仍舊是十六車的禮。
“走喽！”
管家薛慶一聲喊，啪啪啪……車夫将鞭子甩的脆響，馬車負重，吱吱嘎嘎，碾壓着青磚地面，緩緩駛出安遠候府那朱紅的大門。
代表公輸家前去狐家下聘的，是公輸拓的堂兄公輸措，應景的，他穿着暗紅的衣裳騎着棗紅馬，後頭跟着薛慶、喜媒和一幹家仆，回望車隊，馬頭紮着大紅的花結，箱子蓋着大紅的綢布，就連趕車的車夫個個都穿戴簇新，更是人人腰間系着大紅的腰帶，從梧桐大街往槐花裡一路招搖，惹得行人駐足觀看，更交頭接耳——
“莫不是公輸家的人？”
“正是。”
“哪個要成親呢？”
“看這陣勢當然是安遠候了。”
“那個混世魔王！”
“噓，你活的不耐煩了。”
這些個話不想竟給順風耳的薛慶聽到，他提了提馬缰繩貼近公輸措道：“大爺，您聽見沒，外頭都怎麼說咱侯爺。”
公輸措不問也知道說了什麼，輕嗤道：“這些個刁民不過是恨人有笑人無，無需理會。”
薛慶附和着：“說的是呢，我瞧嘁嘁喳喳的都是些破衣爛衫的窮鬼，不過到底是大爺兇襟開闊，換做是侯爺，一準打他們個滿地找牙。”
公輸措用缰繩輕輕打着那馬，馬蹄哒哒，小步慢行，淡淡一笑，不說其他。
沒多久到了槐花裡，今個公輸家前來下聘，早已經知會了狐家，是以今個狐彥沒有上直，而是穿戴整齊的等在家裡，又讓管家狐祿帶着些家仆候在大門處，遙遙的見紅堂堂的來了公輸家的車隊，狐祿讓個小子跑回去禀報狐彥與賀蘭氏。
那小子跑的急，過二門時差點撞在出來的春盛身上，唬的春盛喊了句：“哎呦我的娘啊”，手中緊抱的包袱掉落在地，從裡面咕噜噜滾出一錠銀子，她邊罵那小子瞎了眼，邊慌忙蹲下去将銀子胡亂塞到包袱裡，然後急匆匆的走了。
素日裡春盛對下面的丫頭小子一直都是盛氣淩人的，今個沒罵上半個時辰，那小子很感意外，急着去禀報狐彥，接着拔腿跑，不想過垂花門時又撞到一人，卻是秋落。
“鬼追你麼。”秋落捂着給他撞痛的肩頭罵道。
那小子連說“邪氣”，又給秋落賠不是。
秋落揪住他的袖子怒道：“遇見姑奶奶很邪氣麼。”
那小子連連擺手：“姐姐誤會，我的意思是，剛剛撞到春盛，現下又撞到你，可不就是邪氣。”
秋落眼睛瞄向遠處，沒有春盛的身影，眼珠一轉問那小子：“春盛她出去了？”
那小子點頭：“是了，還抱着個包袱，給我撞到，包袱裡掉了塊好大個的銀子，看她行色匆匆，像是要出遠門似的。”
秋落若有所思。
那小子看着她揪着自己的手問：“姐姐，安遠候府來下聘了，我趕着去禀報老爺夫人。”
秋落手一松，任那小子去了，她自己思量下，拔腿去追春盛，直出了西側門，又找了半晌，才看見春盛貼着牆根往街裡而去，秋落就躲躲藏藏的跟着，到了街上見春盛進了家客棧，她也想跟進去，又怕給春盛發現，于是在門口的一棵老柳樹後頭藏了，苦等半天方見春盛出來，而春盛手中的包袱已經不見。
秋落猜度着——
春盛偷了主家的财物出來變賣？
春盛偷了主家的财物給她娘家人？
春盛偷了主家的财物給她相好的男人？
拿不準是那一種，正琢磨呢，此時卻見客棧裡走出個好生眼熟的人，細看下竟是多日不見的西席顧緯天，方才沒有看清是因為顧緯天變得非常憔悴，而顧緯天手裡拿着的，正是方才春盛拿着的包袱。
一瞬間秋落洞悉了所有，折回狐家，找到正在繡房看書的蘭猗，把剛剛的一切告訴了蘭猗，續道：“奴婢覺着那是大小姐指使的，她分明就是……”
蘭猗手中的書啪嗒扣在膝頭，制止秋落道：“姐姐已經定了才人位分，而我也馬上要嫁入安遠候府，木已成舟，我們姊妹能做的，就是把各自的舟行好，不至于累及到父母和族人。”
秋落仍舊憤憤不平，二小姐不讓啰嗦，她就噘嘴生氣。
蘭猗将膝頭的書重新翻過來，邊看邊道：“你此後說話行事小心着，姐姐再不是狐家大小姐，而是高高在上的七品才人，是皇家之人，而她後頭是皇上，你惹不起。”
對于蘭宜身份的突變，秋落深有體會，而今就連狐彥見着女兒都要作揖施禮，不敢再呼其名字，而是尊為才人，秋落抿着嘴：“奴婢是心疼二小姐。”
蘭猗眼睛仍舊盯着那書，微微歎了口氣道：“我理會，你看我從十二歲就有媒人登門提親，我趕跑一個又一個，現下卻要嫁給這麼不堪的男人，這或許就是命罷。”
秋落鼻子一酸，憂心忡忡道：“安遠候府來下聘了。”
蘭猗嗯了聲：“整個京城都轟動了，我當然知道。”
秋落擦了擦眼淚：“聽說足足十六車的禮，當然轟動。”
蘭猗擡頭看她苦笑道：“或許轟動的不止這個。”
秋落曉得她指的是公輸拓的惡名聲，問：“下聘之後就迎親，二小姐你真的要嫁那樣的男人？”
蘭猗頓住，手指摳着書上的字，默然不語，随後嘩嘩的翻着，卻再也看不進去一個字，背着父母偷偷的看了不少才子佳人的故事，曾經為有情人終成眷屬而高興，也為勞燕分飛而傷感，無眠的夜晚也大着膽子假設自己将來找了個怎樣的相公，文的太柔弱，武的太粗疏，最好是文武全才的，然後兩個人恩恩愛愛白頭到老，如今确是要嫁個文武全才的，聽聞公輸拓中了文武雙狀元，不單單世襲侯爵，還是貴為一品的嘯騎大将軍，若僅僅如此也還罷了，偏他聲色犬馬無所不好，而那個昏庸無道的皇帝竟還縱容他。
蘭猗從懷裡摸出把短刀來，褪下刀鞘，摩挲着鋒利的刀口輕輕道：“死也不嫁。”