永濟城。

　　李辰站在城樓上，望著東邊的方向。七天前那場大火，燒掉了三百多個弟兄，燒掉了半數的火銃，也燒掉了他對曹侯的輕視。

　　那畜生，確實變聰明了。

　　「王爺。」趙鐵山走上城樓，手裡拿著一疊軍報，「傷亡清點出來了。」

　　李辰接過軍報，一頁頁翻看。

　　火銃營戰死四百七十二人，重傷一百三十人，輕傷二百餘人。騎兵折損三百餘騎。火銃損毀六百餘支，彈藥消耗過半。

　　這一仗，輸得徹底。

　　「末將慚愧。」趙鐵山單膝跪地，「末將來遲，讓王爺……」

　　「起來。」李辰扶起他，「不是你遲，是本王託大。玉娘能想到派你接應，本王自己卻沒想明白。這一仗，輸得不冤。」

　　趙鐵山站起身，猶豫了一下，問：「王爺，接下來怎麼辦？」

　　李辰沒有立刻回答。

　　他轉身，望向西邊的方向。

　　那邊，慈恩庵的方向。

　　秀眉的預產期，就在這幾天了。

　　「先休整，傷亡的弟兄，撫恤要厚。損毀的火銃，讓墨燃抓緊趕造。彈藥要補充，糧草要籌集。」

　　「還有，派人去慈恩庵守著。秀眉一有消息，立刻來報。」

　　「是。」

　　趙鐵山退下。

　　李辰獨自站在城樓上，望著東邊的天空。

　　那裡，郢都的方向。

　　婉清還在那裡。

　　那個十九歲的姑娘，他名義上的義女，被曹侯糟蹋了一遍又一遍。

　　「婉清，再等等。義父一定來接你。」

　　郢都，後院水閣。

　　周婉清蜷縮在角落，看著窗外的陽光。

　　陽光很好，金燦燦的，照在水面上，泛起粼粼波光。可她所在的水閣，陰冷潮濕，像一座墳墓。

　　門開了。

　　曹侯走進來。

　　周婉清沒有動。她已經學會不動了。掙紮沒有用，哭喊沒有用，求饒更沒有用。隻會換來更狠的折磨。

　　曹侯走到她面前，居高臨下看著她。

　　「今天氣色不錯，看來是想通了？」

　　周婉清沒有說話。

　　曹侯蹲下身，捏住她的下巴，逼她擡起頭。

　　周婉清的目光空洞，像兩口枯井。可那枯井深處，有一點微弱的火光。

　　曹侯看見了那點火光。

　　他笑了。

　　「還在等李辰？等不到了。那一仗，他死了三百多人，火銃毀了一半，元氣大傷。至少半年內，他不敢再來。」

　　周婉清的眼睛眨了一下。

　　「半年後？」曹侯站起身，「半年後，本侯的大軍更強了。他再來，還是送死。」

　　「好好養著，本侯晚上再來。」

　　門關上。

　　周婉清依舊蜷縮著，一動不動。

　　可她的手，慢慢攥緊了衣角。

　　義父沒死。

　　義父還活著。

　　義父會來的。

　　她低下頭，把臉埋進膝蓋裡。

　　眼淚無聲地流下來。

　　可她沒有哭出聲。

　　因為她知道，哭沒有用。

　　她隻能等。

　　等到天晴的那一天。

　　慈恩庵。

　　林秀眉躺在床上，陣痛已經持續了六個時辰。

　　穩婆馬婆婆守在床邊，雲錦端著熱水進進出出。靜慧師太在門外誦經，聲音低低的，像流水，像微風。

　　「夫人，使勁！」馬婆婆喊。

　　林秀眉咬著布條，用盡全身力氣。

　　疼。

　　疼得像是要把人撕成兩半。

　　可她不喊。

　　她隻是咬著布條，使勁，再使勁。

　　孩子，你快出來。

　　娘等著見你。

　　門外，一陣急促的腳步聲。

　　雲錦衝進來：「夫人！王爺……王爺來了！」

　　林秀眉愣了一下。

　　他來幹什麼？

　　孩子還沒生，他來了有什麼用？

　　可顧不上想這些。

　　又一陣劇痛襲來。

　　「啊——！」

　　孩子終於出來了。

　　「哇——！」

　　響亮的啼哭聲，劃破夜空。

　　馬婆婆抱著渾身是血的孩子，滿臉笑容：「恭喜夫人！是個小公子！白白胖胖的小公子！」

　　林秀眉癱在床上，渾身大汗，卻笑了。

　　她伸出手。

　　馬婆婆把孩子放進她懷裡。

　　孩子閉著眼，小嘴一抿一抿，臉皺巴巴的，像個小老頭。

　　可林秀眉覺得，這是她見過最漂亮的孩子。

　　「孩子，你終於來了。」

　　門被推開。

　　李辰站在門口。

　　渾身是汗，臉上全是灰塵，顯然是騎馬狂奔趕來的。

　　看著床上那個抱著孩子的女人，眼眶紅了。

　　「秀眉……」

　　林秀眉擡起頭，看著他。

　　兩個人對視。

　　很久很久。

　　「進來吧。」林秀眉說。

　　李辰走過去，在床邊蹲下。

　　看著那個小小的嬰兒，伸出手，又縮回去，怕自己手上的粗繭傷著孩子。

　　「幫我抱抱。」林秀眉說。

　　李辰小心翼翼接過孩子。

　　孩子在他懷裡，依舊閉著眼，睡得香甜。

　　「他真小。」李辰輕聲說。

　　「嗯。」

　　「像你。」

　　「像我才怪。」林秀眉笑了，「皺巴巴的，像個小老頭。」

　　李辰也笑了。

　　笑著笑著，眼淚流下來。

　　「秀眉，對不起。」

　　林秀眉看著他。

　　「對不起什麼？」

　　「對不起……」李辰說，「讓你一個人受苦。對不起，沒有早點來接你。對不起，讓那個畜生……」

　　「別說了。」林秀眉打斷他。

　　「過去了。」

　　李辰看著她。

　　「真的過去了？」

　　林秀眉沉默了一會兒。

　　「不知道，但我會讓它過去。」

　　「他叫……叫平安吧，希望他這輩子，平平安安。」

　　李辰點頭。

　　「好，就叫平安。」

　　窗外，月光如水。

　　照在慈恩庵的院子裡，也照在屋裡那一家三口身上。

　　平安。

　　平平安安。

　　這是林秀眉對這個孩子最大的期望。

　　也是她對未來所有的期盼。

　　永濟城。

　　李辰坐在文政院裡，面前攤著厚厚一疊軍報。

　　火銃營的傷亡撫恤已經發下去了。新鑄的火銃趕造出三百支，彈藥也在日夜趕工。趙鐵山的三千援軍編入主力，現在能戰之兵又恢復到一萬二千人。

　　可這些不夠。

　　遠遠不夠。

　　郢都城高池深，曹軍四萬，還有其他的殺招。硬攻，打不下來。

　　得想別的辦法。

　　「王爺。」劉雲舒端著一碗參湯進來，「歇會兒吧。」

　　李辰搖搖頭，接過參湯，喝了一口。

　　「雲舒，你說，曹侯現在最怕什麼？」

　　劉雲舒想了想：「怕您再去打他。」

　　「不對，他怕的是我打他，又盼著我去打他。」

　　劉雲舒一愣。

　　「上次那一仗，他贏了，贏的人，往往會有一種錯覺——覺得自己能一直贏。他現在肯定在郢都城裡，等著我去自投羅網。」

　　「那咱們不去？」

　　「去，但不能這麼去，要換個打法。」

　　「郢都四面環水，隻有南北兩門可通。上次咱們打東門，那是佯攻。真正的主攻，應該是……」

　　他的手指在地圖上移動。

　　最後，停在了一個地方。

　　劉雲舒湊過去看，倒吸一口涼氣。

　　「這裡？可這裡是……」

　　「對。」李辰說，「最不可能的地方，就是最可能的地方。」

　　他轉身，看著劉雲舒。

　　「讓人去請姬老夫人。就說，本王有要事相商。」

　　「是。」

　　劉雲舒退下。

　　李辰獨自站在地圖前，望著郢都的方向。

　　婉清，你再等等。

　　義父這次，一定把你救出來。

　　郢都，水閣。

　　周婉清靠在牆邊，聽著外面的腳步聲。

　　腳步聲越來越近。

　　門開了。

　　進來的是吳先生。

　　周婉清有些意外。這些天來，來的都是曹侯，或者送飯的婆子。吳先生從沒來過。

　　「周姑娘。」吳先生站在門口，沒有靠近，「老臣有幾句話想跟你說。」

　　周婉清看著他。

　　「侯爺瘋了，這些天，他每天晚上來找你，白天又去找別的女人。從你這裡出去，就能連著召好幾個。他說這是你的功勞。」

　　周婉清沒有說話。

　　「老臣跟了侯爺二十年，從沒見他這樣過。他現在不是人，是魔。」

　　周婉清的眼睛裡，終於有了一絲波動。

　　「老臣知道您恨他，「可您得活著。活著，才有希望。」

　　他從袖子裡掏出一個小小的紙包，塞進周婉清手裡。

　　「這是迷藥，在酒裡，能讓人昏睡兩個時辰。您收好，別讓侯爺發現。」

　　周婉清握著那個紙包，手在發抖。

　　「吳先生，你為什麼幫我？」

　　吳先生沉默了一會兒。

　　「因為老臣不想看見，一個姑娘被糟蹋成這個樣子。也因為……」

　　「因為老臣的兒子，當年也被侯爺殺了。」

　　周婉清愣住了。

　　「他死的時候，才十七歲，就因為在街上多看了侯爺一眼，被侯爺的親兵當街打死。」

　　「老臣沒本事報仇。隻能忍。忍了二十年。」

　　「可您不一樣。您有唐王，有義父。」

　　「您一定要活著出去。替老臣的兒子，也替您自己，報仇。」