「不過是偶爾有些傷春悲秋，無傷大雅的小小念想罷了，當不得真，更不敢勞煩顧公子掛心。」

　　她說得理所當然，將自己重新包裹進「最珍貴公主」的華美外殼裡，彷彿剛才那個因一碗仙草凍而洩露心事的女子隻是幻影。

　　然而，顧洲遠卻清晰地捕捉到了她指尖無意識攥緊衣袖的細微動作，和她眼底深處那一閃而過的悲涼。

　　趙雲瀾當然不是不想要，不是沒有願望。

　　恰恰相反，她的願望太大大，太重，重到她自己都害怕說出口，重到她認為說出來隻會帶來災難。

　　那日在禦書房外聽到的黑暗，皇兄對「引雷之法」的覬覦，對顧洲遠的忌憚，這對任何一人來說，都是滅頂之災。

　　她在用她自己的方式，笨拙地想要保護他。

　　皇兄已經準備動手，在整個國家機器的力量面前，顧公子即便有天大的本事，也絕無絲毫勝算，甚至會牽連整個顧家、整個大同村。

　　所以，她能做的，或者說她認為自己唯一能做的，就是憑藉皇兄對她可能還殘存的那一點點兄妹之情，換取一個承諾：

　　放過顧洲遠，而她，則心甘情願地走向既定的命運。

　　她剛才的「癡傻」，是聽到他承諾時的震動與感動。

　　她此刻的「燦爛」與「驕傲」，是下定決心後的偽裝與告別。

　　她想用自己最後的「價值」，換他一時周全。

　　顧洲遠眼神變冷。

　　聯想到皇帝驟變的態度，一個冰冷的猜測浮上顧洲遠心頭：她是不是……知道了什麼？

　　那句「最珍貴的公主，什麼願望都能實現」，聽起來是自矜，又何嘗不是一種自嘲？

　　她連表達真實願望的資格和勇氣都已失去，因為她「什麼都有了」，所以她的個人意願，在「國事」面前，必須讓路，必須被犧牲。

　　而她突然的退縮和掩飾，是不是因為……她察覺到了危險？不僅是對她自己的，更是對他顧洲遠的？

　　想通這一切，顧洲遠心中沒有憤怒，沒有埋怨，隻有一種沉甸甸的、混合著憐惜與決意的情緒。

　　他看著趙雲瀾強撐的笑臉，看著她眼底那極力隱藏的破碎光點，忽然覺得，那些原本打算在生辰後再徐徐圖之的計劃，或許……可以換個方式了。

　　他不再追問，也不再試圖戳破她那脆弱的偽裝。

　　他隻是順著她的話，點了點頭，臉上也恢復了慣常的、帶著幾分慵懶的笑意。

　　「說得也是。」顧洲遠端起已經微涼的茶，喝了一口，「殿下金枝玉葉，福澤深厚，自然心想事成，倒是我杞人憂天了。」

　　一聲「殿下」，聽得趙雲瀾心中一痛。

　　他生氣了麼？

　　是啊，誰願意拿熱臉貼人冷屁股呢？

　　可是她不能回應，她拼盡所有才為他爭取來的一線生機，可不能因為自己的情緒再給葬送了。

　　顧洲遠放下茶杯，站起身，理了理衣袍：「那……殿下好生歇著，方才說的仙草凍，我既應了，總得試試，這京城雖冷，說不定也有辦法。」

　　他語氣輕鬆，彷彿真的隻是在討論一碗甜點。

　　趙雲瀾看著他，心中五味雜陳，既慶幸他沒有繼續追問，又莫名地感到一絲失落。

　　她努力維持著笑容：「顧公子不必如此麻煩，真的隻是隨口一說……」

　　「不麻煩。」顧洲遠打斷她，目光溫和卻堅定地看了她一眼，「答應了的事，總要做的，殿下等著便是。」

　　他拱手一禮：「臣，告退。」

　　趙雲瀾起身，目送他離開暖閣。

　　那挺拔的背影消失在迴廊轉角，她站在原地，許久未動。

　　窗外的殘梅，在風中輕輕搖曳。

　　顧洲遠走出公主府，今天的陽光有些蒼白，照在身上並無多少暖意。

　　他翻身上馬，對等候的熊二等人道：「回府。」

　　「爵爺，不去別處了？」熊二問。

　　「不去了。」顧洲遠搖頭，眼神看向皇宮的方向，又似乎越過宮牆，看向了更遠的地方，「先回去，有些東西，得好好準備準備。」

　　他所說的準備，自然不是仙草凍的材料。

　　顧洲遠嘴角勾起一抹極淡的、帶著冷意的弧度。

　　有些事，既然已經看明白了，就不必再等了。

　　這份生辰賀禮，或許……可以更「特別」一些。

　　畢竟，他答應過的。

　　「你想要的，隻要你跟我說，我都能替你做到。」

　　你不說，我也能知道你真正想要的。

　　他走到一半，想了想還是繞道去了蘇文淵的府邸。

　　蘇文淵是帝師，消息靈通，且對他始終存有幾分回護之意。

　　在他開始之前，也要小心莫把蘇府給拉下水才好。

　　然而，蘇文淵今日告病，閉門謝客，連蘇汐月也未能見到，隻由管家傳話，說老爺偶感風寒，不便見客，請顧縣伯見諒。

　　這刻意的避而不見，讓顧洲遠心中的警鈴更響。

　　蘇文淵是在用這種方式提醒他，或者，是在表明一種無奈的中立？

　　而在數日前，北境，桃李郡。

　　幾匹快馬在夜色中疾馳，最終跑進了位於桃李郡的禦風司千戶所。

　　吳藏鋒眼神如鷹隼般銳利，正就蠟燭光亮，審閱著厚厚一沓卷宗和口供筆錄。

　　他的手指在最後幾頁紙上輕輕敲擊，嘴角勾起一抹冷酷而得意的弧度。

　　「白擎天遺孤……顧得地……」他低聲自語，眼中寒光閃爍。

　　歷經多日，動用無數人力物力，甚至啟用了潛伏多年的暗樁，禦風司終於從浩如煙海的舊檔和無數真真假假的口供中，抽絲剝繭，找到了那條若隱若現的線索。

　　十八年前，白家軍主帥白擎天被定為叛國，滿門抄斬。

　　但事後清理戰場和核對名冊時，確有一名不足周歲的幼子下落不明，據查是被白擎天最信任的親衛隊長拚死帶出。

　　追查那名親衛的蹤跡，最終指向了當時正在北境輪戍、並非白家軍嫡系的邊軍第三營。

　　而顧洲遠、顧得地的父親顧滿窖，當年就在第三營服役，且在其後不久，便以「負傷」為由，返回了原籍青田縣大同村。