現在他們真的被帶出了營地，安置在了這些闆車上，朝著家的方向行進。

　　希望，像石頭縫裡鑽出的草芽，顫巍巍的，卻頑強地頂開了壓在心頭的巨石。

　　「鐵柱哥，給。」旁邊遞過來半個麵餅，是栓子。

　　這孩子比他還小幾歲，臉上稚氣未脫，眼神卻已滄桑。

　　他們不是一個地方的，是在俘虜營裡認識的，互相照應著，才都勉強活了下來。

　　李鐵柱接過，低聲道了謝。

　　麵餅有些硬，但帶著糧食的香氣。

　　他小口咬著，慢慢咀嚼，感受著食物落入空癟胃袋的充實感。

　　「鐵柱哥，你媳婦……真有消息了？」栓子湊近些，小聲問，眼裡帶著羨慕和一絲自己都不易察覺的期盼。

　　他的家人，早在那場屠殺中全沒了。

　　李鐵柱動作頓了一下，點點頭，聲音乾澀但肯定：「嗯，王爺親口說的，在灰土集，安全。」

　　「真好……」栓子喃喃道，低下頭，用力啃著自己那份餅子，不再說話。

　　李鐵柱知道他在想什麼，拍了拍他瘦削的肩膀，什麼也沒說。

　　有些痛，語言無法安慰。

　　車隊又一次停下來短暫休整。

　　士兵們開始埋鍋造飯，炊煙裊裊升起。

　　闆車上的人們被允許下來活動。

　　李鐵柱踩在鬆軟的草地上，腳下有些發虛。

　　這是他第一次自由地踏足這片草原。

　　草原好像還是那個草原，沒變，又全都變了。

　　他慢慢走了幾步，目光不由自主地投向車隊前方。

　　顧洲遠正從一匹黑色的駿馬上下來，幾個氣質精悍的將軍圍上去，低聲彙報著什麼。

　　他聽著，偶爾點一下頭，或簡短地說一兩句。

　　陽光照在他身上，那身灰色衣袍，襯得他身姿格外挺拔，彷彿自帶一股穩定人心的力量。

　　王爺……李鐵柱在心裡默默念著這個稱呼。

　　這個稱呼對他而言，曾經遙遠得如同天上的星辰，代表著官家，代表著遙不可及的權力。

　　可現在，這個稱呼和眼前這個年輕人的身影重疊。

　　誰說在那些大官眼中，百姓連豬狗都不如？

　　把大家地獄裡拉出來的，是鎮北王。

　　一個士兵提著水桶路過，看到李鐵柱站著發獃，順手舀了一瓢水遞過來：「兄弟，喝點？」

　　李鐵柱回過神，連忙雙手接過：「多謝軍爺。」

　　那士兵看起來年紀也不大，臉上沒什麼表情，隻點了下頭就走開了，繼續去忙自己的事。

　　李鐵柱捧著水瓢，看著裡面微微晃動的水面，倒映出自己模糊的傷痕纍纍的臉。

　　他仰頭喝下，清水帶著一絲甘甜，沖淡了喉嚨裡的乾渴和苦澀。

　　「開飯了！排隊來領！」

　　李鐵柱和栓子跟著人群排好隊。

　　今天除了粟米粥，還有一塊方方正正的餅子。

　　這東西咬著挺硬的，但真的好吃。

　　就著粟米粥，胃裡很快就變得飽飽的。

　　有人說，看到王爺他們也是吃的這個。

　　活著真好。

　　能吃到這樣的飯，真好。

　　他蹲在草地上，和栓子，還有其他幾個路上熟識的難友蹲在一起，埋頭喝著粥，偶爾低聲交談兩句。

　　「也不知道還要多久才能到咱們大乾，這草原上的路都是一個鳥樣。」

　　「急什麼？淮江郡那邊也在打仗，我倒是想晚點回去，跟著王爺有吃有喝還安全。」

　　「也不知道家裡……房子還在不。」

　　「房子沒了可以再蓋，人沒事就行。」

　　李鐵柱默默聽著，沒有插話。

　　他捧著碗，目光再次投向遠處。

　　顧洲遠沒有單獨開夥，而是和士兵們一樣，端著個粗瓷碗，正蹲在一個小火堆旁，一邊吃一邊和旁邊的人說著什麼，神情專註。

　　似乎是感受到了目光，顧洲遠忽然擡眼，朝這邊看了過來。

　　李鐵柱心頭一跳，下意識地想低頭避開視線，但鬼使神差地，他迎著那道目光，微微欠了欠身，算是行禮。

　　顧洲遠似乎也認出了他，並沒有特別的表示，隻是幾不可察地對他點了點頭，然後便繼續和身邊的人交談。

　　隻是這樣一個細微的動作，卻讓李鐵柱心裡莫名地踏實了許多。

　　王爺記得他。

　　不僅是他，王爺能記住許許多多人的名字。

　　這些人都很普通，王爺的記性也是真的好。

　　夕陽西下，將草原染成一片金紅。

　　車隊沒有連夜趕路，而是選擇了一處背風近水的窪地紮營。

　　簡單的營盤很快立起，士兵們布置崗哨，百姓們在指定的區域休息，篝火一堆堆點燃，驅散了草原夜晚的寒氣。

　　李鐵柱裹著分到的薄毯，和栓子背靠背坐在一輛闆車旁，望著跳動的篝火出神。

　　夜風帶來青草和泥土的氣息，也帶來遠處不知名蟲子的鳴叫。

　　這一切安寧得不像真的。

　　遠處傳來悠長的口令聲和巡邏士兵整齊的腳步聲。

　　篝火的光芒映照著那些年輕而警惕的面孔，也映照著闆車上那些終於能安然入睡的、疲憊的容顏。

　　李鐵柱閉上眼睛，深深吸了一口清冷自由的空氣。

　　很快就能看到秀蘭了，他忍不住笑了起來。

　　草原的夜晚，天空是深邃的墨藍，星河低垂，彷彿觸手可及。

　　白日裡的喧囂遠去，隻剩下風聲，篝火的噼啪聲，以及遠處隱約傳來守夜士兵低沉的交談，和規律的腳步聲。

　　顧洲遠沒有睡在車裡。

　　他親手在營地中尋了個地勢稍高的背風處，簡單地支起了一頂小帳篷。

　　帳篷門簾敞開著，他沒有進去，隻是和衣躺在鋪了層厚氈子的草地上。

　　雙手枕在腦後，望著頭頂那片璀璨得有些不真實的星空。

　　身下是帶著夜晚涼意和青草清香的泥土，身側是靜靜燃燒的篝火堆。

　　這種直接以天為被、以地為席的感覺，讓他的思緒有一瞬間的飄忽。

　　彷彿穿越了時空的阻隔，回到了很久以前，那個一直出現在他夢裡的現代社會。

　　那時候，他約上和三五好友，背上行囊，尋找一處遠離城市光害的地方，搭起帳篷，然後就這樣躺在地上看星星。

　　那會兒他們聊著工作生活中的煩惱，也會暢想不切實際的未來。

　　然後在星空下沉沉睡去，第二天還會抱怨草地太硬，露水太重。

　　而現在，他隨便一個決定，就能左右無數人的未來。