新洛西大學堂。

　　龍擡頭的日子，學堂裡擠滿了人。

　　不光是學生，桃花源的夫人、孩子，連在永濟城忙活的玉娘都趕回來了。

　　妞妞抱著本子坐在第一排，平安蹲在她旁邊，手裡捏著一個小木棍在地上畫圈。

　　長治騎在奶娘脖子上，伸著脖子往講台上看。

　　花朝花夕擠在一起，小手攥得緊緊的。

　　李辰站在講台上，面前擺著一堆東西。銅片、鋅片、銅線、幾碗鹽水，還有幾個玻璃瓶子。

　　餘樵坐在第一排，眯著眼，手裡攥著那本《春秋》，一個字都看不進去。柳如煙坐在他旁邊，手裡捧著茶，忘了喝。趙英站在門口，伸長脖子往裡看。

　　李辰先拿起一塊銅片和一塊鋅片。「這是什麼？」

　　一個學生說：「銅片。鋅片。」

　　李辰點點頭，把銅片和鋅片插進鹽水碗裡，中間用一塊浸了鹽水的布隔開。

　　然後用銅線把銅片和鋅片連起來。台下一片安靜，所有人都瞪大眼睛看著。

　　「這就完了？」趙英忍不住問。

　　李辰沒說話，又從桌上拿起一個小玻璃球，球裡面有兩根細絲，一根連在銅線上，另一根空著。

　　他把空著的那根細絲往銅線上一碰。

　　玻璃球裡忽然亮了一下。

　　不是燭火的光，是那種刺眼的、白亮白亮的光。閃了一下，滅了。

　　台下炸開了鍋。

　　妞妞騰地站起來。「爹！亮了！亮了！」平安扔了木棍，瞪大眼睛。

　　長治從奶娘脖子上滑下來，跑到講台前，仰著頭問：「爹，那是什麼？」

　　「電燈。」

　　餘樵騰地站起來，手都在抖。「唐王，這……這就是你說的電燈？」

　　李辰點點頭。「對。這就是電燈。玻璃球裡面那根細絲，是碳化的竹絲。電從銅線上過來，通過竹絲，竹絲就發光了。」

　　趙英擠到前面，盯著那個玻璃球。「可它怎麼就亮了一下？」

　　「因為電不夠。電用完了，燈就滅了。要讓它一直亮，就得有足夠的電。」

　　一個學生問：「唐王，那電從哪兒來的？」

　　李辰指著那碗鹽水，還有銅片和鋅片。「從這兒來的。銅片、鋅片、鹽水，放在一起，就生出了電。這叫伏打電池。」

　　台下又是一片嗡嗡聲。

　　錢芸擠過來，仔細看著那碗鹽水。「就這麼簡單？」

　　「原理簡單，做起來不簡單。銅片要純，鋅片要純，鹽水要濃，布要濕。差一點，電就弱。弱了，燈就不亮。」

　　餘樵走上來，拿起銅片和鋅片翻來覆去地看。「唐王，這東西，能一直發電？」

　　李辰搖搖頭。「不能。電用完了，就沒電了。要讓它一直發電，得不停地換銅片、鋅片，不停地加鹽水。」

　　「那怎麼才能讓它一直發電？」

　　「用別的法子。用水力，用火力，用風力。讓機器自己轉，自己發電。發了電，存起來。存起來，再用。用完了，再發。」

　　餘樵沉默了好一會兒。「唐王，你說的那些，老朽還是不太懂。可老朽知道，你今天做的這個，是開天闢地頭一遭。」

　　李辰笑了。「不是開天闢地。是別人已經做過的。我隻是照著做。」

　　餘樵問誰做過。

　　「一個叫伏打的人。他做了伏打電池，用電點亮了燈。從那時候起，人就知道了，電不光會打雷，還能幫人做事。」

　　一個學生問：「唐王，那個伏打，是哪兒的人？」

　　「很遠的地方。離咱們這兒，有幾萬裡。」

　　學生們倒吸一口涼氣。

　　趙英問：「幾萬裡？那地方的人，也跟咱們一樣？」

　　「一樣。都是人。都是兩隻眼睛一張嘴。隻是他們懂的多，咱們懂的少。咱們懂了，就不比他們差。」

　　餘樵點點頭。「對。咱們懂了，就不比他們差。」

　　李辰又從桌上拿起幾塊銅片和鋅片，把它們疊在一起，中間用浸了鹽水的布隔開。

　　然後接上銅線，連到那個小玻璃球上。

　　這一次，燈沒閃一下，而是穩穩地亮了起來。

　　白亮白亮的光，照得整個講台都亮了。

　　台下鴉雀無聲。所有人都盯著那盞燈，像看天上的星星。

　　妞妞站起來，走到講台前，仰著頭看著那盞燈。「爹，這就是你說的電燈？比油燈亮一百倍的？」

　　「這個還不夠亮。以後造出更好的，比這個亮一百倍。」

　　平安也跑過來，伸手想摸那個玻璃球。李辰攔住他。「燙。別摸。」

　　平安縮回手，瞪著那盞燈。「爹，我長大了，也要造這個。」

　　李辰摸摸他的頭。「好。爹等著。」

　　餘樵走上來，仔細看著那盞燈。燈不大，可光很亮。不是油燈那種黃黃的、晃晃的光，是白白的、穩穩的光。照在人的臉上，連皺紋都看得清清楚楚。

　　「唐王，這光，真亮。」

　　「以後會更亮。」

　　「這燈，能用多久？」

　　「看竹絲。竹絲不斷，燈就不滅。竹絲燒斷了，燈就滅了。得換新的。」

　　「竹絲能燒多久？」

　　「不長。幾個時辰。以後用更好的材料，就能燒更久。」

　　趙英擠過來。「夫君，這東西，能拿到家裡用嗎？」

　　「能。可要好多電池。一個電池不夠亮，得多疊幾個。疊得越多，越亮。可也越費錢。銅片、鋅片，都貴。」

　　「那怎麼辦？」

　　「等。等有人發明了發電機，發了電，存起來，就能用。不用銅片鋅片，不用鹽水。按一下，燈就亮。再按一下，燈就滅。方便得很。」

　　錢芸在旁邊算了算。「夫君，你說的那個發電機，得多少錢？」

　　李辰笑了。「還沒造出來，怎麼知道多少錢？」

　　錢芸不說話了。

　　餘樵問：「唐王，你說的那個伏打，他做了電池，點亮了燈。別人看見了，是學他，還是罵他？」

　　「有人學，有人罵。學的，都成了發明家。罵的，還在點油燈。」

　　餘樵點點頭。「對。學的，成了發明家。罵的，還在點油燈。」

　　他看著那些學生。「你們，是想學，還是想罵？」

　　學生們齊聲說：「學！」

　　餘樵笑了。「好。那就學。學會了，造電池，造電燈，造發電機。讓天下人都用上電燈，讓天下人都不怕黑。」

　　掌聲響起來，震得房樑上的灰都往下掉。

　　妞妞在本子上飛快地記著，平安已經跑回座位，拿起小木棍繼續在地上畫圈。

　　長治從奶娘脖子上滑下來，跑到講台前，仰著頭問：「爹，我長大了，也能造嗎？」

　　李辰抱起他。「能。你長大了，也能造。」

　　長治點點頭，摟著父親的脖子，不鬆手。

　　傍晚的時候，李辰坐在書房裡，面前擺著那盞小燈。燈還亮著，可光已經暗了不少。柳如煙走進來，在他旁邊坐下。

　　「夫君，還在琢磨呢？」

　　李「在想，怎麼才能讓這燈更亮。」

　　「想到了嗎？」

　　李辰搖搖頭。「還沒。電池不夠大，電不夠強。竹絲不夠好，光不夠亮。得慢慢試。」

　　「那就慢慢試。不急。」

　　李辰點點頭。「對。慢慢試。不急。」