沈蓬庵安撫兩江回來，面聖複命，政績卓卓，宇文佑很高興，升他為殿閣大學士，留任京中。
自此，沈蓬庵過上了一種安穩的日子，每天下值回家，妙嫦必然帶着小豹子迎在門口，進了客棧，看着沈錢氏在店裡忙的腳不沾地，沈蓬庵就道一句“夫人辛苦了”，沈錢氏就揮揮手：“老夫老妻竟說廢話，趕緊回房歇着。”
而沈蓬庵雖然守着如花似玉的妙嫦，也從來不冷淡沈錢氏，更過早的對兒子做了詩書啟蒙，用完晚飯，便捧着書對着兒子誦讀。
一家人其樂融融，每逢這個時候，妙嫦都會無端的情緒低落，幾次沈蓬庵發現她神思恍惚，就會問：“是不是身子不舒服？”
妙嫦就微微一笑搖頭：“吃得好睡得好，怎會不舒服呢。”
說完便假裝逗弄兒子，從而躲開沈蓬庵的目光。
日子，一天天這樣過去。
天漸漸的暖和了，街邊的柳樹已經吐出了嫩芽，蟄伏了一冬的京城開始複蘇，白天就車水馬龍，夜裡就燈火輝煌。
沈記客棧的買賣愈發的好，客房住滿了各地前來參加春闱的舉子，為了趁此機會多賺錢，沈錢氏甚至把庫房，收取比前面客房相對較低的費用，她忙得暈頭轉向，沒工夫顧及其他，忽然有一天店夥對她叨咕：“二夫人這幾日經常出去，回娘家麼？”
沈錢氏也沒在意，妙嫦性子沉靜，是個典型的大家閨秀，她不會到處亂跑的，不回娘家去哪裡呢。
其實，妙嫦沒有回娘家，而是去了寺院上香，祈禱母親在天之靈可以安息。
老夫人落井而亡，是她一手造成，當時她就許諾過，等生下腹中的孩子，便以自己的性命抵還給母親，這也是她最近悶悶不樂的原因，孩子生了，還是個大胖小子，而沈蓬庵官運亨通，沈錢氏對兒子又非常喜愛，她想，該是兌現自己許諾的時候了。
生而為人，哪有不怕死的，若是以前，對死的恐懼她還輕些，那時她是個寡婦，夫家不容，母親管束的又嚴，她活着如同行屍走肉，毫無快樂而言，而現在，她有了孩子，有了尊重她敬愛她的丈夫，所以她舍不得去死。
于是，接連三天往寺廟上香，在佛前禱告，希望佛菩薩能原諒她的罪行，當初害母親是迫不得已，因為母親要害她的孩子，可是磕頭到頭破血流，佛菩薩并不言語，隻莊嚴的端坐在上。
她猜不透佛菩薩的心意，剛好寺廟門口又算命打卦的，她心裡道，若是抽中三次上上簽，那就是老天原諒了她的罪行，她可以不死，若是抽中三次下下簽，那就是到了她抵命給母親的時候。
隻等她連續抽了三支下下簽，她泥般癱在地上，也不知給了那先生多少卦錢，也不知是怎麼回到沈記客棧的，入了後宅回了房，仆婦朝她噓了聲，小豹子正甜甜的睡着。
她呆呆的坐在炕上，看着襁褓中熟睡的兒子，粉嫩嫩的小臉，肉嘟嘟的小手，她的心一點點的往下沉。
天黑了，到了用晚飯的時辰，沈錢氏帶着兩個丫頭走進她的房，兩個丫頭手中皆是大托盤，上面各自放着兩盤菜蔬，沈錢氏自己還抱着一小壇子酒，另外一隻手捏着兩個勸杯，進來後先逗了逗已經睡醒的小豹子，然後噗通往妙嫦對面一坐，兩個丫頭把菜蔬放在妙嫦與她之間的炕桌上。
“來，咱姊妹倆吃點酒。”
沈錢氏抓着酒壇子嘩嘩倒着，動作粗放，酒滿而溢。
妙嫦收回神思，問：“不等等老爺麼？”
沈錢氏丢給她一雙筷子，接着拿起酒杯，道：“老爺捎話來了，同在朝為官的，給他接風洗塵，今晚不回來吃了。”
妙嫦也拿起酒杯，聽沈錢氏道：“我是這麼想的，夫妻間講求個百年修得同船渡千年修得共枕眠，你說咱們姊妹兩個是不是也有百年千年的緣分呢，否則這人世間的人海了去，偏偏咱們兩個認識了，還成了姊妹，還共同有了個兒子，這不是緣分是什麼。”
妙嫦聽了她的話深有感觸：“誰說不是呢，特别是姐姐對小豹子的疼愛更勝過我這個生母，這孩子有福氣。”
沈錢氏仍舊端着酒杯，哈哈一樂：“是我有福氣才對，憑空撿了這麼個大胖兒子。”
妙嫦接着她的話道：“怎知不是姐姐與小豹子的緣分呢。”
沈錢氏恍然大悟的一拍大腿：“對對，是我與小豹子的緣分，母子緣分，來，怎麼吃酒。”
說完，一揚脖子，杯中酒一滴不剩的倒入口中。
她是這樣的性子，比女人還粗疏，妙嫦曉得，隻把嘴唇放在酒杯邊緣輕輕抿了下，心中有事，食不甘味，見沈錢氏又把自己的酒倒滿了，妙嫦突然跪在炕上，看着沈錢氏淚落如雨。
沈錢氏突然懵了：“妹妹，妹妹你這是作何？是不是我哪裡做得不好讓你委屈了？”
妙嫦慢慢搖頭，哽咽道：“姐姐待我，比我母親待我還好。”
這不是她哄沈錢氏的話，這是她發自肺腑的話，老夫人在世時，打着一切為她的旗幟，把她像關押犯人似的關在漏月庵，她是寡婦，她也是個人，還是個青春不老的女人，哪怕不能再嫁，至少可以随便出入，融入滾滾紅塵，看一看大千世界，茶館吃茶酒樓吃飯勾欄聽戲，小鋪子買胭脂水粉，大鋪子買珠寶首飾，撐着傘沐雨，頂着風看雪，霜白了賞月，草青了賞花，還可以讀書識字寫詩作畫。
然，這些老夫人都不準許，哪怕她到了三十開外的年紀，老夫人仍舊把她當個幼兒來對待，諸多約束，與其說是母愛，不如說是霸道，妙嫦不喜歡，試着反抗，可是她沒有妹妹媚嫦的能力，因為，她是寡婦，這是母親說的，一個寡婦有一點點風吹草動，便被視為不貞不潔。
她想說的是，那個男人不是她害死的，那個男人短命隻能說是宿命，而她有她的宿命，她的宿命不該綁定在那個對她惡毒的男人身上。
母親的桎梏讓她窒息，隻等嫁給沈蓬庵，她覺着自己，重新活了另外一個人生。