桃花源村一片熱火朝天，春耕建設兩不誤，儼然一派世外桃源的興盛景象。

　　然而，這片安寧並非毫無波瀾。

　　村子快速的發展，充裕的糧食，尤其是那隱隱傳出的「雪鹽」風聲，早已如同滴入滾油的水珠，在周邊暗流湧動的勢力中激起了不小的漣漪。

　　附近幾夥規模較大的土匪，如黑雲寨的獨眼龍，早就對這塊肥肉垂涎欲滴。

　　但今時不同往日，桃花源村不再是那個隻有幾十戶、圍牆低矮的荒村。

　　三百多號人，其中不乏王犇這樣彪悍的前礦工，再加上巡邏隊日益精良的裝備（鋼刀、複合弓、連弩）和孫晴那神出鬼沒的偵察能力，讓這些土匪頭子們不得不掂量掂量。

　　強行攻打，就算能贏，恐怕也得崩掉幾顆大牙，得不償失。因此，大多處於觀望和試探階段。

　　但總有些不開眼、或者餓急了的小股流匪按捺不住。

　　前幾天，就有一夥十幾人的土匪，大概是聽信了桃花源「富得流油」的傳聞，想趁著夜色想摸進村子外圍偷點東西，擄掠幾個落單的婦人。

　　他們運氣不好，正好撞上了帶隊夜巡的孫晴。

　　結果毫無懸念。這夥土匪連村牆的影子都沒摸到，就在外圍林子裡被孫晴和巡邏隊悄無聲息地放倒了大半，剩下幾個腿腳快的想跑，也被孫晴如同獵豹般追上，用弓弦勒住脖子拖了回來。

　　第二天，李辰看著被捆成一串、鼻青臉腫的土匪，皺了皺眉。

　　全殺了？似乎有些浪費勞動力，也過於血腥。

　　放了？那等於縱虎歸山。

　　孫晴抱著胳膊，清冷開口：「首領，這些人，殺了臟手，放了壞事。不如讓他們去鹽礦背石頭，或者去墾荒修城牆，幹活抵罪。敢偷懶，鞭子伺候。」

　　李辰眼睛一亮，這主意好！勞動改造啊！

　　於是，這十幾個倒黴蛋土匪，就成了桃花源村第一批「強制勞役人員」，被王犇手下的礦工們嚴密看管著，每天在鹽礦工地或者開荒最艱苦的地段，幹著最累的活，吃著最差的飯，用汗水洗滌罪惡。

　　效果出奇的好，不僅補充了勞力，還對其他蠢蠢欲動的勢力起到了殺雞儆猴的作用。

　　內部隱患暫時消除，一項甜蜜的新事業又悄然萌芽。

　　春日暖陽，百花競放，村裡時常能看到蜜蜂嗡嗡飛舞的身影。

　　這天，一個原本在夥食班幫廚、名叫周嬸的婦人，怯生生地找到正在查看苗圃的李辰。這周嬸便是當初跟著孫二娘從暗娼村過來的婦人之一。

　　「首……首領，」周嬸搓著粗糙的手，有些緊張地開口，「俺……俺看這蜜蜂挺多的。俺沒散家前，男人活著那會兒，家裡養過幾箱蜂……這附近，肯定有野蜂巢。要是能找到，把它們引回來養著，往後村裡就有蜂蜜吃了，蜂蠟也能派上用場……」

　　「養蜂？」李辰聞言，大感興趣。蜂蜜可是好東西，天然的甜味劑和營養品，蜂蠟也能用來做蠟燭、密封等。「周嬸，你懂這個？」

　　見首領沒有嫌棄，周嬸膽子大了些，連忙點頭：「懂！懂一些！分蜂、誘蜂、取蜜，俺都見過！」

　　「好！」李辰當即拍闆，「這事交給你負責！需要什麼，去找錢芸支取！我讓木工房給你做幾個蜂箱！」

　　木工房現在人手充足，聽了首領的要求，很快就用結實的木闆釘制了幾個符合李辰描述、周嬸認可的簡易蜂箱。

　　這天上午，天氣晴好，李辰決定親自帶人上山去尋找蜂源。一方面是為了表示對這項新產業的重視，另一方面，也是想實地勘察一下村子周邊更遠區域的情況。

　　「孫晴，挑五個身手好的，帶上武器，跟我上山。」李辰吩咐道，又看向躍躍欲試的周嬸，「周嬸，你也一起，需要什麼工具都帶上。」

　　「夫君，小心些。」柳如煙輕聲叮囑。一旁的李楚雪看似在專心給藥草澆水，眼角餘光卻也不由自主地瞟向準備出發的李辰。

　　一行人離開村子，深入後山。

　　春日的山林，鬱鬱蔥蔥，鳥語花香。

　　孫晴和隊員們保持警戒，呈扇形散開，注意著四周動靜。周嬸則睜大眼睛，仔細觀察著空中飛舞的蜜蜂方向，以及樹榦、岩壁上的可疑痕迹。

　　「首領，你看！」走了約莫半個時辰，周嬸壓低聲音，指著不遠處一棵高大的櫟樹，「看那些蜜蜂，飛進去就沒再出來，洞口還有新鮮蜂蠟痕迹！那裡肯定有個大蜂巢！」

　　李辰順著他指的方向看去，果然看到樹榦高處有一個不起眼的樹洞，不斷有蜜蜂繁忙地進出。

　　「太好了！」李辰心中一喜，「能引回去嗎？」

　　「能！」周嬸肯定地點頭，「俺帶了蜂蠟和一點蜂蜜，抹在蜂箱裡，放在這附近，等偵查蜂發現，覺得合適，就有可能把整個蜂群引過來！」

　　「好！那就開始吧！」李辰示意隊員們保持距離，避免驚擾蜂群。

　　周嬸小心翼翼地靠近，在一個背風向陽的合適位置，將帶來的一個蜂箱安置好，內部塗抹上誘蜂的蜂蠟和蜜汁。

　　就在眾人專註於此的時候，負責側翼警戒的一名隊員突然發出低低的示警聲：「首領！有情況！」

　　李辰心中一凜，立刻示意周嬸隱蔽，自己則和孫晴迅速靠攏過去。

　　隻見那名隊員指著山下遠處隱約可見的、通往青雲鎮方向的官道，低聲道：「那邊……好像有煙塵，像是有馬隊經過，人數……似乎不少。」

　　李辰眯起眼睛，極目遠眺。

　　果然，在官道的盡頭，揚起了一片塵土，看動靜，絕不僅僅是幾個行商或者流民。

　　這夥人，是沖誰來的？路過？還是……