八月末，遺忘之城迎來了建城以來最盛大的豐收。

　　第二季晚稻的收成比預想中還要好。

　　雖然生長期短了些，但有了第一季的經驗，田間管理更加精細，加上「雙子同心」的增益效果持續發揮，畝產居然穩穩維持在了三百五十斤以上。

　　近萬畝晚稻，收上來的糧食堆滿了新擴建的糧倉，金燦燦的穀子漫出倉門，看得人心頭髮熱。

　　棉田裡，雪白的棉花再次鋪成雲海。

　　秀娘帶著紡織工坊的女工們日夜輪班，新式織機咔嗒作響，棉布如流水般產出。

　　庫房裡，一匹匹細密柔軟的棉布摞成小山。

　　桃花源的果園更成了聚寶盆。

　　改良後的桃、梨、李子掛滿枝頭，西瓜、哈密瓜第二茬雖然個頭小些，但甜度不減，摘下來堆在蔭涼處，散發著誘人的果香。

　　最稀罕的是那幾株荔枝樹，居然又結了幾十串果子，紅艷艷的，成了城裡的稀罕物。

　　豐收的喜悅瀰漫全城，但李辰卻下了個讓所有人都意外的命令。

　　「除了保證全城一年半的口糧，其餘糧食全部入庫作為戰略儲備，一粒都不賣。」

　　「但棉布、瓜果、成藥、還有百花寨炮製的藥材，咱們可以敞開了賣！告訴所有商隊，隻要有錢有貨，來多少咱們收多少，賣多少咱們供多少！」

　　消息像長了翅膀，順著商道飛向四面八方。

　　短短十天，夢晴關外就炸開了鍋。

　　原本三條主街的關外集市，硬生生被新來的商隊擠出了第四條街。

　　從各地趕來的商賈帶著馬車、駝隊，堵在關門前排成長龍。

　　驗貨、議價、裝車的聲音此起彼伏，喧囂聲幾裡外都能聽見。

　　「讓讓！讓讓！我們江東陳家的車隊要過去！」

　　「擠什麼擠！我們蜀中錦行先來的！」

　　「都別吵了！按城主府的規矩，先登記領號牌，按順序來！」

　　新設立的市令所門前，錢芸親自坐鎮，帶著十幾個識文斷字的姑娘小夥忙得腳不沾地。

　　每個商隊都要登記來歷、貨物種類、採購意向，領取號牌後才能進入指定的交易區。

　　秩序雖然忙亂，但還算有條不紊。

　　最樂的要數那幾家妓院的老闆。

　　「紅袖閣」的老闆娘是個三十齣頭的風韻婦人，原本是南邊某個小城的花魁，聽說遺忘之城生意好做，帶著幾個姐妹跑來開了這家店。這幾天她臉上的脂粉都蓋不住笑意。

　　「哎呀呀，這位爺裡面請！咱們這兒的姑娘最會伺候人，保準您舒坦！」

　　「王老闆，昨兒玩得可盡興？今兒新到了兩個西域姑娘，要不要嘗嘗鮮？」

　　天黑之後，關外更是成了不夜天。

　　妓院的紅燈籠徹夜通明，絲竹聲、調笑聲、劃拳聲混成一片。

　　各家老闆賺得盆滿缽滿，光是「紅袖閣」一家，據說一晚上的流水就抵得上普通商鋪一個月的收入。

　　這日午後，李辰和玉娘再次來到關外視察。

　　走在熙熙攘攘的街上，不時有商賈認出李辰，紛紛拱手行禮：「李城主！」「獻瓜侯大人！」「侯爺您這兒的貨真是沒得說！」

　　李辰笑著回禮，心裡卻對「獻瓜侯」這個稱呼哭笑不得。

　　「看看這場面。」玉娘挽著李辰的手臂，壓低聲音，「我讓錢芸統計了，光是這十天，關外來往的商隊就有六十三支，常駐的貨棧又新開了十二家。棉布賣出去了八千匹，瓜果更是不計其數。百花寨的成藥和藥材最搶手，三婆婆昨天還派人來說，葯坊的庫存都快見底了，得加緊生產。」

　　李辰點點頭，目光掃過街邊那些操著各地口音的商賈：「世道越亂，這種能買到安穩貨的地方就越值錢。咱們的棉布厚實耐用，瓜果稀罕美味，藥材貨真價實——這些東西在別處要麼沒有，要麼價高質次。商人不傻，自然往這兒湧。」

　　正說著，前面忽然傳來爭吵聲。

　　一個穿著錦袍的中年商人正和「紅袖閣」的老闆娘理論：「昨晚說好是十兩銀子包夜，怎麼今早結賬變成十五兩了？你這賬怎麼算的？」

　　老闆娘叉著腰，不甘示弱：「趙老闆，話可不能這麼說！您昨晚點的是咱們頭牌翠雲姑娘，還叫了一桌席面，兩壇好酒。這些可都是額外花錢的！我這兒明碼標價，童叟無欺！」

　　眼看兩人要吵起來，一隊巡邏的治安隊員及時趕到。

　　帶隊的還是上次那個年輕人，如今兇前多了個銅牌，上面刻著「市令所治安三隊隊長」。

　　「怎麼回事？」隊長闆著臉問。

　　聽完雙方陳述，隊長翻了翻手裡的簿子：「紅袖閣，你們價目表上確實寫著，頭牌姑娘包夜十兩，席面一桌三兩，好酒一壇一兩。趙老闆昨晚消費總計十五兩，沒錯。」

　　「趙老闆，消費前沒問清楚價格，是您疏忽。但紅袖閣的夥計也有責任，應該在點單時再次確認價格。這樣，席面和酒水錢打個折，收您十四兩。您看如何？」

　　兩人互相看了看，都悻悻點頭。

　　一場糾紛就這麼化解了。

　　等治安隊走遠，玉娘輕笑道：「這個隊長不錯，處事公道，又不失靈活。看來市令所的章程見效了。」

　　李辰卻注意到另一件事：「剛才那商人，口音像是中原洛邑一帶的。這種地方來的商賈，按理說不該為了五兩銀子當街爭執。」

　　正疑惑間，錢芸匆匆從市令所方向走來，臉色有些凝重。

　　「城主，夫人，正找你們呢。」錢芸壓低聲音，「剛接到幾支商隊帶來的消息，外面的世道……越來越亂了。」

　　三人走進市令所後面的廂房，關上門。

　　錢芸拿出幾份剛記錄的文書：「這是從江東、中原、蜀中三地來的商隊頭領說的，消息基本能互相印證。」

　　她翻開第一份：「江東那邊，三個王子內鬥愈演愈烈，周悍的軍隊上個月搶了周厲的糧倉，兩邊在泗水河畔打了一仗，死傷過千。戰火波及三個縣城，百姓逃亡，田地荒廢。現在江東的糧價比三個月前漲了三倍。」

　　第二份：「中原更糟。曹侯為了修建新宮殿，加征了三成賦稅。百姓交不起，就有官吏帶兵強征，已經激起好幾處民變。曹國都城郢丘倒是依舊歌舞昇平，但商隊說，城外的流民營又擴大了，易子而食……不是傳聞了。」

　　第三份：「蜀中相對平穩，但也好不到哪兒去。新杞國的屠通正在整合軍隊，據說已經控制了蜀中大半糧道。來往商隊都要交『過境稅』，稅額高得離譜。有商賈反抗，貨物直接被扣，人被打個半死扔出來。」

　　玉娘聽得眉頭緊鎖：「這麼說來，咱們這兒倒成了亂世中的桃花源了。」

　　「正是如此。」

　　「所以這些商隊才瘋了一樣往這兒跑。他們帶來的消息越糟糕，就越顯得咱們遺忘之城安全、穩定、有貨可買。現在關外這些商賈，很多都不是來做一票買賣就走的——他們想在這兒長駐，甚至想把家眷接過來。」

　　李辰沉思片刻：「這是好事，也是壓力。人越多，管理越難，消耗也越大。而且……樹大招風。」