洛邑，鄭國公府密室。

　　燭火搖曳，映著兩張鐵青的臉。

　　鄭國公捏著一份密報，手指關節捏得發白。楊太師坐在對面，撚著鬍鬚，閉著眼，但太陽穴突突直跳。

　　密報是派往唐國的細作送回來的，上面隻有三行字：

　　「流民自潰，西逃者日逾千數，無需安置費，自行投唐。」

　　「萬花鈔已通行洛邑市井，唐商收銀必兌此鈔，無需合作。」

　　「探得秘聞：桃花源內，鄭楊二氏有孕，胎已六月餘。」

　　鄭國公把密報拍在桌上：「好！好得很！李辰那小兒，現在是連裝都懶得跟咱們裝了！」

　　楊太師睜開眼，聲音沙啞：「流民自己跑過去，他當然不用給安置費。至於萬花鈔……哼，唐國商行現在控制了洛邑三成的糧鋪、五成的藥鋪，隻收萬花鈔。百姓要活命，就得換萬花鈔。這局……咱們輸了。」

　　「輸？還沒輸！你看第三條——鄭楊二氏有孕！我的好女兒，你的好侄女，在唐國桃花源裡，懷了李辰的種！」

　　楊太師盯著那行字，眼中閃過複雜神色：「胎已六月餘……算算時間，正是兩位太後離開洛邑後不久。這李辰，下手倒快。」

　　「快？」鄭國公咬牙切齒，「這是早有預謀！他扣下兩位太後，名義上是保護，實際上是……是霸佔！兩位太後是什麼身份？是先帝的正宮！他李辰竟敢讓兩位太後懷孕，這是辱沒國體，這是欺君罔上！」

　　楊太師沉默片刻，緩緩道：「鄭兄，你想怎麼辦？」

　　「怎麼辦？」鄭國公站起身，在密室裡踱步，「這是天賜的把柄！兩位太後懷孕，傳出去就是驚天醜聞！李辰不是要名聲嗎？不是要人心嗎？咱們就把他這醜事捅出去！讓天下人都知道，他唐王李辰，是個連先帝遺孀都不放過的禽獸！」

　　楊太師卻搖頭：「捅出去？怎麼捅？說咱們的女兒侄女在唐國懷了孕？那咱們的臉往哪兒擱？鄭兄別忘了，兩位太後雖然是她們自己跑的，但天下人會怎麼想？會說是咱們鄭楊兩家，把太後送給李辰當玩物！」

　　這話像盆冷水，澆在鄭國公頭上。

　　鄭國公停下腳步，臉色變幻。

　　是啊，兩位太後畢竟是鄭楊兩家的女子。

　　這事捅出去，李辰固然名聲掃地，可鄭楊兩家也一樣丟人——保護不了自家女子，讓太後流落在外還懷了野種……

　　「那……那就這麼算了？」鄭國公不甘心。

　　「當然不能算，但咱們得換個法子——不捅出去，而是……詐他。」

　　「詐？」

　　「對，咱們派密使去新洛，私下見李辰。就說咱們已經知道兩位太後懷孕的事，但暫時替他把著。條件嘛……讓他吐出點好處來。」

　　鄭國公眼睛亮了：「什麼好處？」

　　「第一，流民安置費還是要給——人是他收的，錢得他出。五萬兩，一文不能少。」

　　「第二，萬花鈔在洛邑流通的利潤，分咱們三成。」

　　「第三，」楊太師頓了頓，「承認咱們在洛邑的統治地位。他要稱王稱霸，咱們不管，但洛邑這片，得是咱們說了算。」

　　鄭國公越想越覺得可行：「要是李辰不答應呢？」

　　「不答應？那咱們就把兩位太後懷孕的事，寫成檄文，傳遍天下！聯合曹侯、東山國周庸，還有其他諸侯，一起討伐他李辰！罪名就是——淫亂宮闈，辱沒先帝！」

　　「好！就這麼辦！我這就安排密使。」

　　「且慢。」楊太師卻按住他，「這事兒，得雙管齊下。密使要去，檄文……也要準備。咱們得讓李辰知道，咱們不是鬧著玩的。」

　　兩人計議已定，當即行動。

　　鄭國公安排心腹幕僚鄭明為密使，帶二十精騎，星夜趕往新洛。楊太師則召集門下文士，開始起草討伐檄文。

　　密室角落裡，一直沉默旁聽的鄭通忍不住開口：「伯父，太師……侄兒有一事不明。」

　　「說。」

　　「兩位太後懷孕的事……咱們是怎麼知道的？桃花源守衛森嚴，探子進不去啊。」

　　鄭國公和楊太師對視一眼，都笑了。

　　楊太師撚須道：「這還得感謝李辰自己——桃花源裡產的那些稀罕果子，總要往外送吧？送果子的車夫、僕役，總有嘴巴不嚴的吧？兩位太後懷了孕，要吃酸，要吃甜，今天要荔枝，明天要蜜瓜，咱們在四海貨行的人，早就看明白了。」

　　鄭通恍然大悟：「原來如此！可……這事兒萬一傳出去，李辰會不會懷疑是咱們動了手腳？」

　　「懷疑又怎樣？他能把咱們怎樣？兩位太後在他那兒懷了孕，這是鐵打的事實！他賴不掉！」

　　密使鄭明出發後的第三天，討伐檄文的初稿已經完成。

　　楊太師在書房裡，對著稿子推敲字句：

　　「……唐王李辰，本一介黔首，蒙天恩而興，不思報效，反生異心。更兼淫邪無度，竟染指先帝遺孀，使兩宮太後同孕妖胎，辱沒宗廟，踐踏倫常……此等行徑，人神共憤，天地不容！今鄭楊兩家，承天子詔，聚義兵，聯諸侯，誓要掃清妖氛，還天下以清明！」

　　寫到這裡，楊太師停筆，對鄭國公道：「這檄文一旦發出，就是不死不休了。鄭兄，你想好了？」

　　「想好了！李辰這些年，處處壓咱們一頭。雪鹽、萬花鈔、收流民……哪一樣不是打咱們的臉？現在又搞出兩位太後懷孕的醜事——這是把咱們鄭楊兩家的臉按在地上踩！不給他點顏色看看，他還以為咱們是泥捏的！」

　　「好。」楊太師點頭，「那這檄文，就先備著。等密使回來，看李辰怎麼答覆。他若識相，給錢給利，咱們就暫且按下。他若不識相……」

　　「那就發！」鄭國公接話，「發給曹侯，發給周庸，發給天下所有諸侯！我看他李辰，能不能頂住天下人的唾罵！」

　　正說著，門外傳來急促的腳步聲。管家慌慌張張進來：「國公爺，太師，不好了！城南……城南又亂了！」

　　「又怎麼了？」

　　「流民……流民搶了官倉！守倉的兵丁被殺了十幾個，糧食被搶了一空！現在流民正往城西湧，說要……說要開西門，去唐國！」

　　鄭國公氣得渾身發抖：「反了！反了！調兵！給我調兵鎮壓！」

　　楊太師卻拉住他：「鄭兄，冷靜。現在調兵……兵從哪兒來？軍餉欠了四個月，士兵們早就怨聲載道。真要鎮壓，怕是要兵變。」

　　「那怎麼辦？眼睜睜看著流民跑光？」

　　「跑就跑吧。」楊太師苦笑，「咱們現在攔不住，也養不起。不如……做個順水人情。」

　　「什麼順水人情？」

　　「開西門，放流民走。」楊太師眼中閃著算計的光，「但放出話去——就說鄭楊兩家仁義，不忍百姓受苦，特許他們去唐國求生。這樣一來，百姓念咱們的好，李辰那邊……收下這麼多流民，糧食壓力更大。咱們還能落個仁義的名聲。」

　　鄭國公愣了半天，終於頹然坐下：「罷了……罷了！就按你說的辦！」

　　當天下午，洛邑西門大開。

　　守軍接到命令：凡是想去唐國的流民，一律放行，不得阻攔。

　　流民們起初不敢相信，試探著往外走。

　　見守軍真不攔，頓時沸騰了。扶老攜幼，挑著破包袱，推著獨輪車，像決堤的洪水般湧出城門。

　　城樓上，鄭國公和楊太師望著這一幕，臉色複雜。

　　「五天前，咱們還想跟李辰要安置費。」鄭國公自嘲道，「現在倒好，免費送人，還搭上個仁義的名聲。」

　　楊太師嘆氣：「時勢比人強啊。鄭兄，咱們現在唯一的指望，就是兩位太後懷孕這個把柄了。隻要能詐出些好處，這局……還不算全輸。」

　　而與此同時，新洛桃花源。

　　兩位太後正在暖房裡摘草莓。鄭太後肚子已經明顯隆起，彎不下腰，楊太後就幫她摘。

　　「姐姐，這草莓真甜。」楊太後嘗了一顆，「比洛邑宮裡的貢品還好吃。」

　　鄭太後撫著肚子笑：「桃花源水土好，種什麼都甜。玉環，你說咱們的孩子生下來，會不會也這麼甜？」

　　「肯定甜。」楊太後也摸著自己肚子，「有這麼多果子吃著，溫泉泡著，心情好著呢。心情好，生出來的孩子就好。」

　　兩人正說著，春蘭急匆匆進來，臉色有些慌張。

　　「二位太後……剛得到消息，洛邑那邊……好像知道你們懷孕的事了。」

　　鄭太後手一抖，草莓掉在地上：「怎麼知道的？」

　　「具體不清楚，但四海貨行的人傳話過來，說鄭楊兩家最近在打聽桃花源的採買記錄，尤其是……尤其是孕婦愛吃的東西。」

　　楊太後皺眉：「他們想幹什麼？」

　　春蘭搖頭：「還不清楚。但王爺那邊已經知道了，讓二位太後別擔心，一切有他。」

　　鄭太後和楊太後對望一眼，都看到了對方眼中的擔憂。

　　她們不怕鄭楊兩家知道——本來就沒想瞞一輩子。但怕的是……鄭楊兩家拿這事兒做文章，對付李辰。

　　「春蘭，你去跟王爺說，若是因為我們的事讓他為難……我們可以搬出去，找個沒人知道的地方……」

　　「姐姐！」楊太後打斷她，「說什麼傻話！咱們現在能去哪兒？再說了，夫君既然敢留咱們，敢讓咱們懷孕，就不怕那些閑言碎語！」

　　正說著，柳如煙進來了。

　　「二位太後不必擔心，夫君說了，鄭楊兩家若真拿這事做文章，那是他們自取其辱。兩位太後是自願留在唐國，自願為夫君生育子嗣，一不違律法，二不背人倫。他們要說，就讓他們說去。」

　　鄭太後眼圈微紅：「如煙妹妹，我們……我們不想給夫君添麻煩。」

　　「不麻煩。」柳如煙笑了，「夫君正愁沒借口收拾鄭楊兩家呢。他們若真鬧起來，正好給夫君一個出兵洛邑的理由——『清君側，正朝綱』，多好的名頭。」

　　楊太後也笑了：「還是如煙妹妹看得透。」

　　柳如煙又說了幾句寬慰話，便離開了。

　　暖房裡，兩位太後繼續摘草莓，但心思已經不在果子上了。

　　「玉環，你說……鄭楊兩家會怎麼做？」

　　「按我對我那大伯父的了解……他肯定會拿這事兒要挾夫君，討要好處。若夫君不給，他就會把事情捅出去，聯合其他諸侯討伐。」

　　「那……夫君會給他好處嗎？」

　　「不會，夫君的性子，吃軟不吃硬。越是威脅，他越不會讓步。」

　　鄭太後嘆了口氣：「那……又要打仗了。」

　　「打就打吧，這世道，不打出一片清平，咱們的孩子將來也得受苦。夫君有本事，咱們該信他。」

　　兩人相視一笑，繼續摘草莓。

　　而此刻，新洛文政院裡，李辰正在聽密探彙報。

　　「王爺，鄭楊兩家派密使鄭明前來，已到城外三十裡。看架勢，是來談判的。」

　　李辰點頭：「知道了。放他們進城，安排住驛館。明天……我見他們。」

　　「是。」