百花寨的夜色濃得化不開時，寨子東頭那棟竹樓裡的動靜才漸漸平息。

　　窗紙上映出的剪影從一個變成三個，又從一個變成兩個，最後燈燭熄滅，隻剩竹床偶爾發出的細微吱呀聲，和著山風穿過竹隙的嗚咽，漸漸融入夜色。

　　殘狗抱著弓箭靠在竹樓外三十步的老槐樹下，眼睛半眯著，耳朵卻豎得筆直。

　　寨子裡的狗都不叫了，遠處山谷傳來幾聲夜梟啼鳴，除此之外，隻有竹樓裡隱約傳來的、讓寨子裡未嫁姑娘們聽了臉紅的細微聲響。

　　這位沉默的護衛臉上沒什麼表情，彷彿樓裡發生的一切都與他無關。

　　手指卻始終搭在弓弦上，確保三十步內任何風吹草動都逃不過那支隨時能離弦的箭。

　　直到天邊泛起魚肚白，竹樓裡才徹底安靜。

　　殘狗換了個姿勢，閉上眼睛假寐。

　　晨光微露時，竹樓的門開了。

　　李辰神清氣爽地走出來，伸了個懶腰。

　　身後跟著花傾月和花弄影，姐妹倆臉上都帶著紅暈，眼神卻亮晶晶的，一個給李辰整理衣襟，一個端來熱水遞毛巾。

　　「夫君，今天真要去葯田？」花弄影聲音還帶著點沙啞。

　　「去。」李辰擦完臉，「昨天不是說好了嗎？老胡應該已經帶人到了。」

　　正說著，寨子南頭傳來喧嘩聲。

　　昨天報信的那個中年婦人又跑過來，這次臉色更急：「城主！三婆婆！山下……山下又出事了！」

　　三婆婆剛從自家竹樓出來，聞言皺眉：「阿桂，又怎麼了？」

　　阿桂喘著粗氣：「還是劉家莊那個劉扒皮！他家那小妾春桃……昨晚被打了！」

　　「腿不是斷了嗎？還打？」花傾月瞪大眼。

　　「打得更狠！」

　　「劉扒皮那大老婆王氏，說春桃偷人！就因為莊裡王寡婦看春桃可憐，偷偷塞了半塊餅子，被王氏看見了，硬說是春桃勾引王寡婦的兒子！」

　　花弄影聽得火冒三丈：「放屁！春桃腿都斷了，怎麼偷人？！」

　　「就是說啊！可劉扒皮不管，任由王氏拿藤條抽春桃！我今早去送葯，隔著院牆都聽見哭聲！我說我給春桃治腿不要錢，那王氏還罵我多管閑事，說我想勾引她男人！」

　　李辰臉色沉了下來。

　　三婆婆看向李辰：「城主，這事……咱們管不管？」

　　「管！遺忘之城地界發生的事情，我都要管！」

　　轉向殘狗：「帶十個人，跟我下山。」

　　又對花家姐妹道：「你們留在寨子，等老胡來了先開始測繪。我去去就回。」

　　劉家莊離百花寨不過五六裡路，是個幾十戶人家的小莊子。

　　李辰帶著殘狗和十個護衛騎馬趕到時，莊子東頭那戶青磚瓦房院外圍了不少人。

　　都是莊裡的農戶，個個伸著脖子往院裡看，卻沒人敢進去。

　　院裡傳來女人的哭罵聲和藤條抽打的噼啪聲。

　　「小賤人！還敢哭？！說！是不是跟王寡婦家那小子勾搭上了？！」

　　「沒有……真沒有……夫人饒命……」

　　「還敢嘴硬！看我不打死你！」

　　李辰翻身下馬，撥開人群走到院門前。

　　殘狗上前一腳。

　　「砰！」

　　本就有些朽壞的木門應聲而開。

　　院裡，一個四十來歲的胖婦人正舉著藤條，對著地上蜷縮的少女猛抽。

　　少女穿著破舊的粗布衣，左腿以不自然的角度彎曲著，臉上身上全是血痕。

　　旁邊站著個乾瘦的中年男人，穿著綢衫，揣著手看熱鬧，正是劉扒皮。

　　門被踹開的巨響讓院裡兩人都愣住了。

　　劉扒皮轉頭看見李辰等人，先是一驚，隨即皺眉：「你們什麼人？私闖民宅……」

　　話沒說完，殘狗已經如鬼魅般閃到王氏面前，擡手就是一個耳光。

　　「啪！」

　　清脆響亮。

　　王氏被打得踉蹌兩步，手裡的藤條掉在地上，捂著臉懵了。

　　劉扒皮反應過來，又驚又怒：「你……你們敢打我老婆？！還有沒有王法了？！」

　　「王法？」李辰走進院子，看都沒看劉扒皮，徑直走到春桃面前蹲下，「小妹妹，腿怎麼斷的？」

　　春桃嚇得渾身發抖，眼淚汪汪看著李辰，不敢說話。

　　王氏這時才回過神，尖叫起來：「殺人了！殺人了！當家的，他們打……」

　　「閉嘴。」李辰頭也不回。

　　殘狗反手又是一個耳光。

　　「啪！」

　　這次王氏被打得一屁股坐在地上，徹底啞火了。

　　劉扒皮臉色發白，指著李辰：「你……你到底是誰？！」

　　李辰這才轉身，上下打量劉扒皮：「你就是劉扒皮？」

　　「鄙人劉有財……這位好漢，是不是有什麼誤會？若是缺錢花……」

　　「我不缺錢，聽說你家裡有人缺德，我來看看。」

　　劉扒皮噎住了。

　　院外圍觀的莊民有人認出了李辰，小聲議論：

　　「是遺忘之城的李城主！」

　　「真是李城主！我在關外集市見過！」

　　「城主來管這事了！劉扒皮要倒黴！」

　　劉扒皮聽見議論，臉色更白了：「原……原來是李城主……失敬失敬。不知城主大駕光臨，有何指教？」

　　李辰指著地上的春桃：「這姑娘，是你家的人？」

　　「是……是鄙人的小妾。」劉扒皮賠笑，「年紀小不懂事，正管教呢……」

　　「管教？」李辰走到王氏面前，撿起地上的藤條，「用這個管教？」

　　王氏嚇得往後縮。

　　李辰把藤條遞給殘狗：「試試硬度。」

　　殘狗接過，雙手一折。

　　「咔嚓！」

　　拇指粗的藤條斷成兩截。

　　院外圍觀的人群發出一片吸氣聲。

　　李辰看向劉扒皮：「劉有財，我問你。這姑娘腿怎麼斷的？」

　　「是……是自己不小心摔的……」

　　「摔了為什麼不請郎中治？」

　　「這……」劉扒皮額頭冒汗，「家裡……家裡不寬裕……」

　　「不寬裕？我看你這青磚瓦房，院裡還有牲口棚，不像不寬裕的樣子啊。」

　　李辰走到春桃面前，溫聲道：「小妹妹，別怕。告訴我，腿是怎麼斷的？」

　　春桃看看劉扒皮，又看看李辰，嘴唇顫抖，還是不敢說。

　　李辰也不急，轉身對院外道：「莊裡可有郎中？」

　　一個老頭顫巍巍舉手：「小老兒……略懂醫術。」

　　「進來給她看看腿。」

　　老頭進了院子，蹲下檢查春桃的腿，半晌搖頭：「城主，這腿……斷了兩天了，骨頭錯位，再不正骨，怕是要廢了。」

　　李辰看向劉扒皮：「聽見了？」

　　劉扒皮擦著汗：「我……我這就請郎中……」

　　「不用了。」李辰擺手，「殘狗，把姑娘抱上馬，送回百花寨讓婉娘治。」

　　殘狗上前，小心翼翼抱起春桃。

　　王氏這時候忍不住了，爬起來尖叫：「不能帶走！她是我家的人！你們憑什麼……」

　　「憑這個。」李辰從懷裡掏出一塊令牌——那是夢晴關守將的令牌，「遺忘之城地界，凡欺壓婦孺、虐待家眷者，城主府有權幹涉。」

　　「劉有財，你涉嫌虐待家眷，緻人重傷。按遺忘之城新規，我要帶這姑娘走治傷。你有意見？」

　　劉扒皮哪敢有意見，隻能連連點頭：「沒……沒意見……」

　　「還有，這姑娘的傷是你家造成的，醫藥費你得出。這樣吧，算你十兩銀子。殘狗，搜他身。」

　　殘狗一手抱著春桃，一手在劉扒皮身上摸了一遍，掏出個錢袋，倒出十幾兩碎銀。

　　李辰拿了十兩，剩下的扔回給劉扒皮：「這十兩是醫藥費。另外，這姑娘傷好之前，就住在百花寨。傷好之後……」

　　他看向春桃：「小妹妹，傷好了你想去哪兒？還想回這個家嗎？」

　　春桃拚命搖頭，眼淚嘩嘩流。

　　「那好，傷好之後，你若願意，可以留在百花寨幹活，或者去遺忘之城找活計。你自己選。」

　　春桃用力點頭，哽咽道：「謝……謝謝城主……」

　　李辰這才轉身，看向劉扒皮和王氏：「至於你們兩個——」

　　劉扒皮嚇得腿都軟了：「城主饒命！城主饒命啊！」

　　「我不殺人，但得給你們長點記性。這樣吧，罰你們去關外集市做十天苦工，修路。工錢沒有，管飯。做完了，這事就算了。」

　　王氏尖叫：「我不去！我是良家婦女，怎麼能去做苦工……」

　　「良家婦女？良家婦女會把人腿打斷還不給治？會拿藤條抽一個十幾歲的姑娘？」

　　「帶走。不去就綁去。」

　　兩個護衛上前，架起劉扒皮和王氏。

　　院外圍觀的莊民紛紛叫好。

　　「城主英明！」

　　「劉扒皮早該收拾了！」

　　「王氏那惡婆娘，去年還把自家丫鬟打得跳井呢！」

　　李辰聽了，轉頭問剛才那老頭：「老伯，劉扒皮家還有這種事？」

　　老頭嘆氣：「多了去了。城主，您今天這是做了一件大好事啊！」

　　李辰點點頭，翻身上馬。

　　臨走前，對莊民們道：「今後遺忘之城地界，再有虐待家眷、欺壓婦孺的事，可以直接去夢晴關市令所告狀。查實了，城主府一定管。」

　　「謝城主！」

　　在莊民們的道謝聲中，李辰帶著人離開了劉家莊。

　　回百花寨的路上，殘狗抱著春桃騎馬跟在李辰身邊。

　　春桃已經昏睡過去，臉上淚痕未乾。

　　李辰望著前方山路，忽然道：「殘狗，你說這天下，還有多少個春桃？」

　　殘狗沉默片刻，吐出兩個字：「很多。」

　　「是啊。」李辰嘆了口氣，「管不過來。」

　　「但能管一個是一個。」殘狗難得說了句長話。

　　李辰笑了：「你說得對。」

　　至少今天，救了一個。

　　回到百花寨時，老胡已經帶人開始測繪了。花家姐妹見李辰帶回個受傷的姑娘，連忙安排住處，又派人去請婉娘。

　　三婆婆聽說事情經過，嘆道：「城主，您這是開了個頭。往後這類事，怕是少不了。」

　　「少不了就管，三婆婆，我想在關外市令所設個『婦孺庇護處』。凡受虐待、無家可歸的婦孺，都可以去那兒求助。您看百花寨能不能出幾個人幫忙？」

　　三婆婆眼睛一亮：「能！太能了！寨子裡好多姑娘都願意！」

　　「那就這麼定了，等葯田改造完了，咱們就辦這件事。」

　　寨子東頭的竹樓裡，婉娘已經趕來給春桃治傷。

　　花家姐妹在旁邊幫忙，看著春桃瘦弱的身子和滿身傷痕，眼圈都紅了。

　　「夫君，」花弄影跑出來，拉著李辰的手，「那姑娘太可憐了……咱們一定要幫她。」

　　「幫，不僅幫她，還要幫更多這樣的人。」