李辰和孫晴扛著狼肉、背著狼皮回到村裡時，夕陽正好將天邊染成一片橘紅。

　　這番收穫引得村民們又是一陣圍觀和讚歎，尤其是聽說李辰居然也出手打退了惡狼，眾人看他的眼神更是多了幾分實實在在的敬佩。

　　孫晴將狼肉交給負責夥食的婦人，自己拿著那張血淋淋的狼皮去溪邊處理，臨走前，破天荒地對著李辰微微點了點頭，眼神裡似乎多了點別的東西。

　　李辰心裡正美滋滋地回味著這趟「增進感情」的狩獵之旅，盤算著下次找個什麼理由再約孫晴「深入交流」技術問題，一個帶著濃濃火藥味的聲音就在身後炸響了。

　　「喲！咱們的大英雄回來了？」

　　李辰一回頭，就看到趙英抱著胳膊，斜倚在鐵匠鋪門口，臉上似笑非笑，眼神卻像兩把小鎚子，咣咣往他身上砸。她身上還系著那條被火星燎出不少窟窿的皮圍裙，臉上沾著煤灰，顯然剛放下鐵鎚。

　　「英子？怎麼了這是？誰惹你不高興了？」李辰心裡咯噔一下，臉上堆起笑容，明知故問。

　　「誰惹我不高興？」趙英嗤笑一聲，站直身體，幾步走到李辰面前，仰著頭（她比李辰稍矮），目光灼灼地盯著他，「我問你，你跟孫晴那丫頭，在山裡待了大半天，都幹嘛了？」

　　周圍還沒散去的村民立刻豎起了耳朵，連正在收拾狼肉的婦人都放慢了動作。

　　李辰暗道不好，趕緊解釋：「沒幹嘛啊！就是去巡查地形，看看有沒有土匪的蹤跡，順便……順便打了頭狼，你也看到了。」

　　「巡查地形？打狼？」趙英眉毛一挑，聲音拔高，「用得著靠那麼近？回來的時候俺可看見了，人家孫晴跟你點頭了！她啥時候跟男人點過頭？說！你是不是又用你那套『神仙託夢』『深入交流』的鬼話去忽悠人家小姑娘了？」

　　這話夾槍帶棒，直接把李辰的老底都快掀了。周圍響起一陣壓抑的低笑聲。

　　李辰老臉一紅，有些惱羞成怒：「趙英！你胡說什麼！我們那是探討正事！關於新式弓箭的！」

　　「新式弓箭？」趙英眼睛一瞪，更來氣了，「好啊！跟別人就能探討新弓箭，跟俺呢？灌鋼法！灌鋼法！你說了多久了？圖紙呢？要領呢？俺這爐子都快等涼了！你是不是覺得俺就是個打鐵的粗人，比不上人家會打獵的靈巧，比不上村長會管事，比不上婉娘會伺候人？」

　　她越說越激動，眼圈竟然都有些紅了，猛地轉過身，一腳踢在旁邊的風箱上，發出「哐當」一聲巨響：「俺不幹了！這破鐵誰愛打誰打去！」

　　說完，竟真的把皮圍裙一解，狠狠摔在地上，扭頭就往自己的小屋跑。

　　李辰愣住了，周圍的村民也面面相覷，沒想到趙英反應這麼大。

　　「英子姐！」婉娘剛好從屋裡出來，看到這一幕，想追上去安慰，卻被柳如煙輕輕拉住了。

　　柳如煙站在主屋的廊台上，看著下面這場鬧劇，臉上沒什麼表情，隻是對李辰淡淡說了一句：「夫君，還不去哄哄？」

　　李辰這才反應過來，心裡那點因為趙英當眾給他難堪而產生的惱怒，被一股愧疚取代。

　　是啊，自己光顧著惦記新解鎖的「獎勵」，卻忽略了身邊人的感受。趙英性子是直，但對自己、對村子那是掏心掏肺，煉鐵的事更是她的心頭肉。自己確實冷落她太久了。

　　「唉！」李辰一拍大腿，趕緊朝趙英的小屋追去。

　　推開虛掩的房門，隻見趙英正背對著門口，坐在床沿上，肩膀微微抽動，似乎在哭。

　　李辰心裡一軟，走過去，坐在她身邊，輕輕碰了碰她的肩膀：「英子……」

　　「滾開！」趙英用力甩開他的手，聲音帶著哭腔。

　　「別生氣了，是我不好。」李辰放軟了聲音，「我這不是……也是為了村子嘛。孫晴那邊的新弓箭，能提升咱們的防衛能力，很重要。」

　　「就她的重要！俺的灌鋼法就不重要了？」趙英猛地轉過頭，臉上果然掛著淚痕，像隻發怒的母豹子，「有了新弓，沒有好鋼打造的箭頭，有個屁用！你當初怎麼答應俺的？說好了蓋好新房就……就那個啥，然後教俺灌鋼法！現在新房都住進來了，你倒好，天天不是村長就是婉娘，現在還跑去跟孫晴鑽林子！你把俺當什麼了？擺設在鐵匠鋪裡的鐵砧子嗎？」

　　這一連串的質問，把李辰噎得啞口無言。確實，理虧啊！

　　「我錯了我錯了！」李辰趕緊認錯，態度極其誠懇，「是我考慮不周，冷落了我的好英子。灌鋼法當然重要！比弓箭還重要！它是基礎，沒有好鋼，什麼都白搭！」

　　深吸一口氣，下定了決心：「這樣！今晚！就今晚，我哪也不去，就在你這兒，咱們好好研究這灌鋼法！我把我知道的，夢裡老頭教的，全都告訴你！咱們一起，把這好鋼煉出來！怎麼樣？」

　　趙英的哭聲停了，抽了抽鼻子，狐疑地看著他：「真的？今晚？就在這兒？你不騙俺？」

　　「千真萬確！」李辰拍著兇脯，「要是騙你，就讓我……讓我以後打鐵都被火星子崩！」

　　這個誓言對鐵匠來說可謂相當惡毒了。趙英終於破涕為笑，用力捶了他一拳：「算你還有點良心！」

　　抹了把臉，眼神重新變得火熱起來，一把抓住李辰的胳膊：「那還等什麼？現在就說！那個灌鋼法，到底咋弄？是不是要把生鐵和熟鐵一起煉？怎麼才能讓碳……碳那個啥，均勻？」

　　看著進入工作狀態的趙英，李辰心裡又是好笑又是感動。這姑娘，心思純粹得可愛。

　　「別急別急，這事說來話長，得從頭講起。」李辰拉著她坐下，開始將系統灌輸的《灌鋼法詳解》裡的知識，結合自己的理解，一點點娓娓道來。從生鐵、熟鐵的特性，到如何控制爐溫，再到「生鐵淋口」或者「夾鋼」的具體操作手法……

　　這一次，李辰講得格外耐心細緻，趙英也聽得無比專註，不時提出疑問，兩人在小屋裡頭碰頭，討論得熱火朝天，早就把剛才的醋意拋到了九霄雲外。

　　【叮！檢測到宿主與妻子「趙英」情感連接加深，信任度與默契度提升！】

　　【「灌鋼法」相關知識傳輸效率提升！】

　　【提示：持續深入交流，將有望徹底掌握該技術！】

　　聽到系統提示，李辰精神更振。看來，安撫好後院，對事業發展也是大有裨益啊！

　　這一晚，李辰果然信守承諾，留在了趙英屋裡。前半宿是熱火朝天的技術研討，後半宿……則是在趙英「實踐出真知」的強烈要求下，進行了另一種形式的「深入交流」和「鞏固學習」。

　　正準備擁著這具活力四射的嬌軀進入夢鄉，補償一下自己消耗的精力，隔壁卻隱隱傳來了一些細微的動靜。

　　像是有人翻來覆去，床闆發出輕微的吱呀聲，間或還有一聲壓抑的、帶著不滿的嘆息。

　　李辰心裡一突，暗道不好。這新建的吊腳樓隔音是比土坯房強，但也架不住夜深人靜，更何況……趙英這丫頭興奮起來，嗓門實在算不上小。

　　「英子，你小聲點……」李辰無奈地拍了拍懷裡的人。

　　趙英正迷糊著，聞言嘟囔了一句：「俺咋了？在自己屋裡還不讓出聲了？」說完，腦袋往他懷裡拱了拱，很快又睡沉了，顯然沒把這點小事放在心上。

　　李辰卻睡不著了，心裡惦記著隔壁那位性子敏感又剛剛食髓知味不久的婉娘。

　　這下好了，安撫了一個，怕是又惹惱了另一個。