“所以，你真的曾經是個蛋……”他幾乎沒有意識到自己怔怔地說出了口。
瓦拉輕輕咳嗽了一聲，惱怒又無奈。她的寶貝兒子似乎總是缺乏緊張感，永遠遊離在狀況之外……她真不知道他是怎麼走運地完成他的尋龍之旅的。
娜裡亞咬住嘴唇才沒有笑出來。現在顯然不是适合大笑出聲的時候。
連艾倫臉上凝重的表情都有一瞬間的破裂，但他終于控制住了自己，接着埃德的話說了下去：“我們找到他的時候……他的确還是一顆巨大的龍蛋。”
記憶如潮水般湧來。這麼多年過去，年老的戰士驚訝地發現，每一個畫面依舊如此清晰，仿佛就發生在昨天……
他記得他們攀上艾斯特洛峰頂的時候，并沒有指望真的能在那裡找到一條龍。斯科特手上那張地圖顯然并不古老，标注其上的巨龍的位置，多半也是假的。但他們反正也沒什麼急事，陪着斯科特跑上一趟，就當完成他一個心願也好。
他們花了好幾天的時間搜索。艾斯特洛峰上并沒有什麼适合巨龍居住的洞穴，如果不是尼亞在黑色岩石間發現了巨龍的抓痕，他們原本已經準備離開。
那幾道痕迹看起來已經很有些年月。他們猜測這裡或許真的曾經有過一條龍，但可能已經不在了，因為周圍已經多年沒有任何人看到或聽說過什麼龍的消息。斯科特卻因為那幾條抓痕而激動不已，固執地不肯離去。
他們隻得繼續在光秃秃的山頂上徘徊，直到有一天，看見山頂那圓圓的無名之湖冰封的湖面，忽然破裂開來，掀起巨浪……
安克拉瑪拉斯的洞穴入口，藏在冰湖之下。
當他們懷着興奮做好一切準備，小心翼翼地潛入湖底，卻被那從無人得見的美景所震撼，幾乎忘掉了危險。冰湖下的世界甯靜而神秘，半透明的冰層帶着溫柔的淺藍，安克拉瑪拉斯在湖底砌起的冰牆，更是透明得仿佛水晶築成，隐隐波光在其中閃爍不定，猶如夢幻。
而那安卧在一片寒冰之中的巨大冰龍，白色身軀有着令人敬畏的力量與優雅，仿佛居住在冰晶宮堡中的女王。
發現闖入其中的冒險者時，安克拉瑪拉斯?冰芒隻是擡起頭顱，靜靜地看着他們，沒有憤怒的咆哮，沒有輕蔑的的嘲弄。
它巨大的金黃色眼睛裡似乎隻有無盡的厭倦。
“……我們應該離開。”
艾倫記得半精靈在他身後如此低語。有一瞬間他也覺得似乎不該來打攪這條巨龍的安甯，至少，他們并沒有聽說它做過什麼邪惡之事……
但矮人已經如雷鳴般怒吼着沖了出去，而斯科特緊随其後。
莉迪亞的咒語聲響起時，艾倫知道，他們已經沒有退路。
.(未完待續)