東山國都城漳平，王宮議事殿。

　　陽光透過雕花窗欞灑進來，在殿內投下斑駁的光影。

　　周庸坐在王座上，面前攤著一封密信，信紙上的字跡娟秀工整，是鄭夫人的親筆。

　　他看了一遍又一遍，眉頭越皺越緊。

　　殿下站著七八個大臣，有老有少，有文有武，此刻正等著他開口。

　　周庸放下信，擡起頭。

　　「諸位愛卿，鄭夫人的信你們都看過了。說說吧，怎麼辦？」

　　丞相周晦第一個站出來，他是周庸的堂弟，也是東山國最有分量的大臣之一，捋著山羊鬍，慢悠悠地開口。

　　「王上，臣以為此事不可為。鄭夫人那個女人，臣聽說過她的事。曹侯死後她被沉塘，不知怎麼逃了出來，現在跟南越那個岩峰勾搭在一起。這種人，心狠手辣，反覆無常，跟她合作，無異於與虎謀皮。」

　　一個中年武將站出來，是周庸的親信大將周虎。

　　「丞相此言差矣。鄭夫人雖然心狠，可她跟唐王有仇，這就夠了。仇人的仇人，就是朋友。咱們跟唐王的恩怨，也不是一天兩天了。當年送假情報的事，唐王雖然沒追究，可心裡能沒疙瘩？現在有機會扳倒他，為什麼不幹？」

　　周晦看著他。

　　「周將軍，你說得輕巧。唐王要是那麼好扳倒，曹侯就不會死，新杞國就不會滅。咱們東山國這點家底，夠他打的嗎？」

　　周虎說：

　　「又不是咱們一家打。鄭夫人有炮，岩峰有人，三家聯手，勝算不小。」

　　「勝算不小？那鄭夫人的炮，你親眼見過？岩峰的人馬，你也親眼見過？萬一打輸了，唐王追究起來，咱們怎麼辦？」

　　兩人針鋒相對，誰也不讓誰。

　　這時，一個鬚髮皆白的老臣站了出來，是太傅許攸，三朝元老，在朝中威望極高。

　　「王上，老臣有幾句話，不知當講不當講。」

　　周庸點點頭。

　　「太傅請講。」

　　許攸嘆了口氣。

　　「王上，老臣活了七十多年，見過的事多了。這世上，最怕的就是認不清自己。咱們東山國，地不過千裡，人不過三十萬，兵不過三萬。唐國呢？六七十萬人，火銃營幾千，還有那個震天雷，一炮能打八十丈。咱們拿什麼跟人家鬥？」

　　周虎不服氣。

　　「太傅，您這話長他人志氣，滅自己威風。唐國再強，也是人。是人就有弱點。咱們不試試，怎麼知道不行？」

　　許攸看著他。

　　「周將軍，你想試試，拿什麼試？拿你手下那幾千兵？拿王上這些年的基業？試贏了，咱們能得什麼？試輸了，咱們還能剩下什麼？」

　　周虎張了張嘴，說不出話來。

　　許攸轉向周庸。

　　「王上，老臣鬥膽問一句。這些年，唐王為什麼一直沒打咱們？」

　　周庸沉默了一會兒。

　　「因為……因為他那幾個夫人，李嫣然、趙淑儀，都是咱們送去的。還有周婉清那丫頭，是他義女，現在曹國也替咱們說了好話。」

　　許攸點點頭。

　　「王上說得對。唐王不打咱們，不是打不過，是有人情在。李嫣然夫人在月華城替他管西域，趙淑儀夫人在西大替他造火銃，周婉清夫人在曹國替他守著後院。這些人，都是咱們東山國出去的。唐王看在她們面上，才一直沒動咱們。」

　　「可要是咱們跟鄭夫人聯手，去打唐王，那就是撕破臉了。到那時候，李嫣然、趙淑儀、周婉清，她們還怎麼替咱們說話？她們自己都得跟咱們劃清界限。」

　　殿內安靜下來。

　　周虎的臉色變了。

　　周晦趁機說：

　　「太傅說得對。王上，咱們不能因小失大。鄭夫人那邊，回絕了吧。」

　　周庸正要開口，一個年輕文官站出來。

　　「王上，臣有話說。」

　　周庸看去，是個三十來歲的文官，叫陳平，是周晦的學生，一向以機敏著稱。

　　「陳平，你說。」

　　陳平走到殿中央，對著周庸行了一禮。

　　「王上，臣以為，鄭夫人的信，不能回絕，也不能答應。」

　　周庸皺起眉頭。

　　「什麼意思？」

　　「回絕了，鄭夫人那邊惱了，以後說不定會跟咱們作對。答應了，萬一打輸了，唐王那邊饒不了咱們。所以，不能回絕，也不能答應。」

　　周虎不耐煩地說：

　　「你這不廢話嗎？那到底怎麼辦？」

　　陳平笑了。

　　「臣有個兩全其美的法子。」

　　周庸看著他。

　　「說來聽聽。」

　　陳平壓低聲音，神秘兮兮地說：

　　「假裝答應。」

　　「假裝答應？」

　　陳平點點頭。

　　「對。咱們給鄭夫人回信，說願意出兵，讓她放心去打。可實際上，咱們按兵不動，坐山觀虎鬥。」

　　「那萬一他們打贏了呢？」

　　「打贏了更好。鄭夫人和岩峰贏了，唐王就算不敗，也得元氣大傷。到時候，咱們再出兵，撿現成的便宜。」

　　「那萬一他們打輸了呢？」

　　「打輸了，咱們也有話說。就說信使在路上耽誤了，咱們還沒來得及出兵，他們就已經敗了。要怪，也怪不到咱們頭上，而且我們也沒有損失。」

　　周庸的眼睛亮了。

　　「這主意不錯。」

　　周虎還是有些擔心。

　　「可唐王那人精得很，他能信嗎？」

　　陳平笑了。

　　「信不信不重要。重要的是，他沒有證據。沒有證據，他就不能動咱們。再說了，他那些夫人，還在替咱們說話呢。」

　　周庸想了很久，終於點了點頭。

　　「好。就這麼辦。」

　　他提筆寫信，按陳平說的，給鄭夫人回了一封熱情洋溢的信，答應出兵配合，還說要派三千精兵，從東邊包抄青石坪。

　　寫完了，蓋上印，交給信使。

　　「送去。越快越好。」

　　信使領命而去。

　　周庸靠在王座上，長長地舒了口氣。

　　周晦看著他，小聲問：

　　「王上，您真覺得這法子能行？」

　　「行不行的，試試唄。反正咱們不吃虧。」

　　他站起來，走到窗前。

　　窗外，陽光正好，照在王宮的琉璃瓦上，閃閃發光。

　　「本王這輩子，就是靠著這個活下來的。該硬的時候硬，該軟的時候軟，該裝的時候裝。唐王再厲害，也拿我沒辦法。」

　　他轉過身，看著那些大臣。

　　「都散了吧。記住，今天的事，誰也不許往外傳。」

　　眾人領命，魚貫而出。

　　周庸站在窗前，望著南邊的方向，嘴角浮起一絲得意的笑。

　　「唐王啊唐王，你想不到吧。本王這次，可要當一回漁翁了。」

　　北邊深山，岩峰營地。

　　鄭夫人收到了周庸的回信，看完之後，嘴角浮起一絲笑。

　　岩峰湊過來。

　　「怎麼樣？東山國答應了嗎？」

　　鄭夫人點點頭。

　　「答應了。周庸說，會派三千精兵，從東邊包抄。」

　　岩峰眼睛亮了。

　　「太好了！這下勝算更大了！」

　　鄭夫人卻皺起眉頭。

　　「可我怎麼總覺得，這信有點不對勁。」

　　「怎麼不對勁？」

　　「周庸這個人，我知道。膽小怕事，牆頭草兩邊倒。他怎麼會這麼痛快地答應？」

　　岩峰撓撓頭。

　　「那……那他會不會是假的？」

　　鄭夫人想了想。

　　「假的倒不至於。他要是假的，就不會寫這封信。可他會不會真的出兵，就難說了。」

　　岩峰急了。

　　「那怎麼辦？」

　　「別急。他出不出兵，都不影響咱們。有你這幾千人，有我這門炮，足夠了。」

　　岩峰點點頭。

　　「好。那咱們什麼時候動手？」

　　「再等幾天。等人馬備齊，火藥備足，就動手。」

　　她走到窗前，望著南邊的方向。

　　「李辰，你等著。很快，很快了。」