鳳凰城北邊，柳家村。

　　馬車從鳳凰城出發，走了整整一個上午，才到這個藏在山坳裡的小村子。

　　村不大，幾十戶人家，稀稀拉拉散落在山坡上。

　　路是土路，坑坑窪窪的，馬車顛得厲害。

　　翡翠扶著柳飛絮，生怕她磕著碰著。柳飛絮倒是沒事，肚子裡的孩子踢得歡，像是在抗議這破路。

　　「夫人，您慢點。」

　　「沒事。這孩子皮實，跟他爹一樣。」

　　馬車在一座小院前停下。院子不大，籬笆牆，茅草頂，跟村裡別的房子沒什麼兩樣。

　　可院子裡收拾得乾淨，幾叢菊花開了，黃的白的，在風裡搖。

　　一個五十來歲的婦人正蹲在菜地裡拔草，聽見馬車聲，擡起頭來。

　　柳飛絮下了車，站在院門口，看著那婦人。婦人站起來，拍了拍身上的土，眯著眼看了好一會兒。

　　「飛絮？」

　　「姑姑。」

　　柳飛鳳扔下手裡的草，快步走過來，拉著柳飛絮的手，上上下下打量了一番。「你怎麼來了？肚子都這麼大了，還跑這麼遠的路。」

　　「想您了。」

　　柳飛鳳的眼眶紅了，拉著她往裡走。「快進來坐。翡翠，扶著你家夫人，別摔著。」

　　院子不大，三間正房，兩間廂房。

　　堂屋裡擺著老舊的桌椅，擦得乾乾淨淨。

　　牆上掛著一幅畫，畫的是鳳凰城的王宮，已經泛黃了，邊角都捲起來了。

　　柳飛鳳讓柳飛絮坐下，自己去廚房倒茶。翡翠要幫忙，被她推出來了。

　　「你是客人，坐著。」

　　片刻後，柳飛鳳端著兩碗茶出來，放在桌上。茶是粗茶，碗是粗碗，可茶湯清亮，喝在嘴裡有一股山野的清香。

　　柳飛絮喝了一口，放下碗。「姑姑，您一個人住？」

　　「你姑父去鎮上賣菜了，下午才回來。孩子們都在鎮上，成家的成家，立業的立業。就剩我們兩個老傢夥，守著這個院子。」

　　「您不悶嗎？」

　　柳飛鳳笑了。「悶什麼？有菜地，有雞鴨，有這幾叢菊花。悶了就去鎮上看看孩子們，看看孫子。比在宮裡自在多了。」

　　柳飛絮不說話了。

　　柳飛鳳看著她，目光裡有心疼，也有感慨。

　　「飛絮，你瘦了。是不是又忙得顧不上吃飯？」

　　柳飛絮搖搖頭。「沒有。吃得下，睡得好。就是事情多。」

　　柳飛鳳嘆了口氣。「事情多？你是女王，事情當然多。可你也得顧著自己。肚子裡還有一個，不能累著。」

　　柳飛絮點點頭。

　　柳飛鳳又問起慶國的事，問起三叔公，問起周延他們。

　　柳飛絮一五一十地說了。說到三叔公打過來，說到許攸守城，說到李辰來救，說到那些投降的官員。柳飛鳳聽著，臉色變了幾變，最後嘆了口氣。

　　「三叔公那個人，我小時候就知道他的德性。那時候他還是個年輕人，有本事，有野心。先王在的時候，他不敢鬧。先王走了，他就跳出來了。幸虧有你撐著，不然慶國早就是他的了。」

　　「不是我撐著。是周延他們撐著。是許攸他們撐著。我什麼都沒做。」

　　柳飛鳳搖搖頭。「你什麼都不用做。你在，他們就安心。你不在，他們就慌了。這就是女王。」

　　「姑姑，您當初為什麼不爭這個王位？」

　　「怎麼突然問這個？」

　　「我就是想知道。您比父王聰明，比他能幹。您要是當了女王，慶國不會變成現在這樣。」

　　「飛絮，你知不知道，我為什麼嫁到這個村子裡來？」

　　柳飛絮搖搖頭。

　　柳飛鳳站起來，走到窗前，望著外面的山。

　　山不高，可層層疊疊的，一眼望不到頭。她看了很久，才轉過身來。

　　「因為我喜歡他。」

　　「喜歡？」

　　柳飛鳳點點頭。「對。喜歡。那時候我還是公主，住在王宮裡，每天有人伺候，想吃什麼有什麼，想穿什麼有什麼。可我不快樂。」

　　柳飛絮問為什麼。

　　「因為那不是我想過的日子。每天早起上朝，聽那些大臣吵架。下了朝還要看奏摺，批文書。晚上還要應付那些宗親，聽他們說那些沒用的廢話。我煩了。」

　　她走回桌邊，坐下。

　　「後來我遇見了你姑父。他是個讀書人，考了好幾次都沒中舉。家裡窮，可人好。他給我講書裡的故事，講山裡的花，講田裡的莊稼。他不會說好聽的話，可他做的每一件事，都讓人暖心。我就想，跟著這樣的人過一輩子，比當女王強。」

　　「您不後悔？」

　　「後悔什麼？後悔沒當女王？你看我這院子，這菜地，這幾叢菊花。多好。想什麼時候起就什麼時候起，想吃什麼就種什麼。不用看別人的臉色，不用聽那些大臣吵架。你姑父對我好，孩子們也孝順。我這一輩子，值了。」

　　「姑姑，您真勇敢。」

　　「不是勇敢。是想明白了。人這一輩子，圖什麼？圖個舒心。當女王，舒心嗎？不舒心。那我就不當。就這麼簡單。」

　　「那慶國怎麼辦？」

　　「慶國有你。你比我強，能撐得住。」

　　柳飛絮低下頭。「我撐不住了。姑姑，我好累。」

　　柳飛鳳把她摟進懷裡，像小時候那樣，輕輕拍著她的背。

　　「累就歇歇。別硬撐。」

　　柳飛絮靠在她肩上，閉著眼睛。「姑姑，您說，我以後能像您一樣嗎？」

　　「像什麼一樣？」

　　「像您一樣，想幹什麼就幹什麼。不用管那些大臣，不用管那些宗親。想種菜就種菜，想看花就看花。」

　　「能。等孩子長大了，你把王位給他。你就自由了。」

　　「您也這麼說。趙嬤嬤也這麼說。」

　　「因為我們都是過來人。知道什麼好，什麼不好。當女王好，可當女人更好。當女王是一時的，當女人是一輩子的。」

　　柳飛絮點點頭。

　　柳飛鳳又說：「你那個唐王，對你好嗎？」

　　柳飛絮的臉紅了。「好。」

　　「怎麼個好法？」

　　「他給我梳頭，給我端粥，陪我看月亮。他不會說好聽的話，可他做的每一件事，都讓人暖心。」

　　柳飛鳳笑了。「跟你姑父一樣。」

　　柳飛絮也笑了。姑侄倆對視一眼，都笑了。

　　傍晚的時候，柳飛絮的姑父回來了。

　　是個五十來歲的漢子，黑黑瘦瘦的，手上全是老繭。

　　挑著兩筐菜，一筐賣了，一筐還剩些。看見院子裡停著馬車，愣了一下。

　　柳飛鳳迎上去，說飛絮來了。

　　連忙放下擔子，在衣襟上擦了擦手，走進堂屋。

　　「陛……陛下……」

　　柳飛絮笑了。「姑父，叫我飛絮就行。」

　　他搓著手，不知道該說什麼。

　　柳飛鳳推了他一把，讓他去殺雞。應了一聲，轉身就跑。

　　柳飛絮看著他慌慌張張的背影，忍不住笑了。

　　晚飯是柳飛鳳做的。

　　一隻雞，一盤青菜，一碗豆腐，一碟鹹菜。

　　柳飛絮吃得很香，比在宮裡吃的那些山珍海味還香。柳飛鳳看著她吃，心裡高興。

　　「多吃點。你現在是兩個人，不能餓著。」

　　柳飛絮點點頭，又夾了一塊雞肉。

　　吃完飯，天已經黑了。柳飛絮該走了。

　　柳飛鳳送她到門口，拉著她的手，捨不得放。

　　「飛絮，記住姑姑的話。當女王是一時的，當女人是一輩子的。別把自己逼太緊。該歇就歇，該放就放。」

　　柳飛絮點點頭。「姑姑，我記住了。」

　　柳飛鳳又叮囑翡翠，路上小心，照顧好你家夫人。

　　翡翠連連點頭。馬車走了，柳飛鳳站在門口，望著馬車消失在暮色裡。

　　男人站在她旁邊，問她怎麼了。

　　她搖搖頭，說沒事。