“我是盧曼歐主事的朋友，”班索向“蟲術士”巴利表達善意，避免把他逼向極端，“我隻想平安地回去維因茲大陸，不想和任何人鬧矛盾。”

　　巴利瞪着班索，用威脅的口吻喊：“把你手中的母蟲放了！”

　　“你先告訴我，這是什麼東西？對我做了什麼？”

　　巴利盯着班索揚起的拳頭，隐約聽到裡面的蟲獸傳出的悲鳴，不由得急吼：“把它還給我！快點！”

　　面對“蟲術士”的咆哮，班索面色變得凝重。他不清楚對方為什麼要放蟲獸偷襲自己，自然不能妥協。這隻被叫做“母蟲”的蟲獸一定是對“蟲術士”極其重要，不然他怎麼會這麼緊張？

　　見班索沒有歸還蟲獸的舉動，巴利居然念起了咒語。随着他的吟詠，房間裡響起了一片嘈雜的蟲鳴。在光石的照耀下，牆壁上驚現大量蟲獸。一隻隻長着尖牙利爪的大蟲子趴在木牆上，朝班索“吱絲吱絲”地抖動硬翅，發出挑釁的聲響。

　　巴利顯然不想用語言向班索讨要這隻看上去很珍貴的蟲獸，而是打算搶奪。這樣蠻橫的行為讓班索打消了歸還蟲獸的念頭。

　　班索把衣袋裡的獸晶塞進嘴裡，準備咽下去。借助獸晶的力量，他未必會輸給窗外的術士學徒。

　　這顆獸晶是他在服勞役時從廢墟裡撿到的，是攻城的強大獸類留下的。當時有很多人撿到了獸晶，不過都被繳沒了，隻有他不怕中毒，将獸晶含在嘴裡，藏了大半天，才找到隐秘的地方将其埋藏起來。

　　兩人隔着一扇圓窗對峙了片刻，誰也沒有動手。

　　不到關乎到性命的時候，班索不會輕易吞服獸晶，一是不想讓沉睡在體内的神秘存在進一步吞噬自己的意識，二是怕化身成獸後會遭受摩古城的獵捕。那個“蟲術士”顯然也是有所顧忌，不知道他是擔心“母蟲”的安全，還是擔心驚動商會？

　　耳邊的蟲鳴越來越近，拳中的“母蟲”越來越虛弱，而窗外的瘦漢的面目越來越猙獰。戰鬥随時觸發，班索幾乎可以預見一群士兵圍剿一隻狂化的“獸妖精”的慘烈場面了。

　　正在此時，窗外有人朝“蟲術士”呼喝：“巴利！你在那裡做什麼！”

　　是二副根迪的聲音，在頂層甲闆。

　　随後，班索看到“蟲術士”巴利腰間的纜繩被提上去，同一時間房間裡的蟲獸如潮水一般從窗口退去，消失得幹幹淨淨。

　　班索自覺地走出房間，走上甲闆。根迪果然正準備找他問情況。“蟲術士”縮成一團瑟瑟發抖，不止地咳嗽，不時噴出幾星血沫。

　　瞥一眼痛苦得掙紮的瘦漢，本着不想結仇的心理，班索随便編了幾個理由把根迪的盤問給搪塞了過去。根迪皺着眉頭問巴利，也是得到同樣的答複。

　　根迪扶起巴利，朝班索深深地鞠躬行禮：“很抱歉，尊貴的客人，如果我的朋友冒犯了你，請看在聖靈的份上原諒他吧。”

　　“不，不，尊貴的二副，你的朋友并沒有冒犯我。”班索微笑着看“蟲術士”，把虛形蟲獸遞給他，“他隻是把這個可愛的寵物借給我玩。”

　　巴利一把奪過“母蟲”，塞進嘴裡，深吸一口氣，蒼白的臉頓時恢複血色，像是溺水的人被救上了岸，從窒息的狀态中緩過氣來。

　　反觀二副根迪，他見到“母蟲”後臉色變得無比難看，咬着牙要咆哮，卻又在班索面前忍住。半晌，根迪又朝班索深深地鞠了一個躬，什麼話也沒有說，拽着虛弱的“蟲術士”離開了。

　　班索看着兩人離去的背影，若有所思。二副根迪一定知道“蟲術士”的秘密，他們究竟是什麼關系？

　　有了這段插曲，班索對船隊的人産生了警惕。不過接下來的幾天相對平靜，沒有再發生類似的事。這支前往北大陸的船隊給三個倉房裝滿了南大陸的特産，又補給了生存物資，便号集船員起航了。

　　直到出發前一刻，班索還特意打探了盧曼歐主事的消息，得知主事未回摩古城。

　　班索覺得慚愧，因為他的承諾沒有兌現。他不習慣平白承受别人的恩情，看來隻能以後再找機會報答慷慨的盧曼歐主事了。

　　船長和大副親自檢查了三個倉房的拖鍊，向馴獸士過問六隻巨渡鳥的情況，确定無誤後，下令出發。

　　聽到短促而尖銳的号角聲後，巨渡鳥扇動雙翼從湖面躍起。它們的腹部套着獸皮鞣制的厚重皮套，皮套上緊扣着粗大的鐵環，鐵環銜住又粗又長的纜繩，與倉房相連。

　　纜繩被巨渡鳥牽扯得繃直，進而拖着倉房飛離湖面。

　　三個倉房成功升空後，地面上的民衆都歡呼起來，把帽子、鮮花和美酒往上抛，祝福船隊航行順利。

　　等到倉房從晃蕩狀态中穩定下來，尖銳短促的号角聲才變得柔和而悠揚。巨渡鳥興奮地長唳，更有力地撲打翅膀，拔升到高空，平穩地飛向遠方，漸漸地化成摩古城天邊的黑點，直至消失。

　　甲闆上，班索扶着護欄俯瞰薄雲下若隐若現的樹海。倉房不斷地攀升，大地逐漸縮小，山脈劃分的幾片大森林望似鄉村的幾塊田野。

　　溫熱的風從燃燒着的雲朵裡刮來，讓他渾身燥熱起來。想到很快就能回到家，他的心像是被火燎過一樣，熱辣辣的。

　　指揮巨渡鳥的哨聲不時響起，一位馴獸士騎着飛獸繞着船隊轉，三隻巨渡鳥分别拎三個倉房，另外三隻候補的巨渡鳥則歡快地撞散一朵又一朵紅雲。

　　巨渡鳥的體型極為龐大，雙翼展開後可達五十身長，也就是相當于五十個成年男人的身高，比普通海船大得多。

　　想要維持巨型身軀的活動，必須攝取大量食物，哪怕把倉房裡的補給品都喂上，也不夠它們吃兩頓。所以巨渡鳥必須靠自己去覓食。

　　班索看着自由翺翔的巨渡鳥，忍不住朝它們揮手呼喚――

　　“嘿！”

　　甲闆上的水手們同樣快樂，舉着大酒杯相互祝辭。

　　一個水手見班索在倚欄觀景，便悄悄接近，大力地拍他的肩膀。班索吓了一跳，差點站不穩。水手抓住他的衣服，哈哈笑着遞上一杯酒。

　　班索喝了一口苦澀的漿果酒，和大家一同唱起了歌。一個酒量小的水手喝得醉醺醺的，在甲闆上打起了滾，結果被怒氣洶洶的大副趕下甲闆。衆人見狀又是一番大笑。

　　班索笑着笑着就笑不出來了。他總感覺有人在窺視他，可是又沒發現可疑的人。

　　也許是錯覺吧？

　　撇開糟糕的想法，班索繼續縱情暢飲。

　　而不遠處險些被察覺的蟲獸則藏匿得更隐秘了。