正月十五，上元節。

　　新洛文政院的議事廳裡卻沒什麼節日氣氛。

　　長桌上攤滿了圖紙、賬冊、報表，李辰和姬玉貞對坐，兩人中間擺著個炭盆，盆裡炭火噼啪，映得人臉上光影跳動。

　　姬玉貞剛看完墨燃送來的新火銃報告，放下冊子，長長舒了口氣：「小子，你這鐵模鑄銃的法子……真成了。墨燃說，新鑄的槍管試射百次，無一炸膛。工匠們現在幹活都有勁兒了，說終於不用提心弔膽怕被炸死。」

　　李辰笑了笑，沒接這話茬，反而從桌下拖出個木箱子。

　　箱子打開，裡面是厚厚一摞規劃書。

　　「姑祖母，年過完了，該想想新一年怎麼幹了。」李辰抽出一本冊子攤開，「這是我對唐國未來三年的規劃，您給把把關。」

　　姬玉貞接過冊子，翻開第一頁，標題是《唐國三年發展綱要》。下面列了四條：

　　一、軍備革新，精兵簡政。

　　二、交通網路，四通八達。

　　三、農業改良，倉廩豐實。

　　四、教育普及，人才輩出。

　　老太太挑了挑眉：「口氣不小。細說說？」

　　李辰站起身，走到牆邊掛的地圖前，手指點在新洛位置：「先說軍備。現在火銃成了，接下來就要量產。我的目標是——三個月內，造出一千支新銃。半年內，組建一支三千人的純火銃部隊。」

　　「三千人？」姬玉貞皺眉，「是不是太少了？曹國在東邊陳兵五萬，西突厥要是真打過來，少說也得三五萬。三千火銃兵，頂什麼用？」

　　「姑祖母，賬不是這麼算的。」

　　李辰走回桌邊，拿起一支炭筆在紙上寫，「一個訓練有素的火銃兵，裝填熟練的話，一分鐘能打三到四銃。有效射程五十步，五十步內能破甲。您想想，三千火銃兵列陣，一分鐘就能打出上萬發彈丸。什麼騎兵衝鋒，什麼步兵方陣，沖得過來嗎？」

　　姬玉貞眯起眼睛，心裡默默算賬。算著算著，老太太眼睛亮了：「你是說……一個火銃兵，能頂十個普通兵？」

　　「不止，這是戰術層面的碾壓。以前打仗，靠的是人多，靠的是體力，靠的是勇氣。但火銃這東西……它不看人多，看火力密度。三千火銃兵，配上合適的戰術，能硬扛三五萬大軍。」

　　「那養兵成本呢？」

　　「這才說到點子上。」李辰翻開賬冊，「一個普通士兵，要配刀配甲，要訓練騎射，要吃飯穿衣。一年下來，少說二十兩銀子。但火銃兵不一樣——銃是一次投入，能用很多年。彈藥雖然費錢，但比起養十萬大軍……省太多了。」

　　姬玉貞拿起算盤，噼裡啪啦打了一陣，擡起頭時，眼神複雜：「照你這麼算，養三千火銃兵的開銷，隻相當於養一萬普通兵。省下來的錢……」

　　「省下來的錢，可以用來修路，可以用來興農，可以用來辦學。」

　　「姑祖母，我的思路是——軍事上，靠技術優勢，以少勝多。省出來的人力物力，全砸到民生建設上。這樣國家才能良性循環，越打越富，而不是越打越窮。」

　　「小子，你這話……有點意思。繼續說。」

　　「第二，交通。」李辰手指在地圖上劃過，「您看，新洛到永濟城這段路，快修通了。但不夠，遠遠不夠。」

　　他拿出一張新畫的圖紙，上面是用炭筆勾勒的道路網路：

　　「我的設想是——以新洛為中心，修三條主幹道。一條向東，經永濟城通洛邑，連接中原。一條向西，經望西驛通西域，控制商路。一條向南，將來打通江南。」

　　姬玉貞看著圖紙上縱橫交錯的線條，皺眉：「修這麼多路，得花多少錢？得用多少人？」

　　「錢從軍費省出來的出，人從軍隊精簡下來的出，而且，路修好了，不是白修的。商隊通行要收稅，貨物運輸要收費。五年內，這些路自己就能賺回本錢。」

　　「那交通工具呢？現在主要靠馬車、牛車，太慢了。」

　　「所以得改進。」李辰又抽出一張圖紙，上面畫著個四輪馬車的改良設計，「您看，現在的兩輪馬車，載重小，不穩當。我讓墨燃設計這種四輪馬車，前輪能轉向，車廂加彈簧減震，一車能拉現在三車的貨，速度還能快三成。」

　　姬玉貞仔細看圖紙，點頭：「這車……看著是比現在的強。但光有車不行，路也得跟上。」

　　「對，所以路有標準。」李辰拿出第三份文件，「這是我定的《唐國官道標準》。路面寬三丈，碎石墊底，黃土壓實，兩邊挖排水溝。晴天不揚塵，雨天不泥濘。這樣的路，馬車一天能跑一兩百裡。」

　　「一天一兩百裡？」姬玉貞咋舌，「從新洛到洛邑八百裡，四天就能到？現在走官道，少說得半個月！」

　　「就是要這個效果，路好了，貨物流通就快，商業就繁榮。商業繁榮了，稅收就多。稅收多了，就有錢修更多的路……又是一個良性循環。」

　　姬玉貞看著李辰，像看個陌生人。

　　半晌，老太太嘆道：「小子，你這腦子……怎麼長的？這些彎彎繞，老身活七十多年都沒想明白。」

　　李辰笑了：「姑祖母，這不是我想的，是歷史……是前人經驗的總結。總之您明白一點——要想富，先修路。路通了，什麼都好辦。」

　　「那農業呢？」姬玉貞指著綱要第三條，「糧食可是根本。現在唐國二十五萬人，加上洛邑那邊源源不斷來的流民，嘴越來越多。光靠西域買糧，不是長久之計。」

　　「所以得自己產。」李辰拿出一包種子，「這是西大農學院新培育的麥種，叫『唐麥一號』。比普通麥子耐旱，產量高三成。今年開春，先在永濟河兩岸試種五千畝。」

　　「高三成？」姬玉貞拿起幾粒種子細看，「真有這麼神？」

　　「數據不會騙人。」李辰又拿出試驗記錄，「去年試種了十畝，平均畝產兩石半。普通麥子，畝產不到兩石。而且這麥子稭稈硬，能當飼料，能當燃料，一舉多得。」

　　「那除了麥子呢？」

　　「還有土豆、玉米、紅薯。」李辰如數家珍，「土豆您知道，咱們起家的東西。玉米耐旱，山坡地都能種。紅薯產量更高，一畝能收三四千斤。這些作物搭配著種，地裡一年四季不閑著，糧食產量翻番不是夢。」

　　姬玉貞聽得入神，手指在桌上輕輕敲著：「那……要是真像你說的，糧食夠吃了，路修通了，兵也練精了……然後呢？」

　　「然後？」李辰走到窗前，推開窗。外面夜色正濃，但遠處工坊區的燈火通明，隱約能聽見打鐵聲、鋸木聲、人們的吆喝聲。

　　「然後唐國就成了一座堡壘。」

　　「外面再怎麼亂，再怎麼旱，再怎麼打仗，咱們這裡，百姓有飯吃，商人有錢賺，孩子有學上。咱們的火銃能守住邊境，咱們的糧食能渡過災年，咱們的路能把各地連成一片。」

　　「姑祖母，我不想天天救火，不想哪兒亂去哪兒。我想建一個地方——一個無論外面世界怎麼變，這裡都能穩如泰山的地方。」

　　姬玉貞久久不語。

　　炭盆裡的火漸漸弱了，老太太添了塊炭，火星噼啪濺起。

　　「小子，你這藍圖……畫得真美。但你想過沒有，做這些事，要多少錢？要多少人？要多少時間？」

　　「算過。」李辰坐回桌前，翻開最後一本冊子，「這是預算。三年，需要白銀三百萬兩，需要勞力二十萬人次，需要各種物資……列了十頁紙。」

　　「三百萬兩？」姬玉貞倒吸一口涼氣，「唐國現在一年稅收，不到五十萬兩！」

　　「所以得開源，陶瓷工坊的雲霧瓷，在西域賣瘋了，今年預計利潤三十萬兩。百花鎮的藥材，供不應求，預計二十萬兩。還有紡織工坊、琉璃工坊、鐵器工坊……這些都是下金蛋的雞。」

　　「那也不夠。」

　　「還有萬花鈔。」李辰眼睛發亮，「姑祖母，您知道貨幣的力量嗎？現在東山國、洛邑、西域部分國家，都開始用萬花鈔了。隻要信用不倒，咱們就能用紙，換來真金白銀，換來糧食布匹，換來一切需要的物資。」

　　姬玉貞盯著李辰，看了很久很久。

　　最後，老太太笑了，笑得眼淚都出來了。

　　「老身活了大半輩子，見過雄心勃勃的，見過異想天開的，但像你這樣……把異想天開的事，一件件算出賬來，列出計劃來的，真是頭一回見。」

　　她擦擦眼角：「行，小子，老身信你一回。這三年規劃，老身支持。但有一條——」

　　「您說。」

　　「別太急。」姬玉貞神色嚴肅，「飯要一口口吃，路要一步步走。你這規劃太宏大，一口氣吃不成胖子。先定個小目標——今年內，造出一千支火銃，修通新洛到永濟城的路，試種成功新麥種。這三件事辦成了，再說後面的。」

　　李辰重重點頭：「聽您的。」

　　窗外傳來更鼓聲，二更天了。

　　姬玉貞站起身，捶捶老腰：「老了，熬不動夜了。你也早點睡，明天……明天開始幹活。」

　　老太太走到門口，又回頭：「對了，月兒那邊……有消息嗎？」

　　李辰笑容淡了淡：「剛收到信，孕吐好些了，但胎象還是不穩。餘文派了徒弟過去，日夜守著。」

　　「那就好。」姬玉貞嘆口氣，「西域那邊……西突厥最近不太安分。你這藍圖畫得再美，也得先把眼前的坎過了。」

　　「我知道。」