姬玉貞來了遺忘之城的消息傳開。

　　最先趕來的不是別人，正是住在桃花源裡的李雪母——或者說，裴寂。這位前朝皇後聽到消息時正在繡花，針紮到了手指，血珠滲出來都沒察覺。

　　「姑……姑母來了？」裴寂的聲音在抖，「真的？」

　　「真的！」來報信的丫鬟喘著氣，「就在城主府！扮成乞丐婆子來的，住了半個月了才亮明身份！」

　　裴寂放下繡花繃子，手忙腳亂地換衣服。

　　等她趕到城主府時，姬玉貞已經梳洗乾淨，換了身柳如煙準備的素色錦袍，頭髮梳成簡單的髮髻，插了根玉簪。正坐在客廳主位上，一邊喝茶一邊跟李辰說話。

　　老太太沒轉頭，耳朵卻動了動：「來了就進來，杵在門口乾什麼？」

　　裴寂眼眶一紅，牽著楚雪的手走進來。走到姬玉貞面前，母女倆一起跪下。

　　「姑母……」

　　「姑祖母……」

　　姬玉貞放下茶杯，看著眼前這對母女。裴寂比記憶中瘦了，但眉眼間的堅韌還在。楚雪長大了，有了母親的樣子，懷裡還抱著個額帶梅花胎記的小丫頭。

　　「起來。跪什麼跪？咱們姬家人，膝蓋沒那麼軟。」

　　裴寂和楚雪起身。

　　姬玉貞招手讓她們走近，仔細端詳著。

　　「瘦了。」老太太先說裴寂，「在慈恩庵吃了不少苦吧？」

　　裴寂搖頭：「不苦。比在宮裡……清凈。」

　　「清凈？是憋屈吧。好好的皇後，躲到尼姑庵裡，能不清凈麼。」

　　這話說得直白，裴寂低下頭。

　　姬玉貞又看向楚雪：「小雪兒，這個城主夫君，對你如何？」

　　楚雪臉一紅：「夫君待我極好。」

　　「極好就好，你爹的事……過去了。活著的人要往前看。」

　　她頓了頓，又問：「聽說你們現在改姓李了？」

　　裴寂輕聲道：「是為了避禍……」

　　「避什麼禍？」姬玉貞打斷，「從今天起，改回來。你還叫裴寂，小雪兒也改回姓姬——姬楚雪。我姬家的人，走到哪裡都要堂堂正正。」

　　李辰在旁聽得一愣：「老夫人，這會不會太……」

　　「太什麼？你以為我那侄孫——廟堂上那位，敢拿她們怎麼樣？那是個孬種，隻敢在宮裡橫。再說，他現在自身難保，哪還顧得上找前朝皇後和公主的麻煩？」

　　老太太說得斬釘截鐵：「就這麼定了。裴寂，楚雪，以後就用本名。誰敢說三道四，讓他來找我姬玉貞。」

　　裴寂和楚雪對視一眼，眼圈又紅了。這一次，是釋然。

　　認完親，姬玉貞話鋒一轉，開始說正事。

　　「小子，」老太太看向李辰，「百花鎮學堂，還有城裡的學校，我都看了。教孩子識字算數，很好。但不夠。」

　　「不夠？」李辰坐直身子，「請老夫人指教。」

　　「停留在啟蒙階段，隻能培養出識字的百姓，辦學校的真正目的，是要為自己培養人才。高級人才。」

　　「政務人才，製作人才，醫藥人才，農作人才，冶鍊人才，軍事人才……這些分類培養，你現在有嗎？」

　　李辰想了想：「墨燃有徒弟班，餘文有醫館收徒，韓將軍在訓練新兵……」

　　「那是師徒傳承，不成體系。」姬玉貞搖頭，「我要說的是正規的大學堂——分級、分科、考核、晉陞，一套完整的教育體系。」

　　老太太眼裡閃著光，那是埋藏了幾十年的治世抱負，終於找到出口的光。

　　「我的設想是這樣的，」姬玉貞起身，在廳裡踱步，「在每個居民點——不管是城裡、百花鎮，還是將來要建的畜牧莊、臨河鎮——都要設立蒙學堂。所有適齡孩子，不論出身，免費入學。學識字，學算數，學基本的道理。」

　　「然後呢？」

　　「然後，經過考核——不是考八股，是考實際能力——選拔優秀的孩子，進入專門的大學堂。」

　　「大學堂分科教學。政務科、製作科、醫藥科、農學科、冶鍊科、軍事科……每個科有專門的先生，有系統的教材，有實踐的機會。」

　　柳如煙眼睛亮了：「就像……就像古時的稷下學宮？」

　　「比稷下學宮更實際，稷下學宮空談多，咱們要實幹。政務科的學生，要到衙門實習；製作科的，要進工坊；醫藥科的，要跟大夫出診；農學科的，要下田；冶鍊科的，要進鐵匠鋪；軍事科的，要上訓練場。」

　　李辰拍案：「好！這個好！」

　　「你的那個墨燃，現在帶著十幾個徒弟在搞發明，這種師徒制要保留，但要納入大學堂體系。墨燃可以做製作科的山長，他的徒弟就是第一批學生。餘文做醫藥科山長，韓擎做軍事科山長……」

　　老太太越說越興奮，七十四歲的人，說起這些事來，精神頭比年輕人還足。

　　「還有選址，你不是有個翡翠碗山谷嗎？那裡清靜，風景好，離城不遠不近。把大學堂建在那裡，最合適。」

　　「大學堂是百年大計，要選最好的地方。山谷裡建校舍，建藏書樓，建實驗室，建試驗田……清凈的環境，適合讀書治學。」

　　裴寂開口：「姑母，那……藏書從哪裡來？」

　　「我有，我在洛邑的藏書樓，有三千卷書。我可以託人運出來。還有，可以讓人去各地收書，抄書。知識，是最不該吝嗇的東西。」

　　楚雪輕聲問：「姑祖母，那您……要在這裡長住嗎？」

　　姬玉貞臉上的興奮淡了些，沉默片刻，搖頭：「我最多待兩個月。」

　　「為什麼？」李辰急了，「老夫人，文政院需要您，大學堂需要您……」

　　「洛邑也需要我。」姬玉貞嘆了口氣，「我在洛邑，姬家還能撐住，朝堂上那些魑魅魍魎還能收斂些。我要是長期不回去，宮裡那個孬種，還有他身邊那些佞臣，真能把天翻過來。」

　　「小子，你要記住——你在這邊建桃源，我在那邊撐場面。咱們裡應外合，才能成事。」

　　「可是……」

　　「沒有可是，這兩個月，我把文政院的框架搭起來，把大學堂的規劃做出來。之後，可以讓裴寂接手——她做過皇後，管過後宮，管個文政院綽綽有餘。或者，你培養出合適的人選，再接手。」

　　老太太看向裴寂：「寂兒，你敢接嗎？」

　　裴寂深吸一口氣，挺直腰桿：「敢。」

　　「好。」姬玉貞滿意點頭，「這才是我姬家的女兒。」

　　她又看向楚雪：「小雪兒，你也別閑著。大學堂的籌建，你參與。你讀過書，有見識，該發光發熱。」

　　楚雪重重點頭：「孫兒明白。」

　　事情就這麼定了。

　　接下來的日子，遺忘之城像上了發條。

　　姬玉貞每天早上辰時起床，在書房一坐就是一天。

　　寫規劃，定章程，畫圖紙。老太太精力旺盛得嚇人，常常是柳如煙催了三遍才肯吃晚飯。

　　文政院的框架很快搭起來——下設教育司、文化司、民政司。教育司管所有學校，文化司管書籍、禮儀、慶典，民政司管戶籍、婚姻、撫恤。

　　大學堂的規劃也出來了。

　　姬玉貞親自畫了草圖——翡翠碗山谷裡，依山而建三進院落。

　　第一進是公共區，有藏書樓、禮堂、食堂；第二進是教學區，分六個科；第三進是生活區，學生宿舍、先生住所。

　　每個科的課程大綱也擬好了。

　　政務科要學律法、經濟、管理；製作科學機械、建築、工藝；醫藥科學藥理、診斷、針灸；農學科學育種、耕作、水利；冶鍊科學採礦、煉鐵、鍛造；軍事科學兵法、陣法、武藝。

　　「這得多少先生啊？」李辰看著厚厚一摞規劃書，苦笑。

　　「慢慢來。」姬玉貞道，「先招，再培養。第一批先生，可以從現有的人裡選——張啟明可以教政務，墨燃教製作，餘文教醫藥，老胡教農學和冶鍊，韓擎教軍事。」

　　「那學生呢？」

　　「蒙學堂裡的孩子，擇優錄取，還有，面向社會招生——不分年齡，不分出身，隻要通過考核，就能入學。學費全免，食宿全包，但畢業要服務至少五年。」

　　李辰算了一筆賬：「這開銷……」

　　「現在投入，將來回報，十年後，你就有了一大批自己培養的人才。政務、技術、軍事……全是你的人。這筆賬，不值嗎？」

　　值。太值了。

　　一個月後，翡翠碗山谷的大學堂破土動工。

　　老胡親自帶隊，五百工人進駐山谷。開山，平地，打地基，熱火朝天。

　　姬玉貞每天都去看。老太太拄著拐杖，站在工地上，看著一磚一瓦壘起來，看著圖紙上的規劃一點點變成現實。

　　有時候，她會對著山谷發獃。

　　「姑母在想什麼？」裴寂輕聲問。

　　「想我年輕的時候，那時我就想，如果我是男子，定要辦一所天下最好的學堂。讓寒門子弟有書讀，讓女子也能進學堂，讓匠人、醫者、農夫……所有人的學問，都能傳承下去。」

　　「沒想到，七十四歲了，這個夢才實現。」

　　裴寂握住姑母的手：「不晚。」

　　「是啊，不晚。」姬玉貞看著忙碌的工地，「隻要開始，永遠不晚。」

　　又過了半個月，大學堂的主體建築起來了。藏書樓最先完工——三層木樓，飛檐翹角，在青山綠水間格外雅緻。

　　姬玉貞親自題了匾額：「求知樓」。

　　字跡蒼勁有力。

　　當天晚上，老太太把李辰叫到書房。

　　「小子，我該走了。」

　　李辰一愣：「不是說兩個月嗎？這才一個半月……」

　　「洛邑來信了。」姬玉貞從袖中抽出一封信，「宮裡那個孬種，開始動姬家的產業了。我得回去鎮著。」

　　「那文政院……」

　　「框架都搭好了，章程都定好了，讓裴寂暫代院長，張啟明輔助。你有大事，可以寫信問我。我每月會派人來送信、取信。」

　　「老夫人，您多保重。」

　　「放心，我死不了，我還要活著看你建起這座大學堂，看你培養出第一批學生，看你這座城……真正立起來。」

　　第二天清晨，姬玉貞輕裝簡從，隻帶老管家一人，悄悄離開了遺忘之城。

　　就像她來時一樣，不聲不響。

　　隻是在走之前，去了一趟翡翠碗山谷，在那座剛剛建成的「求知樓」前，站了很久。

　　朝陽升起，照在老太太臉上。

　　皺紋深深，但眼神明亮。

　　「走了，但我會回來的。」