既是客棧，多的是房間，蘭猗不知昨晚公輸拓睡在何處，早起小屋的門吱呀推開，她以為是公輸拓，卻是秀兒。
依着劉老爺子的姓氏，她便稱呼秀兒為劉姑娘，感念昨個人家救了自己，所以她先開口道：“劉姑娘好早。”
不知為何，秀兒局促的看着她，雙手搓着大辮子，腮幫子也鼓起，嬌憨可愛。
反客為主，蘭猗笑笑：“劉姑娘有話可直說。”
猜測人家是不是想管她要治病的銀子，或許還有飯錢和房錢，下意識的摸摸睡覺給壓得滿是褶皺的命婦服，錢在春喜和冬喜那裡，于是道：“你看我的字不賴能抵賬麼，也可以這樣，我相公他力氣大可以給你幹活抵賬。”
秀兒卻突然跪在她面前，把蘭猗吓了一跳，慌忙來扶：“我知道你店小利薄……”
“請夫人收了我。”秀兒截住她的話。
蘭猗怔住，斟酌下她這話的意思，想她好歹是個掌櫃，不會走投無路來做自己的丫頭，更何況“收了”和“收下”一字之差意思卻是天壤之别，回想起秀兒時不時的對公輸拓暗送秋波，所以，蘭猗似乎明白了什麼，佯裝不懂：“我看你這小店買賣不錯，足可以養活你和老爺子，更何況老爺子還能給人看病賺錢，為何要我收了你？”
到底是山野長大的姑娘，性子直脾氣暴為人爽快，秀兒雖然有點害羞，還是直言：“我想給侯爺做妾，請夫人做主。”
蘭猗微有些吃驚，搞不清自己心裡是怎麼個滋味，慢慢往炕上坐了道：“這話你該對侯爺講方是。”
秀兒仰頭看她：“侯爺說是夫人不容我。”
蘭猗曉得這是公輸拓的托詞，否則他想上天入地莫說自己，恐連老夫人都束手無策，仔細看着秀兒，模樣周正，算不得美貌人前也看得下去，他不肯納為妾侍，還不是因為一心都在衛沉魚身上，他把問題撂給自己，他倒像沒事似的優哉遊哉，蘭猗存心氣公輸拓，是以不計後果道：“他是這樣說的？那好罷，我準了。”
秀兒呼哧站起，高興得就差手舞足蹈了，抓住蘭猗的手喊道：“真的！”
忽然覺着失禮，忙又重新跪下，鄭重道：“妾身拜見夫人。”
想着公輸拓這下有的饑荒鬧了，蘭猗得意一笑，瞬間卻又斂盡笑容，感覺這事其實沒那麼讓人開心。
秀兒咯咯笑着跑了出去，一口氣跑到前頭，公輸拓昨晚睡得遲，才起床正在店前活動筋骨，嗨哈的練了幾式，聽秀兒喊他：“侯爺，夫人準了。”
他頭也不回的道：“什麼亂七八糟的。”
繼續練，内氣在體内遊走，多少年胡吃海喝搞壞了身子，天天用内氣調理。
秀兒神采奕奕道：“夫人說，準許侯爺納我為妾。”
一招推山過海僵在半空，太過吃驚以至于分了心神，内氣遊走不暢，差點傷到五髒六腑，他忙甯心靜氣，氣歸丹田，然後一把推開樂滋滋的秀兒，大步奔去後頭找蘭猗。
沒入侯門之前，蘭猗亦是養在深閨的女兒，偶爾同母親和姐姐往寺廟進香，或是一年一度的過年時寺廟放社火，她才得以見見外頭的光景，小時候還可以偷着跑出去頑，漸漸大了，母親看管的緊，她可真是大門不出二門不邁，而今來到鄉下，望遠山如黛，聽鳥兒歡唱，哪怕是看看院子裡的磨盤，或是亂糟糟的藥材，都是那麼的新鮮，所以，她給自己把脈後發現餘毒已除，便在院子裡散步，等着秀兒喊她用早飯。
那團黑影襲來，她曉得差不多是因為納秀兒為妾的事，心裡有底，索性悠然的繼續看風景。
公輸拓哼的冷笑：“你倒是個賢妻，肯替丈夫納妾，如此說來，我納衛沉魚你也不反對了。”
蘭猗緩緩的往磨盤上坐了，漫不經心的抻着衣裳上的褶皺：“能讓風華絕代的衛姑娘伺候我，何樂而不為。”
如此，公輸拓竟無言以對了，彼此凝視，俨然洞房花燭夜時，一個風流倜傥，一個花容月貌，一個翛然俊逸，一個慧黠靈秀，他屬虎，她亦屬虎，二虎相争，他敗下陣來，苦笑下：“你究竟是賢惠，還是根本沒把我放在心上？”
撥開層層迷霧，公輸拓的小心思探出了觸角，觸動蘭猗的心，她極力遮蓋内心的慌亂，斜睇他：“你這算是對我表白麼？”
公輸拓像給誰打了一耳刮子，臊得耳根發熱，往後退了步，指着蘭猗惡狠狠道：“你這樣可惡的女人，我怎麼可能喜歡你，我隻喜歡衛沉魚。”
蘭猗在衣裳上拈了下，其實什麼都沒有，她還煞有介事的彈了下手指，唉聲一歎：“可憐的衛沉魚，成了你的隐身衣了。”
一語雙關，彼此透亮。
多少年來，因為衛沉魚，公輸拓的惡名聲甚嚣塵上，他以此而得以一次次保全了自己和整個公輸家族，縱然是母親也未嘗看明白過，卻給這個小姑娘戳穿真面目，他惱羞成怒道：“你甭管本候的事，還是想想以後怎麼對付你那姐姐罷，她現在殺不了你，早晚還會對你動手。”
蘭猗臉色突變，往事紛至沓來，她細細梳理着那些如絲線般的剪不斷理還亂的片段，此時才發現很多端倪，不是因為當年小，而是根本不敢相信手足相殘，不想當着公輸拓流淚，她暗暗咬了下舌頭，身體的痛掩蓋了心痛，淚水倒懸回去，忽然聽見秀兒的腳步聲，她匆匆的做了結語：“咱們，各安天命。”
公輸拓頭也不回的走了。
秀兒給蘭猗端來早飯，有饅頭有粥，有熱菜有冷菜，非常細心周到。
蘭猗不動聲色的吃了早飯，然後平靜的與秀兒和劉老爺子告辭，一直不見公輸拓，料定他是撇下自己偷着跑回城了，未曾想他突然冒了出來，嘴裡還閑閑的叼着一枝野花，望蘭猗得意洋洋的笑，就像是赢了一場賭局似的，這讓蘭猗有些揣摩不透。
直等馬匹牽來，蘭猗忽然明白公輸拓方才為何笑了，一匹馬，兩個人，肌膚相觸。
蘭猗回頭看秀兒：“那個，你套車，咱們一起回去。”
以為如此就可以不同那瘟神同乘一騎了。
秀兒搖頭：“既是出嫁，馬虎不得，等我準備足了嫁妝。”
蘭猗無奈道：“那你的馬車借我一用。”
秀兒不明真相，道：“不巧，馬車讓夥計趕走去買菜蔬了。”
最後，蘭猗忍受着公輸拓一路哼着那些從煙街柳巷學來的靡靡之音，進了城回了家。