翡翠碗山谷的清晨，霧氣還沒散盡。

　　李辰站在山谷北側的山崖上，看著王犇帶人用石灰粉在地上劃線——那是規劃中的玻璃大棚位置，三十畝地要分成六個區塊，每個區塊五畝，中間留出道路和水渠。

　　阿蔔杜勒老爹蹲在一邊，手裡攥著把土仔細撚著：「城主，這土質不錯，種菜好。就是取水麻煩些——從地下河引水上來，得用翻車或者水車。」

　　李辰點頭：「水車已經在做了。墨燃設計了一種新式水車，用齒輪傳動，兩個人就能操作，提水效率比老式的高三倍。」

　　「墨先生真是奇才。」阿蔔杜勒老爹感慨，「我走遍西域各國，沒見過這麼會琢磨器械的人。」

　　正說著，老胡從山谷南邊的溶洞方向走過來，手裡拿著圖紙，臉上帶著興奮。

　　「城主！你看這個！」

　　老胡展開圖紙，上面畫著簡易的地形圖：「您看，從鹽鐵工坊到翡翠碗山谷，其實可以走地下暗河的溶洞！我昨天帶人探過了，溶洞水道能通小船！」

　　「現在水庫還沒蓄水，水位低，隻能走載重五百斤的小船。」

　　「等水庫蓄滿了，水位漲上來，能走載重兩千斤的中型船。而且走水路快，從鹽鐵工坊到這兒，走陸路要繞一二十裡，走水路隻有八裡，能省一半多時間！」

　　「那還修什麼路？直接走水路不就行了？」

　　「不行，我們第一次就走過那條通道。」

　　「水路有局限性。第一，水庫蓄水還要等。第二，雨季水位變化大，溶洞有些地段可能會被淹，不安全。第三——」

　　「最重要的是，我想把這條路修成一條『秘徑』。」

　　「秘徑？」阿蔔杜勒老爹疑惑。

　　「翡翠碗山谷在雲霧山脈深處，四周都是高山，天然與外界隔絕。外人想進來，要麼翻山越嶺，要麼走那條隱秘的溶洞水路。但水路太容易被控制——隻要在入口設個關卡，一夫當關萬夫莫開。」

　　「我想沿著去翡翠碗山谷的這條陸路，再往深山裡面走，找幾個更隱蔽的山谷。將來有些不想被外人知道的東西，就安放在那兒。」

　　老胡立刻明白了：「城主是說……需要保密的東西？比如炸藥的製備工坊？或者玻璃的配方研究？」

　　「對，還有以後可能研發的其他新技術。這些東西太重要，不能放在關外集市那種人來人往的地方。得有個絕對安全、絕對保密的地方。」

　　王犇撓頭：「那得修多長的路啊？」

　　「先修通到翡翠碗這一段，一二十裡山路，炸藥開道，兩個月應該能修通。修路的同時，派人往深山裡勘探，找合適的山谷。找到之後，再修支路過去。」

　　「找那種四面環山、隻有一個入口的山谷，入口處修個堡壘，派兵守著，就跟軍事禁區一樣！」

　　「軍事禁區？」阿蔔杜勒老爹沒聽過這個詞。

　　「就是禁止外人進入的區域。」李辰笑道，「到時候立塊牌子：『城主府重地，擅入者斬』。看誰還敢亂闖。當然，溶洞的那條通道也要規劃好，可以當成一條快捷通道。」

　　眾人都笑了。

　　一行人剛回到城主府。

　　門外傳來馬蹄聲。

　　奧馬爾騎著馬來了，身後跟著兩個西域隨從。

　　這位大鬍子胡商今天穿得格外正式，一身綉金線的長袍，頭上纏著白色頭巾。

　　「李城主！」奧馬爾下馬，右手撫兇行禮，「正找您呢！」

　　李辰迎上去：「奧馬爾老兄，今天怎麼有空？」

　　「來告別。」奧馬爾笑道，「秋天快過完了，我得回西域了。商隊已經收拾妥當，明天一早就出發。」

　　「這麼急？不多住幾天？」

　　「商路有時間，晚了怕遇上風雪。不過城主放心，我在關外建的西域商行留了二十個人，由我的侄子阿裡木打理。生意照做，有什麼新貨到了，他們會第一時間通知城主府。」

　　李辰點頭：「那就好。這一路回去，要多加小心。聽說東山國那邊更亂了？」

　　「可不是！三王子打得更兇了，沿途好些村鎮都成了廢墟。我們商隊得繞道走，多走三百裡山路。不過這趟也值了——」

　　「城主給的雪鹽、棉布、玻璃樣品，帶到西域能賣天價！特別是這玻璃，西域那些王公貴族肯定搶著要！」

　　「那就預祝老兄一路順風，財源廣進。」

　　奧馬爾從懷裡掏出個錦囊，遞給李辰：「城主，這是我一點心意。裡面有張路線圖，標了幾條安全的商路，還有西域幾個大城的聯絡人名字。您以後要是想往西域發展，用得著。」

　　李辰接過，鄭重道謝。

　　奧馬爾又看向阿蔔杜勒老爹：「老夥計，你真不跟我回去？」

　　阿蔔杜勒老爹搖頭：「不回了。我年紀大了，跑不動了。城主這兒挺好，山清水秀，日子安穩。我打算長住。」

　　奧馬爾拍拍老友的肩膀：「也好。那你保重。等明年春天，我給你帶西域的葡萄乾、杏仁過來。」

　　柳如煙已經準備好了送行宴，雖然簡單，但情意十足。

　　飯桌上，說起阿蔔杜勒老爹要長住的事，柳如煙笑道：「老爹既然要留下，那就真得安個家了。要不要我給您物色個漢人媳婦？咱們遺忘之城好姑娘多的是！」

　　眾人都笑起來。

　　阿蔔杜勒老爹老臉一紅：「柳夫人說笑了。我都這把年紀了……」

　　「年紀怎麼了？咱們這兒不講究那些。您有本事，懂水利，人又實在，想嫁的姑娘肯定不少。」

　　李辰也打趣：「老爹，考慮考慮？找個知冷知熱的人，晚年也有個照應。」

　　阿蔔杜勒老爹搓著手，不好意思地笑：「那……那也得人家姑娘願意才行。」

　　「包在我身上！」柳如煙笑道，「等忙過這陣子，我給您張羅。」