京郊，尚儒莊，橋頭客棧。

　　店老闆秀兒端着一竹篩子剛邁出門檻，卻給抱着蘭猗的公輸拓撞了回來，手中的竹篩子掉落于地，裡面的豆子滾的滿地都是，她重重的摔在後頭的糙木飯桌上，硌了腰，疼的龇牙咧嘴，見是公輸拓，罵道：“冤家，你這樣的惡煞還怕人攆似的。”

　　公輸拓沒有像平日那樣打情罵俏還回來，而是大步奔向後頭的小院，秀兒這才發現他懷裡抱着個女人，忙跟了上去，待到了後院，發現爺爺正給公輸拓懷中的女人搭脈。

　　“這是誰下的狠手，連蛇口草都用上了。”

　　秀兒的爺爺，即是前文提到的老者，公輸拓的忘年交，本名劉廣袤，他看着半昏迷狀的蘭猗感慨道。

　　細情公輸拓也不知道，所以隻催促他救人。

　　劉老爺子看着蘭猗十指上的出血口，問：“尊夫人懂醫道？”

　　公輸拓點頭：“她爹是太醫院原使，想是耳濡目染學了些，您老盯着她手看，可有什麼說道？”

　　劉老爺子一壁指使他往後面的小屋子裡進，一壁道：“若不是放了血出來，恐尊夫人現在已經血行受阻，崩裂而亡。”

　　一句話說得公輸拓心驚肉跳，進了屋子，将蘭猗放在炕上後，公輸拓定定的垂頭看着蘭猗，已經是傍晚時分，屋子裡很是暗，抱着蘭猗打馬跑了這麼半天，此時才發現蘭猗的發髻已經散亂，秀發如墨潑灑在她肅穆的一品命婦服上，更把她一張臉襯得煞白，俨然，她已經死了。

　　公輸拓嚷嚷着：“您老倒是趕緊着。”

　　劉老爺子拿過藥箱過來，哼哼一笑：“你這頭倔驢也有驚慌失措的時候，這可真是稀罕，行了，你去前頭喝酒，秀兒留下幫我就夠了。”

　　公輸拓回頭看了看倚在門框上風情萬種的秀兒，然後撸胳膊挽袖子：“我也幫你。”

　　劉老爺子朝門口努努嘴：“去去，你在這裡一驚一乍礙手礙腳，耽誤我救人。”

　　公輸拓不依：“我也略懂歧黃之術。”

　　劉老爺子一推他：“走罷，我答應你保證把人救活，更保證她以後能給你生十個大胖小子。”

　　秀兒一甩辮子過來道：“您老當人家是母豬不成，人家可是堂堂的院使大人府上的千金小姐。”

　　劉老爺子哈哈一笑：“嗬，滿屋子的醋味。”

　　公輸拓也跟着傻笑。

　　秀兒眼一瞪：“還不出去，晨起殺的豬，整副下水都在鍋裡炖着呢，你不吃等下賣光了别說我摳。”

　　公輸拓不想耽誤劉家祖孫救蘭猗，退出屋門，在院裡的磨盤上盤腿而坐，想着心事，等着消息。

　　半個時辰後，秀兒出來了，公輸拓聽見腳步聲忙跳下磨盤，喜滋滋問：“好了麼？”

　　秀兒所答非所問：“我救了你夫人，你該怎麼謝我？”

　　公輸拓腦袋一揚：“怎麼成了你救的，分明是老爺子救的。”

　　秀兒嘴巴一噘：“那也是我家人救了你的家人，你必須謝我。”

　　公輸拓急着進去看蘭猗，随口敷衍着：“金子銀子你開個價。”

　　秀兒緊跑幾步擋住他的去路：“我不要金子銀子，我要做你的妾，實在不行，丫頭也成。”

　　公輸拓推開她跨進門去：“成日的唠叨這些陳芝麻爛谷子的破事。”

　　進了門見蘭猗歪在枕頭上，大眼瞪得溜圓的看着他呢，他就嘿嘿一笑：“你這女人忒厲害，閻王爺都不敢收留。”

　　蘭猗不屑的哼了聲：“誰讓你多事，我爹可以救我的。”

　　公輸拓扭頭看了看正在拾掇藥箱的劉老爺子，佯裝嗔怒道：“不許這樣薄情寡義，是老爺子救了你。”

　　劉老爺子笑道：“方才尊夫人已經對老朽千恩萬謝了，說來狐大人聞名天下，他當然救得了尊夫人，倒是你這樣一路颠簸折騰過來，耽誤了太多工夫，差點害了尊夫人是真。”

　　到此處，劉老爺子話鋒一轉：“雖然幫了倒忙，卻是真心可鑒。”

　　公輸拓略有尴尬，不知該說些什麼，隻好道：“我可是欠您兩條命了。”

　　劉老爺子手一指：“走吧，前頭陪我喝一壺，算是抵償了兩次救你性命。”

　　公輸拓瞧着油燈下面色已經微微泛紅的蘭猗，知道她已經離開了鬼門關，于是扶着老者樂颠颠道：“喝一壺哪成，秀兒說給我留了豬下水呢。”

　　兩個人往前頭的店裡喝酒吃肉，直到起了更，公輸拓才轉回來，見蘭猗下了炕想走的架勢，他問：“哪去？”

　　蘭猗躲着他渾身的酒氣：“回家。”

　　公輸拓指着炕道：“城門早就關了，今晚我們就住在這裡。”

　　這話未免暧昧，蘭猗臉一紅，躲的更遠些：“不行，我得回去，夜不歸宿，你娘他會罵死我的。”

　　說着拔腿往外走，一腳門裡一腳門外時給公輸拓抓住手腕：“已經因我死了個守城官，難道你想再死一個嗎。”

　　蘭猗一怔，猛地回頭看他，見他臉色肅然，這事蘭猗也是了解的，留下，未免瓜田李下，走，又恐累及無辜，正踟蹰，夜鳥啼鳴之聲傳來，更顯得鄉野的清幽，蘭猗甩開他的手出了門，卻往磨盤上去坐下，舉頭看隐隐約約的遠山道：“采菊東籬下，悠然見南山，明早再細細看看這裡的景緻。”

　　這表示她不走了，公輸拓笑了笑，于她身側噗通坐了下來，随着她的目光看過去，輕聲道：“今個到底發生了什麼？”

　　月色如水，晚風如醉，帶來野花的清新，還有旁邊酒缸裡陳釀的芬芳，蘭猗仍舊保持遠望的姿勢，卻不回答他的問話。

　　公輸拓微微一笑：“即使你不肯說，我早晚也會知道，可是你應該告訴我，雖然我們連同床異夢都不算，比仇敵好不了多少，但我還是想知道究竟發生了什麼，因為你已經是公輸家人，這或許關系到公輸家的安危。”

　　撲棱棱一隻鳥打他們頭頂掠過，蘭猗巋然不動，隻循聲見那鳥落在院裡的一棵老槐樹上，半晌才淡淡叙述了今日在栖蘭宮發生的事。

　　公輸拓靜靜聽着，待蘭猗講述完畢，他奇怪的問：“你既然知道茶中的毒可以要你性命，為何還喝了那茶？”

　　蘭猗無聲一笑：“我若不喝，姐姐怎麼能夠以為她的那杯茶裡有毒，她又怎麼能喝了沒毒的茶，然後驚動了皇上皇後甚至太後，當衆出醜呢，這，算是給她的一點點教訓。”

　　公輸拓心裡一驚，從未曾想過這個小女子會如此的心性，為懲别人，不惜殘害自己，這種勇氣可不是一般女子能有的，不禁感慨：“若救治不及時，你便會死的。”

　　微涼，蘭猗雙臂抱在前面，淡淡道：“若能死，便是該死，你看我好好的，就是不該死，所以，我該好好活着。”

　　最後一句話她的語聲變了樣，然後慢慢把腦袋伏想膝頭。

　　公輸拓知道，她在哭。