慶國都城鳳凰城。

　　太陽落山的時候，王宮裡已經張燈結綵。

　　大紅燈籠掛滿了迴廊，春聯貼遍了殿門，太監宮女們進進出出，忙得腳不沾地。

　　正殿裡擺起了幾十桌酒席，鎏金的器皿在燭光下閃閃發光，空氣中瀰漫著酒肉的香氣。

　　柳飛絮坐在主位上，一身明黃色的禮服襯得她雍容華貴。

　　她端起酒杯，對著殿內的宗親們微微示意。

　　「今天是除夕，本宮敬諸位一杯。願來年風調雨順，國泰民安。」

　　眾人紛紛舉杯，一飲而盡。

　　酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。

　　有人開始猜拳行令，有人交頭接耳說著閑話，有人已經喝得滿臉通紅，拉著旁邊的人稱兄道弟。

　　柳飛絮坐在那裡，臉上帶著得體的笑，心裡卻有些空落落的。

　　想起去年的除夕，那時候她還是一個人，坐在這個位置上，看著那些觥籌交錯的宗親，心裡想著的卻是父王臨終前說的話。

　　「飛絮，這王位不好坐。那些宗親們，表面上對你恭恭敬敬，背地裡都在打自己的算盤。你要小心。」

　　她當時不太懂。

　　現在，她懂了。

　　正想著，一個鬚髮皆白的老者站起來，端著酒杯走到她面前。

　　這是柳家輩分最高的三叔公，柳元昌，今年八十有三，腿腳已經不太利索了，可精神頭還好得很。

　　「陛下，老臣敬您一杯。」

　　柳飛絮站起來，接過酒杯。

　　「三叔公客氣了。」

　　柳元昌喝了酒，卻沒有離開，而是站在她面前，絮絮叨叨地說起來。

　　「陛下啊，老臣有句話，憋在心裡好久了。今天是大年三十，老臣鬥膽說一說。」

　　柳飛絮心裡一緊，臉上卻不動聲色。

　　「三叔公請講。」

　　柳元昌說：

　　「陛下今年三十有二了吧？」

　　柳飛絮點點頭。

　　柳元昌嘆了口氣。

　　「三十二歲，按說早該有孩子了。可陛下到現在還沒成親，更別說生孩子了。這王位將來傳給誰？老臣心裡著急啊。」

　　柳飛絮的笑容僵了一下。

　　旁邊幾個宗親聽見這話，都湊了過來。

　　一個中年婦人接話道：

　　「三叔公說得對。陛下，您得為自己的將來打算打算。這女人啊，過了三十，生孩子就難了。再過幾年，怕是……」

　　她沒說完，可意思誰都懂。

　　另一個年紀大些的婦人說：

　　「就是就是。陛下，您要是再不抓緊，以後想生都生不出來了。」

　　柳飛絮握著酒杯的手，微微用力。

　　柳元昌繼續說：

　　「陛下，老臣也不是逼您。可您得想想，這慶國的江山，是柳家祖祖輩輩打下來的。要是傳到您這兒斷了根，咱們柳家怎麼對得起列祖列宗？」

　　旁邊幾個宗親紛紛附和。

　　「是啊是啊，三叔公說得對。」

　　「陛下，您得抓緊啊。」

　　柳飛絮深吸一口氣，臉上又恢復了得體的笑容。

　　「三叔公說得是。本宮心裡有數。」

　　柳元昌還想說什麼，旁邊一個年輕人插嘴道：

　　「三叔公，您就別操心了。陛下這麼聰明，肯定有自己的打算。」

　　這年輕人叫柳青山，是柳家旁支的一個後生，二十齣頭，在朝中當個小小的參事。他平時話不多，可每次說話都在點子上。

　　柳元昌看了他一眼，哼了一聲，沒再說什麼。

　　酒宴繼續。

　　可氣氛，已經不一樣了。

　　夜深了，酒宴散了。

　　柳飛絮回到寢宮，坐在窗前，望著外面的月色。

　　貼身宮女翡翠端來一杯熱茶，輕聲問：

　　「陛下，您還在想那些人的話？」

　　柳飛絮點點頭。

　　翡翠嘆了口氣。

　　「那些人，就知道催。也不想想您的難處。」

　　「他們不是不知道我的難處，是知道了也不在乎。」

　　「那您打算怎麼辦？」

　　「不知道。」

　　她站起來，走到窗前。

　　「翡翠，你說，這王位真的那麼重要嗎？」

　　「陛下，您怎麼這麼問？」

　　「我就是想。要是沒有這個王位，我是不是就能過自己想過的日子？」

　　翡翠不知道該怎麼回答。

　　柳飛絮望著北邊的方向，那裡是月亮城的方向。

　　那個男人，現在在幹什麼呢？

　　也在過年嗎？

　　她想起李辰那張總是帶著笑的臉，想起他說的話。

　　「我想要這天下的人，都能吃飽飯，穿上衣，過上好日子。」

　　忽然有些羨慕他。

　　至少，他想做的事，可以放手去做。

　　而她，連自己的婚姻都不能做主。

　　同一時刻，城東柳家老宅。

　　三叔公柳元昌坐在堂上，面前坐著幾個兒子侄子。桌上擺著酒菜，可沒人動筷子。

　　一個中年男人開口，是柳元昌的長子柳文淵。

　　「爹，您今天在宴上說的那些話，是不是太急了？」

　　柳元昌瞪他一眼。

　　「急？再不急就晚了。」

　　「可陛下畢竟是女王，您當著那麼多人的面催她，她臉上掛不住。」

　　柳元昌哼了一聲。

　　「掛不住？掛不住也得說。她不急，咱們得急。」

　　另一個年輕人問：

　　「三叔公，您急什麼？」

　　柳元昌看著他，目光意味深長。

　　「我急什麼？我急這王位將來傳給誰。」

　　他頓了頓，聲音壓得更低了。

　　「你們想想，要是陛下一直不成親，不生孩子，將來這王位傳給誰？」

　　幾個人面面相覷。

　　柳文淵說：

　　「按規矩，應該是從宗室裡選一個。」

　　柳元昌點點頭。

　　「對。從宗室裡選一個。那選誰？」

　　他看了看那幾個兒子侄子。

　　「咱們家這一支，可是最嫡系的。」

　　那幾個人的眼睛都亮了。

　　柳元昌繼續說：

　　「所以，咱們不能急，也不能不急。要讓陛下知道，她不成親不生孩子，對咱們來說，反而是好事。」

　　柳文淵明白了。

　　「爹的意思是，讓她拖著？」

　　柳元昌點點頭。

　　「對。拖著。拖得越久越好。」

　　另一處宅子裡，幾個宗親也在密談。

　　為首的是個四十來歲的中年人，也叫柳文淵（此人與柳元昌長子同名不同人，是另一支的），在朝中擔任禮部尚書。

　　他端著酒杯，慢悠悠地說：

　　「今天三叔公的話，你們都聽見了？」

　　幾個人點頭。

　　「他打的什麼主意，你們知道嗎？」

　　一個年輕人說：

　　「他想讓他那一支繼承王位。」

　　「聰明。可他那一支，就一定能成？」

　　「那您的意思是……」

　　「咱們也得做準備。萬一陛下一直不成親，將來選繼承人，咱們這一支也有機會。」

　　那幾個人眼睛都亮了。

　　「從現在起，多打聽宮裡的事。陛下有什麼動靜，立刻告訴我。」

　　幾個人連連點頭。

　　鳳凰城東街，一處不起眼的小院裡，幾個年輕人圍坐在一起。

　　為首的是柳青山，那個在酒宴上替柳飛絮解圍的年輕人。

　　一個年輕人問：

　　「青山哥，你今天怎麼替陛下說話？三叔公那些人，可不好惹。」

　　柳青山笑了笑。

　　「我不是替陛下說話，是替自己說話。」

　　「什麼意思？」

　　「你們想想，三叔公那些人，整天想著的，是誰能繼承王位。可他們想過沒有，這王位到底該傳給誰？」

　　幾個人面面相覷。

　　「陛下是個好女王。這些年，咱們慶國雖然不大，可百姓過得不錯。要是換了別人，誰知道會怎麼樣？」

　　「那你的意思是……」

　　「我的意思是，別急著算計。陛下還年輕，說不定哪天就想通了，成親生孩子了。」

　　「就算她不成親，將來選繼承人，也得選個靠譜的。咱們這一支，雖然不嫡系，可也不差。隻要好好乾，說不定有機會。」

　　幾個人若有所思。

　　柳青山站起來，走到窗前。

　　窗外，月亮很圓，很亮。

　　他想起那個唐王，那個讓陛下親自跑去月亮城見的男人。

　　那個人，跟陛下之間，會不會有什麼事？

　　他搖搖頭，把這個念頭趕走。

　　不可能的。

　　陛下是女王，怎麼能跟一個外國的王……

　　可不知道為什麼，他心裡總覺得，那個唐王，會改變很多事情。