翡翠谷。

　　李辰一大早就到了鐵匠坊。墨燃連夜讓人送信，說刺刀樣品做出來了。

　　工棚裡，幾個工匠正圍著一張木桌，桌上擺著三支火銃。乍一看和普通火銃沒什麼區別，但細看就能發現，銃管前端多了個套筒，套筒上裝著一把一尺多長的直刀。

　　墨燃拿起其中一支，遞給李辰。

　　「王爺，按您的意思，做了三種。」

　　李辰接過第一支，仔細端詳。

　　刺刀是直的，兩邊開刃，尖頭很尖。套筒套在銃管前端，用一個卡榫固定。輕輕一轉，卡榫鬆開，刺刀就能卸下來。

　　「裝的時候呢？」

　　墨燃演示了一遍。套筒對準銃管，往前一推，再一轉，「咔噠」一聲，卡榫卡住，刺刀紋絲不動。

　　「快。」李辰點頭，「五息就能裝好。」

　　墨燃又遞上第二支。

　　這支的刺刀不一樣，是彎的，像把短刀。套筒的卡榫也改進了，裝得更快。

　　第三支更特別——刺刀可以摺疊，不用的時候貼在銃管下面，用的時候一按，刀就彈出來。

　　李辰看了半天，指著第三支。

　　「這個最好。」

　　墨燃眼睛一亮：「王爺也覺得？」

　　「不用另外攜帶，不會丟，裝起來快，點是結構複雜，容易壞。」

　　墨燃點頭：「老夫也這麼想。可萬一戰場上卡住……」

　　「試試就知道了，靶場準備好了嗎？」

　　「準備好了。」

　　靶場在翡翠谷後面的空地上，立著十幾個草人，距離從二十步到五十步不等。

　　李辰端著那支摺疊刺刀的火銃，走到五十步的位置。

　　點火。

　　「砰！」

　　五十步外的草人應聲而倒。

　　李辰放下火銃，從腰間抽出一把刀——不是刺刀，是普通短刀。

　　「王爺？」墨燃愣住了。

　　李辰沒解釋，提著刀往前沖。

　　衝到三十步，李辰停下來，看著手裡的刀，又看看火銃。

　　「墨先生，您看——我現在手裡有刀，火銃在地上。我要先扔刀，再撿火銃，再裝刺刀……」

　　墨燃明白了。

　　「戰場上沒時間扔刀撿銃。」

　　「對。」李辰走回來，把刀插回腰間，拿起火銃，一按機關，「咔噠」一聲，刺刀彈出來。

　　他端著裝上刺刀的火銃，走到三十步的位置，對著草人猛地一刺。

　　「噗！」

　　草人被捅了個對穿。

　　李辰拔出刺刀，又刺了兩下。

　　「穩，不晃，不歪，力道能傳過去。」

　　他走回墨燃身邊，把火銃遞給他。

　　「墨先生，您試試。」

　　墨燃端著火銃，也刺了幾下，點頭。

　　「比長矛短點，但夠用了。」

　　李辰又試了另外兩種刺刀。直刀和彎刀裝起來也不慢，但需要從腰間取下來再裝，比摺疊的多了兩三息。

　　「戰場上，兩三息就是一條命，就定摺疊的。」

　　墨燃點頭。

　　「那老夫讓工匠們開始造。第一批先做五百支。」

　　「一千支，火銃營三千人，每人一支。」

　　墨燃倒吸一口氣。

　　「一千支……王爺，這得幾個月。」

　　「半年夠不夠？」

　　墨燃咬牙：「夠！」

　　李辰拍拍他的肩。

　　「辛苦。」

　　從靶場回來，李辰心情不錯。

　　刺刀的事解決了，火銃營的短闆就補上了大半。以後再遇上騎兵衝鋒，打完一發，裝上刺刀，列陣迎敵。就算不能全殲，至少能撐到第二發裝好。

　　正想著，遠處傳來急促的馬蹄聲。

　　一匹快馬衝進翡翠谷，馬上的人滾鞍下地，單膝跪在李辰面前。

　　「王爺！郢都急報！」

　　李辰心裡一緊。

　　接過信，拆開。

　　信是吳先生寫的，隻有短短幾行：

　　「周夫人已有三月身孕。鄭夫人慾待其生產後，以『產後血崩』之名除之，扶幼子奪世子位。三叔公一黨已暗中串聯，不日將發難。事急矣，請王爺速定奪。」

　　李辰看完，手攥緊了信紙。

　　三個月了。

　　婉清懷著那個畜生的種，已經三個月了。

　　鄭夫人要等她生產後下手。三叔公一黨在串聯。

　　婉清一個人在郢都，如履薄冰。

　　「王爺？」墨燃見他臉色不對，輕聲問。

　　李辰把信遞給他。

　　墨燃看完，也沉默了。

　　「王爺打算怎麼辦？」

　　李辰沒有立刻回答。

　　他望著東邊的天空，那裡是郢都的方向。

　　「派人去郢都，告訴吳先生，本王知道了。讓他務必護住婉清和平安。不管用什麼代價。」

　　「是。」

　　傳令兵領命而去。

　　李辰站在原地，久久不動。

　　墨燃輕聲說：「王爺，周夫人那邊……」

　　「本王知道，可現在不能動。一動，鄭夫人那邊立刻就能察覺。婉清更危險。」

　　他轉身，走回鐵匠坊。

　　「墨先生，刺刀的事，儘快做。等婉清那邊撐不住，本王得親自去。」

　　墨燃點頭。

　　「老夫明白。」

　　李辰拿起那支裝了刺刀的火銃，端詳了很久。

　　「這東西，救不了婉清。但能救以後更多像婉清一樣的人。」

　　他放下火銃，大步走出鐵匠坊。

　　身後，墨燃看著他的背影，輕輕嘆了口氣。

　　郢都，侯府後院。

　　周婉清坐在窗邊，手裡拿著一件小小的嬰兒衣裳。

　　三個月的身孕，肚子還看不出來。可她知道，那裡有一個生命，正在一天天長大。

　　一個她恨過、怨過、想過打掉的生命。

　　可它還是活著。

　　在她身體裡，活著。

　　門輕輕推開。

　　雲錦端著安胎藥進來，輕聲說：「夫人，該喝葯了。」

　　周婉清接過葯碗，慢慢喝下去。

　　雲錦收了碗，左右看看，壓低聲音說：「夫人，鄭夫人那邊……」

　　「我知道。」周婉清打斷她。

　　雲錦愣了愣。

　　「夫人知道了？」

　　「猜的，她最近對我太好。好的不正常。」

　　雲錦眼眶紅了。

　　「夫人，咱們怎麼辦？」

　　周婉清沒有回答。

　　她低頭，看著手裡的嬰兒衣裳。

　　那是她親手做的，針腳細密，用的最好的細布。她不知道肚子裡的是男是女，所以做了兩件，一件粉的，一件藍的。

　　「雲錦，你說，這孩子生下來，會恨我嗎？」

　　雲錦愣住了。

　　「恨我給他找了這麼個爹。」周婉清說。

　　雲錦跪下，眼淚流下來。

　　「夫人，您別這麼說。孩子不會恨您的。您是世上最好的娘。」

　　周婉清搖搖頭。

　　「我不是，我隻是沒辦法。」

　　她擡起頭，看著窗外。

　　窗外，陽光很好。

　　照在侯府的花園裡，照在那座水閣上。

　　林姐姐死在那裡。

　　她也會死在這裡嗎？

　　「雲錦，幫我送封信。」

　　「給誰？」

　　「給吳先生。」

　　雲錦點頭。

　　周婉清提起筆，在紙上寫了幾個字：

　　「妾身已知。請先生轉告義父，婉清不怕。婉清會撐到最後一刻。」

　　寫完，折好，交給雲錦。

　　雲錦收好信，退了出去。

　　周婉清獨自坐在窗邊，手覆在小腹上。

　　「孩子，你陪娘一起撐，好不好？」

　　肚子裡的生命，輕輕動了一下。

　　像是回應。