郢都侯府。

　　姬玉貞的馬車走了兩天了，可那股子罵人的勁兒，還在侯府上空飄著，散不掉。

　　後院迴廊裡，幾個丫鬟聚在一起嗑瓜子，聲音壓得低低的。

　　「聽說了嗎？姬老夫人把三叔公罵得臉都綠了。」

　　「豈止綠？我表姐在正堂伺候，說三叔公當時手抖得跟抽風似的，話都說不出來。」

　　「活該！那老東西仗著是族長，整天指手畫腳的。鄭夫人都得讓他三分。」

　　「鄭夫人？哼，鄭夫人也不是省油的燈。你沒看姬老夫人罵她的時候，那臉白的，跟紙似的。」

　　「噓——小聲點！讓人聽見可了不得。」

　　一個圓臉丫鬟壓低聲音：「你們說，姬老夫人那麼罵，鄭夫人和三叔公能善罷甘休？」

　　「不善罷甘休還能咋的？人家背後是唐國，是李辰。咱們曹國現在這破樣子，拿什麼跟人家鬥？」

　　「就是。要我說，周夫人這下可穩了。有姬老夫人撐腰，誰還敢動她？」

　　「那可不一定。」一個瘦高個兒丫鬟撇撇嘴，「明槍易躲，暗箭難防。鄭夫人那人，你又不是不知道，面上笑嘻嘻，背地裡下刀子。」

　　圓臉丫鬟縮了縮脖子。

　　「別說了別說了，怪嚇人的。」

　　正說著，遠處傳來腳步聲。幾個丫鬟趕緊散開，裝作在打掃的樣子。

　　走過來的是鄭夫人的貼身大丫鬟翠屏。

　　這姑娘生得一張瓜子臉，眉眼間帶著幾分淩厲。她是鄭夫人從娘家帶來的陪嫁丫鬟，跟了鄭夫人十幾年，最得信任。

　　「都在這兒幹什麼？」翠屏掃了一眼幾個丫鬟，「活幹完了？」

　　圓臉丫鬟連忙說：「幹完了幹完了，正歇著呢。」

　　翠屏哼了一聲。

　　「歇著？鄭夫人那兒缺人手，你們幾個跟我來。」

　　幾個丫鬟面面相覷，隻好跟著翠屏走。

　　穿過迴廊，繞過花園，來到侯府最深處的一個小院。

　　這是鄭夫人的私院，平時不許人隨便進。幾個丫鬟都是頭一回來，好奇地東張西望。

　　院子裡靜悄悄的，隻有正屋亮著燈。

　　翠屏走到門口，敲了敲門。

　　「夫人，人帶來了。」

　　屋裡傳來鄭夫人的聲音：「讓她們在外頭候著，你先進來。」

　　翠屏推門進去。

　　門關上，幾個丫鬟站在院子裡，大眼瞪小眼。

　　屋裡，燭光搖曳。

　　鄭夫人坐在妝台前，對著一面銅鏡，慢慢卸著頭上的首飾。四十歲的女人，保養得不錯，皮膚還算白凈，隻是眼角已經有了細紋。

　　翠屏站在她身後，輕聲說：「夫人，那幾個丫頭都是府裡的老人兒，嘴嚴實。」

　　鄭夫人沒說話，繼續卸首飾。

　　卸完了，她站起身，走到窗前，望著外面的夜色。

　　「翠屏，你說，姬玉貞那老東西，罵得對不對？」

　　翠屏一愣，不知道該怎麼回答。

　　鄭夫人沒等她回答，自顧自說下去。

　　「她罵得對。我這點心思，在她眼裡，就是小孩過家家。」

　　翠屏小聲說：「夫人，您別往心裡去。那老東西就是倚老賣老……」

　　「倚老賣老？她有資格倚老賣老。七十八了，走南闖北，什麼沒見過？我這點道行，在她面前，確實不夠看。」

　　她轉過身，看著翠屏。

　　「可那又怎樣？她是唐國的人，我是曹國的。她想護著周婉清，我想護著自己。各為其主，沒什麼對錯。」

　　翠屏低下頭。

　　鄭夫人走到她面前，伸手擡起她的下巴。

　　「翠屏，你跟了我多少年了？」

　　「回夫人，十四年了。」

　　「十四年……我嫁進曹家那年，你才十歲。一轉眼，都這麼大了。」

　　翠屏眼圈紅了。

　　「夫人待奴婢恩重如山。」

　　鄭夫人笑了。

　　「恩重如山？我有什麼恩？不過是給你口飯吃，給你件衣裳穿。這世道，能活著就不錯了。」

　　她鬆開手，轉身走回妝台前。

　　「去吧，讓那幾個丫頭在外頭候著。今晚，我有貴客。」

　　翠屏愣了愣。

　　「貴客？」

　　鄭夫人沒解釋，隻是擺擺手。

　　翠屏隻好退出去。

　　門外，幾個丫鬟還在院子裡站著。翠屏讓她們在廊下等著，自己站在院門口，像是在等什麼人。

　　一更天。

　　二更天。

　　快到三更的時候，院門外傳來輕輕的腳步聲。

　　翠屏迎上去，看見來人，低頭行禮。

　　「三叔公。」

　　三叔公裹著一件深色鬥篷，遮住了大半張臉。他點點頭，跟著翠屏進了院子。

　　幾個廊下的丫鬟看見這一幕，都愣住了。

　　三叔公？

　　這麼晚了，三叔公來鄭夫人院子幹什麼？

　　翠屏把三叔公讓進正屋，自己守在門外。

　　幾個丫鬟對視一眼，心裡都有了數，卻沒人敢說話。

　　屋裡，燭光又暗了幾分。

　　三叔公解下鬥篷，露出那張滿是皺紋的臉。七十多歲的人了，頭髮花白，眼皮耷拉著，走路都有些顫顫巍巍。

　　鄭夫人迎上來，扶著他坐下。

　　「三叔公，這麼晚請您來，實在是……」

　　三叔公擺擺手，打斷她。

　　「鄭夫人，咱們就別客套了。你找我，是為了姬玉貞那事？」

　　鄭夫人點頭。

　　「那老東西罵了我一頓，也罵了你一頓。現在府裡下人都在議論，說咱們倆被罵得不敢吭聲，是怕了唐國。」

　　三叔公哼了一聲。

　　「怕？老夫怕什麼？她姬玉貞再有本事，也是唐國的人。在曹國，還輪不到她撒野。」

　　鄭夫人看著他，眼神裡閃過一絲不易察覺的厭惡，但很快斂去。

　　「三叔公說得是。可問題是，周婉清那邊，有她撐腰。咱們再想動，就難了。」

　　三叔公沉默了一會兒。

　　「不動就不動，一個黃毛丫頭，能翻出什麼浪？等她生了孩子，再慢慢收拾。」

　　鄭夫人點頭。

　　「三叔公說得是。」

　　她站起身，走到桌前，倒了兩杯酒。

　　「三叔公，喝杯酒暖暖身子。」

　　三叔公接過酒杯，一飲而盡。

　　鄭夫人也喝了一杯。

　　喝完酒，屋裡安靜下來。

　　燭光下，三叔公看著鄭夫人，眼神裡慢慢有了些不一樣的東西。

　　「鄭夫人，你一個人撐著這偌大的侯府，辛苦吧？」

　　鄭夫人低下頭。

　　「辛苦也得撐著。先侯走了，曹國不能亂。」

　　三叔公站起身，走到她面前。

　　「你放心，有老夫在，誰也動不了你。」

　　鄭夫人擡起頭，看著他。

　　那張老臉，滿是皺紋，眼皮耷拉著，嘴角往下撇。

　　可她隻能忍著。

　　忍著噁心，忍著厭惡，忍著想吐的感覺。

　　「三叔公，您對妾身的好，妾身都記著。」

　　三叔公伸出手，摸她的臉。

　　鄭夫人閉上眼。

　　門外，翠屏守在廊下，一動不動。

　　那幾個丫鬟站在遠處，隱隱約約聽見屋裡傳來一些聲音。

　　不是說話的聲音。

　　是別的什麼聲音。

　　她們不敢聽，更不敢問，隻是低著頭，盯著自己的腳尖。

　　屋裡，燭火搖曳。

　　三叔公喘著粗氣，癱在床上。七十多歲的人，折騰了一會兒，就累得不行。

　　鄭夫人躺在旁邊，睜著眼，望著帳頂。

　　「三叔公，您累了，歇會兒吧。」

　　三叔公嗯了一聲，很快就打起了鼾。

　　鄭夫人慢慢坐起來，披上衣服，走到窗前。

　　窗外的月亮很圓，很亮。

　　照在院子裡，照在那幾個瑟瑟發抖的丫鬟身上。

　　她看著那些丫鬟，嘴角浮起一絲冷笑。

　　怕什麼？

　　她們敢說出去？

　　說出去，就是死。

　　她轉身，看了一眼床上那個呼呼大睡的老頭子。

　　老東西。

　　老不死的。

　　可這老東西，現在是她唯一的靠山。

　　曹氏的宗族，聽他的。那些地方官員，也聽他的。隻要他活著，她就能穩穩地掌控曹國。

　　忍吧。

　　忍著噁心，忍著厭惡，忍著想吐的感覺。

　　等他死了，就好了。

　　等他死了……

　　鄭夫人躺回床上，閉上眼睛。

　　那個老東西的手，又搭了上來。

　　她沒有動。

　　隻是閉著眼，想著別的事。

　　想著周婉清，想著那個孩子，想著姬玉貞那張討厭的臉。

　　總有一天。

　　總有一天。

　　窗外，月亮悄悄躲進雲裡。

　　院子裡，那幾個丫鬟還在站著，動也不敢動。